Наконец с помощью брата ей удалось добиться своего. Правда, перед отправкой в загс с неё взяли честное слово, что пить Василиса будет только лимонад. Данное слово девочка держала. Внимание Игната льстило ей и возвышало в собственных глазах. Она с большим удовольствием принимала его учтивое ухаживание и радостно отплясывала с приятелем брата. Но когда он не пригласил её на медленный танец, Василиса расстроилась. Позднее она выговорила ему:
– Ты чего?
– Должен же я был потанцевать с твоей мамой, – небрежно ответил Игнат.
На самом деле он не пригласил девочку на медленный танец по той простой причине, что тот предусматривал близкий контакт между танцующими. Василиса же была в его глазах ребёнком, и он не хотел давать повода думать, что он преступает запретную черту.
Когда во время второго медленного танца Игнат просто-напросто исчез из зала, Василиса решила подкараулить его возле входа. И едва он вернулся, как нос к носу столкнулся с шустрой сестрёнкой Эрнеста.
– Ты чего тут делаешь? – спросил он.
– Тебя поджидаю.
– Зачем?
– Да вот, беспокоиться начала, вдруг у тебя диарея случилась и потребуется моя помощь, – заявила Василиса, сохраняя самый невинный вид.
Игнат не выдержал и расхохотался.
– Признавайся, чего ты от меня бегаешь! – потребовала девочка.
– Ладно, – согласился Свешников, – ты, конечно, уже взрослая девица и должна войти в моё положение.
– Какое ещё положение? – спросила она подозрительно.
– А в такое, – выпалил он, – что по закону ты малолетка! Неприятности мне не нужны.
– Ах, ты вот о чём, – весело расхохоталась девчонка и проговорила сквозь смех, тыча пальцем ему в грудь: – Ты что же, дурачок, подумал, что я во время танца стану вешаться тебе на шею?
Игната ещё никто не называл дурачком, и он собрался обидеться, но вовремя сообразил, что перед ним стоит малявка, и нехотя кивнул.
– Не дождёшься! – гордо произнесла Василиса, задрала нос и отвернулась, направившись в зал.
– Васька! Стой! – закричал он. – Ты не так меня поняла! И вообще… – Тут он замолчал, увидев, что разговаривает с пустым местом, так как девочка уже ушла. «Что за чёрт, – пробормотал он, – невеста не могла пригласить ещё кого-нибудь из своих подружек? А я теперь тут отдувайся. Ладно, пойду найду Ваську и помирюсь. Даже на медленный танец её приглашу. А если она перегнёт палку, щёлкну её по носу и брошу прямо посередине танца».
Он так и сделал. Вернее, выполнил первую часть своего обещания. Василиса приняла его извинения, сохраняя чувство собственного достоинства. Вторую часть выполнять ему не пришлось, так как девочка вела себе с подобающей её возрасту скромностью. Зато после танца девица с удовольствием отыгрывалась на Игнате, гоняя его то за лимонадом, то за соком, то за минеральной водой. Потом она захотела мороженого. Свешников давно догадался, что эта маленькая месть уязвлённой Василисы, но продолжал покорно исполнять её капризы.
– Ты знаешь, Васька, – сказал он, пожимая ей руку на прощание, – когда ты вырастешь, я, пожалуй, на тебе женюсь. – Он чмокнул её в нос. – Мне нравятся такие упрямые барышни, как ты.
– Конечно, женишься, – спокойно заявила она, – раз ты меня прилюдно целуешь.
– Я? – изумился Свешников.
– Ты, ты! – закивала она головой.
Игнат вспомнил, что чмокнул девчонку в нос, и весело расхохотался.
Елена ушла из кафе раньше остальных. Её уход прошёл незамеченным для гостей, и только мать Светланы Ирина Фёдоровна Бакунина спросила дочь:
– Чего это Лена так быстро ушла?
– У неё голова разболелась, – ответила дочь.
– А по-моему, – поджала губы женщина, – в нашей компании ей неуютно.
– Мама, не говори глупости, – попросила Светлана.
– Я, может, и глупая, – вздохнула Ирина Фёдоровна, – но хочу посоветовать тебе держать ухо востро и глаз со своей подруженьки не спускать.
– Это ещё почему? – сделала вид, что удивилась, Светлана.
– А потому, что она весь вечер смотрела на твоего мужа глазами голодной волчицы. Не к добру это, доченька, ох не к добру, – осуждающе покачала головой Бакунина-старшая.
– Мама, – укоризненно воскликнула дочь, – опять ты за своё! Ты же знаешь, как Лена ко мне относится! Она мне денег на развитие бизнеса дала без процентов! Если ты забыла.
– Помню я, помню. Но только отец считает, что лучше бы ты работала обычным парикмахером.
– И гнула спину на чужую тётю? – начала выходить из себя Светлана.
– Ты могла бы работать в государственной парикмахерской.
– Нет сейчас таких парикмахерских! Мама! Когда вы с отцом уже очнётесь и оглядитесь вокруг?! Мы давно живём в другом мире! И тут всё зависит от ловкости и колючести! Кто кого сожрёт первым!
– Светочка, доченька, – испуганно проговорила мать, – ты говоришь страшные вещи.
– Се ля ви, – усмехнулась дочь, – как говорят французы, такова жизнь. А если ты ничего не понимаешь, то молчи.
– Ладно, не буду я больше ничего тебе говорить, – пообещала обескураженная и расстроенная мать. – Смотри сама.
– Я и смотрю в оба, – огрызнулась Светлана.
Умом она понимала, что зря злится на мать, что та любит её и желает только добра. Но это добро, по мнению дочери, никак не вписывалось в нынешнее мироустройство.
Молодые уехали со свадьбы раньше гостей. Первую брачную ночь они решили провести в загородном особняке Елены Гульковой.
Родители же думали, что они сняли номер в отеле. Этого же хотел и Эрнест.
Но если бы Светлана согласилась на этот вариант, ей не удалось бы отдать ночь с ним своей подруге.
Жениху она сказала, что любая гостиница – это толчея и казёнщина. А дом Елены – это совсем другое! И раз она по доброте душевной предлагает им его, то глупо было бы отказываться. Тем более что уже завтра они отправляются в свадебное путешествие.
И Эрнест скрепя сердце поддался на уговоры невесты.
Дом Гульковой находился всего в нескольких километрах от города, но уже на подъезде к посёлку начиналась такая густая лесополоса, что создавалось впечатление, будто они из мегаполиса спустя какой-то час попали в зелёное царство Берендея.
Эрнест, убаюканный своей любовью, уже ничуть не жалел, что согласился на этот вариант. А когда он увидел особняк, похожий на теремок, окутанный прозрачным кружевом ещё не покрытых листвой веток подступающего вплотную к дому сада, он понял, что согласился бы провести здесь не только брачную ночь, но и весь медовый месяц.
Хотя у них со Светланой вместо месяца была запланирована всего лишь медовая неделя, и провести её они решили на море. Неделей решили ограничиться потому, что в это время года ещё невозможен полноценный отдых на море. Вода холодная, не покупаешься. Только прогулки и экскурсии. Оставшиеся три недели молодые решили перенести на конец лета и тогда уже отдохнуть полноценно, с купанием в море и гастрономическим удовольствием от созревших южных фруктов.
