Сашка уставилась на него с испугом:
– Я не могу хорошенько. В меня с утра ничего не лезет.
– Здрасте! А круассаны кто лопает?
– Ну, это же мелочь… И дома я никуда не тороплюсь, так больше влезает.
Артур вздохнул – без крошек не обойтись:
– Ладно, возьмем навынос. По дороге будешь подкрепляться.
– Как Винни-Пух? – просияла она.
Скептически покосившись на ее тощие руки, Логов заметил:
– Ты уж скорее Пятачок! И, боюсь, тебя не откормить…
– А ты кто? Ну, из персонажей этой сказки?
– Я Кристофер Робин, – пробормотал он. – Я возвращаюсь к друзьям своего детства.
Неловко выгнув шею, Сашка уставилась на него, и голубые глаза ее изумленно расширились:
– В смысле? К каким друзьям?
Его точно ошпарило: она же не знает о Пашке! Можно было, конечно, на ходу придумать невинную версию, отовраться, но Артур уже вспомнил, как дорожит эта девочка званием напарника, которым он наградил ее, когда они вместе искали убийцу Оксаны. И решил, что просто обязан выложить все карты на стол. Разве Сашка этого не заслуживает?
Она выслушала его, не прерывая, и только потом спросила:
– Но ты ведь в любом случае поехал бы со мной к морю?
– Ну конечно, – заверил он с жаром. – Это всего лишь совпадение. Не скажу, что удачное… Лучше бы с Пашкой ничего не случилось! Но раз уж мы с тобой все равно будем в Крыму, почему бы не помочь друзьям?
Кивнув, Сашка расслабленно откинула голову и попросила:
– Расскажи мне про его семью. Там никаких конфликтов не было?
Логов удержал усмешку: «А она сразу к делу!» Это ему нравилось в Сашке: при всей своей воздушности и эфемерности – беленькая феечка с бездонными голубыми глазами! – она была очень конкретным человеком и не рассусоливала. Быстро соображала, легко ориентировалась, была в меру напористой и много знала к своим восемнадцати годам.
И у нее было природное актерское дарование, что уже помогло им в прошлом расследовании. Могло пригодиться и сейчас. Сашке ничего не стоило прикинуться кем-то другим, и никаких угрызений совести она по этому поводу не испытывала, не считая обманом – это же для дела! Такой подход Артур одобрял.
Пашкина жена, судя по всему, была совсем другого склада.
– Я ее никогда не видел, – признался он. – Пашка влюбился, когда был в армии. А потом уехал за ней в Крым. Мы еще в детстве его подкалывали, что ему нужно взять в жены медсестру, потому что он постоянно ранился. Колени, локти, даже подбородок вечно были ободранными. Но я не помню, чтобы Пашка когда-то ныл… У него рот всегда до ушей был.
Она вдруг передернулась всем телом, точно ее больно кольнуло:
– Почему именно таких людей и убивают?!
– Не только таких, – торопливо заверил Артур. И продолжил без пауз, чтобы она скорее отвлеклась от мыслей о матери: – К тому же никто и не говорит, что он убит… Пока он числится пропавшим.
– Ну да, – спохватилась Сашка и взглянула на него виновато. – Извини.
– Так что ты думаешь? Пашка действительно женился на медсестре! Из какого-то евпаторийского санатория. Непыльная работа. Ее зовут Светланой. Надеюсь, она действительно светлый человек.
Пропустив его последнее замечание, Сашка задумчиво произнесла:
– А медики знают, как отправить человека на тот свет так, чтоб и следов не осталось…
– Вот у нас и первый подозреваемый!
– Что ты смеешься? Медсестре точно известно, куда воткнуть иглу, чтобы человек кровью истек… Или пустой шприц в вену загнать.
– О-о, начиталась…
– Скажешь, такого не бывает?
– Бывает, – согласился Артур. – Но давай без предвзятости… Может, у нее и мотива-то не было.
Сашка покачала головой:
– Ты сам говоришь, что Паша был…
– Я надеюсь, он есть!
– Ой, опять… Прости, пожалуйста! Ты говоришь, что этот Паша как большой ребенок. А значит, увлекающийся…
Артур вздохнул:
– Я тоже подумал, что он мог влюбиться в очередной раз. В школе не было девчонки, по которой он не сох бы… Но не дольше пары дней. Потом влюблялся в другую.
– А ты?
– Я нет, – засмеялся Артур. – В меня влюблялись. Но я этого даже не замечал, если честно. Я тогда плаваньем занимался, всю энергию топил в бассейне. Мечтал стать олимпийским чемпионом.
– Только не говори, что считаешь себя неудачником! Ты же любишь свою работу…
Он согласился:
– Люблю. Но, знаешь, лучше бы никому не приходилось расследовать убийства. Пусть бы их вообще не было. Я согласился бы остаться безработным…
* * *
Если верить Артуру, теперь Крым напоминает Испанию: отличная трасса «Таврида» и пейзажи, радующие глаз.
– По старой дороге ехать – еще то испытание! А тут, смотри-ка, все на высшем уровне!
Он ликовал как ребенок, даже глаза заблестели. Забавно, как мужчин восхищает все, связанное с автомобилями.
– Испания. Чистая Испания!
Я-то никогда не была в стране фламенко и корриды, что, впрочем, почти одно и то же. Это я прочла в одном романе, полном убийственной страсти: «Фламенко – это женская коррида». Не верить автору у меня оснований не было.
Артуру я не стала говорить, как разочарована тем, что новую трассу проложили так далеко от моря и я успела увидеть его только с Крымского моста. А мне до сих пор помнится, как светящаяся ширь голубого цвета распахнулась перед глазами и от восторга перехватило дух. Я влюбилась в море с первого взгляда, такого со мной не бывало ни до, ни после… Да я вообще толком еще не влюблялась.
Но когда мы проезжали этот длиннющий новый мост, мое сердце вдруг заколотилось, как перед долгожданной встречей с любимым. Только это был не человек, а море. Опустив стекло, я жадно глотала воздух, пропитанный солью, и у меня мутилось в голове. Казалось, я растворяюсь в нем, становясь пеной морскою, как Русалочка из сказки, только принц был здесь ни при чем.
Кажется, Артур догадался, что со мной происходит, и тихо произнес:
– Вот ты и встретилась с ним…
Я хотела ответить, но успела сообразить: он обращается не ко мне, а к маме. Ведь это ради нее мы затеяли эту поездку. Ее прах лежал в шкатулке за моей спиной… Хотя никакого завещания она не составляла и вообще не собиралась умирать, как-то вскользь, почти в шутку, мама обронила, что мечтает после смерти слиться с любимым Черным морем.
Почему она даже не попыталась перебраться в Крым, если так любила его? Что держало ее в Москве? У нее не было дела жизни, ради которого можно пожертвовать мечтой… Я без сожаления сменила бы школу. Или она ждала, что отец вернется? Вряд ли. Машка оставалась в Москве? Но ведь они все равно не виделись месяцами… А может, мама предчувствовала, что встретит Артура и он станет для нее дороже моря?
