– Угощайся, – сын поставил перед ней корзину клубники.
– Откуда эта роскошь, друг мой Миша?! – восхитилась Наталья.
– От поклонников в обмен на автографы, – он сел напротив и угостился.
– Я серьезно.
– Я тоже. Кто, как не папа, твой самый преданный читатель? Ты же знаешь, он встает с первыми петухами и успевает проскочить до рынка, чтобы порадовать любимую жену натуральными вкусняшками.
– А если серьезно? Ведь папа в Фарнборо.
– В Ле Бурже. В туманном Альбионе салон пройдет в следующем году. Новости можешь не смотреть – я сбросил тебе ролики с Инета. Отец там, как киношный 007.
– Бабушка просила переслать ей телесюжет о награждении в Кремле.
– Там про отца совсем чуть-чуть: наши герои – медиаперсоны. Ученые так, с боку припеку. Но я подобрал ей кучу фотографий. Кстати, ягоды именно от нее, – сын протянул книгу и ручку. – А автограф для Аськиной мамы – ты ее кумир.
– Так и подписать «Аськиной маме»?
– Можно адресно, Нине Викторовне. Кстати, по какому случаю вдруг выпал уикенд? Никак закончила роман? Нести шампанское? Клубника как раз рядом.
– Угадал – финал не за горами. Пара правок – и в печать. В сроки укладываюсь.
– Хвала компьютерным богам и быстрокрылому Пегасу! – шутливо помолился Михаил. – Сорока принесла на хвосте, что вскоре вид из нашего окна может измениться?
– Отец нашел прекрасный вариант, – улыбнулась Наталья. – Есть возражения?
– Нет – друзья детства давно сменили родовые гнезда. От института далеко?
– В пешей доступности.
– Ого. То есть теперь, как в книжке: «А из нашего окна площадь Красная видна….»
– Папа получил Госпремию, я завершила роман – можем себе позволить. Неплохая экология, не шумно, подземный паркинг на три машиноместа. Домработницу новый адрес вполне устраивает, – мать угостилась клубникой и сладко потянулась. – Хотя лучше всего мне пишется на даче.
– Дачей были первые восемь соток в пролетарском направлении. Поместье в заповедной зоне с японским садиком, прудом с золотыми рыбками, скульптурными композициями и домиком для гостей – совсем другой формат. Бедная бабушка со своими грядками теснится на задворках. И боится заблудиться.
– Кругом охрана, все подскажут.
– Ей нелегко возиться с урожаем.
– Сдам роман, помогу. Будем заготавливать на зиму варенье и крутить салаты.
– Неужто сад с цветами пошлешь на фиг?
– Доверю профессионалам. Тетя Люся посоветовала отличную семью, пенсионеры из Тимирязевской академии. Живут вблизи.
– О, как! Отставные педагоги сумели заработать на дом в элитном поселке?
– Студенты же покупают Lexus класса люкс.
– Не все. Лишь победители айтишных чемпионатов. Нас пара сотен на державу. Получу кафедру в престижном универе, – размечтался Сергей, – сменю его на Maybach и прикуплю роскошный замок.
– Не судьба: в лучшем случае снимешь квартиру на берегу Женевского озера и будешь колесить по всей Европе – там дорогая жизнь и крупные налоги. А хозяевами дворцов, самолетов и яхт станут те однокурсники, чьи отцы владеют нефтяными скважинами или алмазными приисками. Старо, как мир.
– Выходит, планы строить бесполезно? Пора обрезать крылья?
– Наоборот: расправь их и – к вершинам. Но ведь они не только в Старом или Новом свете. Не сбрасывай со счетов матушку Россию – у нас карьерный рост не самый худший. Отец не так давно носил погоны, а нынче возглавляет крупный…
– Намекаешь, вас с батей не перепрыгнуть? А ничего, что кроме литературных и Государственных, есть более масштабные премии? Нобелевская, например.
– Приветствуется! – рассмеялась Наталья, подвигая сыну клубнику. – А пока трескай душистую радость. Кстати, у наших будущих садовников всего шесть соток в крохотной деревне по соседству. И развалюха-дом еще от бабки с дедом. Назначим им жалование как три пенсии, и всем станет хорошо: наш сад превратится в райские кущи, а селекционеры обновят старый дом.
– Ма, признайся, самые счастливые дни были там, на старой даче.
– Ты выбегал в огород, ложился между грядок и ел клубнику прямо с куста.
Дурачась, вспоминали смешные истории и наперегонки ели ягоды. Идиллию нарушил звонок мобильного телефона. Сын извинился и исчез. Наталья наклонилась над корзинкой с клубникой и вдохнула головокружительный аромат. Совсем как в юности…
…Плацкартный вагон стройотрядовского состава мчал работящую молодежь на уборку сельскохозяйственного урожая. Неугомонные девичьи бригады бесконечно соревновались в остроумии и острословии. Всю дорогу гоняли чаи, украдкой грешили вином, бойко танцевали в проходах и под аккомпанемент гитары дружно исполняли модные шлягеры. Наташа сторонилась шумных компаний. С высоты своей второй полки она любовалась проплывающими за окном деревеньками и полустанками. Миловидная спутница на соседней полке одолевала ее расспросами:
– Туся, тебе внизу совсем не интересно?
– А тебе? – вопросом на вопрос ответила Наташа.
– Мне что-то в этот раз не до веселья.
– И я, Полиночка, в миноре.
– Не понимаю я на тебя, подруга. И заводная, и красивая, и умница, и активистка, а парней избегаешь, на танцы не затащить. На уме одни библиотеки, да кино с театром. Оглянуться не успеешь, а жизнь – того, тю-тю. Ни тебе любви, ни семьи.
– Не судьба, значит, – Наташа выглянула в окно и подставила лицо ветру. – Я и половины намеченного еще не достигла.
– У тебя вся жизнь по плану?
– Что-то вроде того. Программа-минимум. Семья в той части, где максимум.
– А стройотряд – ступень к успеху? – уколола Полина.
– Способ зарабатывания денег, – поправила Наташа. – На скромную зарплату медсестры нам с мамой не потянуть две пары сапог, – она незаметно вздохнула. – А еще хочу вдоволь наесться фруктов и искупаться в море…
– Ты не особо-то надейся – вывозить нас к морю обещают на каких-то полденечка.
– На целых полденечка, – уточнила Наташа. – И несколько раз за сезон! Так что сбудется моя мечта – искупаюсь, загорю! А когда стану самостоятельной и накоплю денег, махну к морю недели на две, – размечталась она, – или даже на три!
– Тебя же Виктор приглашал в пансионат. В Крым. То море ничем не хуже.
– На путевку я пока не заработала, а отдыхать за чужой счет не привыкла. Зачем давать человеку надежду? Виктор не мой человек, и он об этом знает.
– Дело, конечно, твое, – не стала возражать Полина, – но я бы поехала. В восемнадцать лет нужно влюбляться, с парнями дружить, а не на подработку, как ты, бегать. Тебе что, стипендии на еду не хватает? Она же у тебя повышенная.
