Ну слава богу! Он лишь скользнул взглядом по выбравшемуся из траншеи и отряхивающемуся Максиму. К Татьяне же буквально прикипел, осматривая ее всю, снизу до верху. Запыленная, бледная, с трясущимся подбородком, и испугом в глазах. Но жива и не ранена. Это самое главное.
Она в свою очередь нашла взглядом Виктора, и с решительным видом поспешила к нему. Тот поначалу удивился, с чего бы такая целеустремленность. Ведь чуть не бежит, спотыкаясь о разбросанные комья глины, и огибая глубокие воронки. Но после сообразил, что он стоит сунув руку под расстегнутый бронежилет и мнет болезненно ноющую грудь. Сомнительно, что при этом у него благостное выражение лица.
– Витя! – обеспокоенно выпалила подбежавшая девушка.
– Спокойно подруга. Осколок прилетел в бронежилет. Больно, но не смертельно.
– Давай снимем это, – ткнула она в броник.
– Таня…
– У тебя может быть сломано ребро, в горячке не поймешь, а потом будешь удивляться проткнутому легкому, – тоном не терпящим возражений, произнесла она, и начала снимать с него броник.
Ну что тут делать. Подчинился. Расходовать почем зря заряд «Аптечки» не хотелось. Но в то же время, и в бой идти с ранением идея не из лучших. Тем более, при реальной возможности осложнений.
Татьяна заставила его избавиться и от одежды. Потом встряхнула кистями рук и начала ощупывать грудь. Теплые, нежные и умелые пальчики так и порхали по ней. Они то легонько давили, то пробегали по коже словно мураши. Потом в ход пошли ладони. И практически каждое ее касание сопровождалось невольной дрожью. Виктор вдруг ощутил нешуточное возбуждение, и теперь уже был абсолютно точно уверен, что он относится к Татьяне как угодно, но только ни как к другу.
– Прекрати дергаться, – буркнула она.
– Я боюсь щекотки.
– Господи, кто бы мог подумать, – фыркнула Татьяна.
– А что ты делаешь? – желая хоть как-то избавиться от роящихся в голове мыслей, одна фривольней другой, поинтересовался он.
– Пальпация. Только не традиционная, а продвинутая.
– То есть, это Умение?
– Да. Отличный метод диагностирования. У меня последняя четверть третьей ступени. К весне перейду рубеж высшего образования, и начну развиваться уже в полной мере.
– У вас же обучение семь лет.
– Правильно. Но программа рассчитана так, чтобы после четвертого курса получить соответствующий уровень для Эфира. Это способствует гармоничному развитию Умений.
– Вообще-то, из-за этого ты лишишься притока избыточного опыта, что теперь уже значительно затормозит общее развитие, пока ты не упрешься в потолок.
– Согласна. Только без этого рубежа не получить доступ к целому ряду Умений. А там такое… Сродни чудесам.
– Н-да. нет в жизни совершенства, – хмыкнул он.
– И не говори. Все в порядке, Витя. Всего лишь ушиб. Нет даже трещины.
– Вот и ладно, – берясь за нательную рубашку, произнес он.
– Погоди.
Она наложила ему на грудь ладони, и он ощутил исходящее от них тепло. В смысле, они и так были теплыми, но тут чувствовался прямо поток. А еще, боль начала отступать, словно истаивая.
– Не обольщайся, это только анестезия. Хватит не больше чем на час, все сугубо индивидуально.
– Спасибо. Докладывай, – надевая нательную рубаху, обернулся Виктор к подошедшему сержанту Ли.
– Четверо погибших, всех получилось поднять. Шесть тяжело раненых, тоже у же в строю. Четверо с легкими ранениям, воевать могут.
– Машины?
– Все исправны.
– Ясно. Займитесь восстановлением позиций. Машины в запасные капониры.
– Витя, а как же крестьяне? – поинтересовалась Татьяна.
– А что крестьяне?
– Им нужно помочь. Среди них много раненых и убитых, – поведя рукой вокруг, произнесла она.
– Извини, но у меня слишком мало людей, а противник может оказаться здесь в любой момент. Крестьянам придется обходиться своими силами.
– Виктор Антипович, я уже вызвал из госпиталя членов нашей бригады, – заговорил подошедший Иволгин. – Но нам необходима ваша помощь в организации эвакуации раненых.
– Я не могу отвлекаться от выполнения боевой задачи.
– Но вы не можете…
– Могу. Более того, большинство крестьян останутся здесь и помогут нам восстановить позиции.
– Витя…
– Если японцы прорвутся, то все будет гораздо хуже. Поверь.
– Но многие погибнут, если им не оказать своевременную и качественную помощь.
– Моему взводу приказано встать заслоном на пути японских войск. Извини, Таня, но я должен думать о выполнении поставленной задаче.
Взгляд девушки полный боли и разочарования полоснул ножом по сердцу. Виктор как буквально ощутил как оно пропустило удар, под ложечкой неприятно засосало. Девушка резко обернулась, и пошла прочь. Он же остался стоять на месте, сознавая, что между ними вновь возникла трещина. Н-да. Как бы не разлом. Н-но…
Нельзя иначе. Последнее чем он должен был руководствоваться, это эмоции. Людей ему жалко. И в иной ситуации он непременно им помог бы. Сейчас же попросту лишен такой возможности.
Тем временем Иволгин и Баева приступили к оказанию первой помощи. Виктор краем глаза наблюдал за тем, как они походя останавливают кровотечение. Обрабатывают раны, накладывают повязки, и переходят к следующему. Он видел их Суть, знал все имеющиеся у них Умения, показатели которых внушали уважение. Но, признаться, даже не представлял на что способны подобные специалисты. Еще двадцать лет назад это назвали бы чудесами.
Приехавшие на грузовике члены их бригады так же включились в работу. И надо сказать, получалось у них тоже весьма неплохо. Похоже, Иволгин не брал к себе неумех, удел которых влачить жизнь земского доктора. Только подающих надежды, и имеющих высокие показатели Сути.
Получивших первую помощь грузили в кузов и вывозили в госпиталь. Но раненых было очень много. Как, впрочем, хватало и павших. А потому помощь им конечно не помешала бы. Но как уже говорилось выше, Виктор не собирался этого делать.
Японцы появились через полчаса. К сожалению им уже было известно о готовящейся встрече, как и о расположении позиций взвода. А потому на внезапность рассчитывать не приходилось. Самураи научились воспринимать русских серьезно. А в том, кто именно играет тут первую скрипку, сомневаться не приходилось. Поэтому противник развернул артиллерию на закрытых позициях и начал артподготовку.
С блиндажами у обороняющихся не заладилось. Не успели отрыть. Поэтому приходилось довольствоваться узкими перекрытыми щелями. В прошлый раз это не больно-то помогло. Тяжелые авиационные бомбы наделали дел. Но теперь обстрел ведется полевыми пушками и гаубицами. Как говорится, почувствуйте разницу.
