— Это… нет, не может… быть…
Губы у Суфи задрожали, а потом она подняла на меня глаза, полные боли. Она снова уставилась на экранчик, а затем катнула железяку ко мне.
« КуДу-3’413’553’214, вошла в игру 12.4 1/4. Оплата за 2 суток. Из игры не вышла, начислен штраф. 15.3 3/4 зафиксирована смерть. Труп найден 15.8 1/2 в беседке 3415 на набережной. Доказано, что нашедший труп не виновен. Начислена премия. Следствие закрыто 35 за давностью события. Прототип мертва, время смерти 15.3–15.5, инфаркт».
Я читал и перечитывал последнее предложение. Рациональный мозг услужливо подсказывал, что это, видимо, одна из тех пяти смертей, о которых говорил Каол и, вероятно, первая. Но все перекрывал вопль эмоционального мозга: «Джеса, ты мужик, а не тряпка, берись за дело, это следует остановить».
Подняв глаза на Суфи, я увидел в ее глазах надежду: может быть это не та девушка, та девушка в огненном платье, к которой она прониклась сочувствием. А мне было все равно, та эта женщина, или другая. Нигде и никого мучить нельзя.
— Давай попробуем посчитать, может ли это быть та девушка, которую ты видела, — тихо, но твердо сказал я.
Надо переключить эмоции Суфи на разум, хотя бы ненадолго, чтобы она могла справиться с первой волной ужаса.
— Не… не знаю… это же было давно, еще весной… в начале весны…
— Думай. Пожалуйста, давай вместе прикинем.
Знал, что это сработает. Мой мозг тоже нуждался в поддержке, а забота о ближнем и настрой на деловой подход всегда этому помогал.
Итак. Пока Суфи думает, мне нужно понять, что здесь вообще записано. Цифры, которые мне ничего не говорят. Почти. Нужно в них разобраться. Я снова уткнулся в запись:
КуДу-3’413’553’214 — код входа, очень большие цифры, скорее всего это не постоянный, а разовый вход, причем через клуб с историей, скорее всего, из крупного города.
Вход в игру 12.4 1/4 — вроде бы это дата и время. То есть в двенадцатый день года, в четыре с четвертью часа, то есть примерно в одиннадцать часов утра, если считать в сутках не десять, а двадцать четыре часа.
Я взглянул на свои часы с циферблатом на 24 и 10 часов. Точно такие же я подарил Юнте, чтобы ей легче было ориентироваться во времени двух реальностей. Заодно я сделал еще одни на случай, если она их сломает или разобьет. Хорошо, что надел их, уходя на разведку в новый мир.
Такие часы Джеса заказал для Юнты, а, заодно и для себя — при переходе из одной реальности в другую с разным принципом разбиения суток на часы это бывает полезно. В данном случае здесь есть подсказки на 60 часов, 24 часа и 10 часов — смотришь куда тебе привычнее и сразу видишь, сколько это в других реальностях.
Идем дальше. Оплатила за двое суток. Значит, у нее было где остановиться? В своем доме или гостинице? Если вошла анонимно, то, скорее в гостинице. Или надеялась, что удастся попасть в дом Талобы?
Смерть зафиксирована игровой машиной. Не знаю, что это значит. Наверное, просто пропажа сигнала о существовании игрока. В этот же момент на экране стражей порядка высветилась запись о смерти — в пятнадцатый день, в три и три четверти часа, то есть около девяти утра. Тело было найдено случайным свидетелем вечером — взглянул на часы — около двадцати часов.
Вот тут таилась странность. Я и сам был на набережной. Беседок там много, но и праздной публики достаточно. Когда я там прогуливался, почти все беседки были заняты. Насколько вероятно, что в беседке тело оставалось незамеченным весь день? Это практически невозможно, разве что беседка была где-то на краю Городка. Хотя, возможно, нашедшие просто не заявляли об этом — кому захочется бежать в центр города, чтобы сообщить о такой находке? Или здесь есть еще какая-то связь со стражами порядка?
— Прости за дурацкий вопрос от дилетанта, Суфи. Имеется ли в Городке возможность связаться со стражами порядка оперативно?
Писательница встряхнулась, переключаясь со своих мыслей на мой вопрос.
— Оперативно? Если совершить преступление, например… Ой, что я говорю… Да, конечно, можно вызвать стража через любую кнопку оплаты. Вызов стоит один балл, личность игрока фиксируется. Поэтому тех, кто обращается за помощью без серьезного повода очень мало, — сухо ответила она. — Страж прибывает почти мгновенно. Почему у тебя возник такой вопрос?
— Я подумал о слишком большой разнице между временем смерти и временем сообщения о теле девушки.
Суфи посмотрела на меня, чуть прищурившись, затем уткнулась в запись на экранчике.
— Да, странно… Беседка 3415… это номера центра города. Если это набережная… то примерно напротив острова… или чуть ближе к Северному мосту.
— Лихо ты разбираешься в номерах! — искренне восхитился я.
— Знаешь, Джеса, ты очень странный тип. Все новые знакомые, узнав, что я пишу книги, пытаются узнать мое настоящее имя и интересуются, в каком жанре я пишу. А ты, сыщик, этих вопросов не задал.
— Каюсь, это правда. Честно говоря, я впервые общаюсь здесь с настоящим писателем, — виновато склонил я голову, чтобы она не заметила моего вранья: у меня были знакомые писатели, но жили они в совсем других реальностях, так что ссылаться на них было бы бессмысленно.
— Так вот, сыщик. Я пишу детективы и публикуюсь под мужским псевдонимом. Настоящее мое имя известно только издателю не называю. Знать о месте, в котором я провожу столько времени, часть моей работы. К тому же нумерация эта не произвольная, а подчиняется строгим правилам. Первая цифра «три» означает, что это наша сторона, вторая цифра «четыре» определяет набережную, а две последние цифры «пятнадцать» — номер беседки. Нумерация в городке идет обычно с севера на юг и с запада на восток. Поскольку это набережная, то берем только нумерацию север-юг. Всего на набережной расположено сорок три беседки. Можешь сам прикинуть.
— Спасибо. Ты замечательно работаешь с информацией. Может быть это профессиональный навык, но я думаю, что во многом это твоя заслуга, иначе бы ты не писала детективы.
Как же мне с ней повезло! Вот кому следовало становиться сыщиком. Может быть вдвоем мы все-таки распутаем это дело?
— Теперь насчет жертвы, — сказала Суфи. Она взяла себя в руки и переключилась на расследование. — Я не знаю точных дат проведения турниров и, соответственно, вечеринок у Талобы. В первые пару дней года турнир вряд ли мог состояться. Он не собрал бы достаточного количества зрителей, а Талоба трепетно относится к доходам. Если первый турнир этого года проходил третьего числа, то следующий мог быть девятого, а затем пятнадцатого. Обычно разрыв между ними составляет шесть дней, хотя бывают праздники, бывает, что не набираются в нужные дни бойцы… В начале года турниры могли проходить чаще, потому что у части игроков заканчиваются баллы, и они решают заработать на боях. Если дать рекламу, то со зрителями не должно быть проблем. Вполне вероятно, что какой-то из турниров, перерастающий в вечеринку, был устроен двенадцатого, и тогда жертвой преступления могла быть та девушка в огненном платье… Тут у Суфи дрогнул голос.
