Невероятно! Получилось. В портале перерождения наконец появился плод моих долгих трудов. Сначала я был ошеломлен, по-другому и не скажешь! Но это намного больше, чем я ожидал. Оно прелестно. Оно завораживает и пугает одновременно. Мое чудо. Преданные члены моей коалиции шарахнулись в стороны от ужаса. Лучшая реакция, которой я и хотел добиться. Они меня, конечно, насмешили. Я принял решение развернуть исследования непосредственно у портала. Вместо клетки я установил барьер, который функционирует за счет заряженных резервуаров, которых у нас сейчас в избытке. Они удерживают мое творение не хуже металлических прутьев. Пока я изучаю природу созданного мною существа, а заодно и странную «молчаливую» природу портала, мои коллеги продолжают подготавливать других грехов к душевной метаморфозе. Все идет по плану.
ДЕНЬ 62
Создание полевой лаборатории было рискованной затеей. Как оказалось, мы тут не одни. Я слышал чьи-то отдаленные голоса и движение. В последние дни чревоалчное существо стало вести себя чересчур громко, что даже магическое поле не в состоянии предотвратить распространение этого воя. Меньше всего я хочу, чтобы это место привлекло чье-то внимание. Поэтому я возвращаюсь обратно вместе с изучаемым объектом, пока он еще находится на стадии привыкания к новому телу и не проявляет излишней активности. Я спокойно телепортировал свое творение в убежище. Существо не колебалось. Возможно, оно даже может слушаться хозяина. А значит, мне не придется тратить время на его воспитание.
ДЕНЬ 64
За мной охотятся. Это не очень хорошо, но, учитывая то, как я все продумал, вряд ли до меня доберутся. Только поставки рабов теперь прекратятся. Хотя материала у меня пока предостаточно. Наемники начали с Френзиса. Что ужаснее – я столкнулся с новой проблемой. Резервуар не вмещает в себя больше двух душ. Это прискорбно. ЭТО ТОРМОЗИТ РЕАЛИЗАЦИЮ МОЕЙ ГЛАВНОЙ ЦЕЛИ! Мне нужно как можно скорее найти вместилище побольше. Что имеет такое могущество? Какой-нибудь артефакт на это способен… Филактерий? Вместительный сосуд?
– На этом все, – подняв глаза от дневника, сказала демонесса.
– М-даа… – промычал алый бык.
– Этот эльф сошел с ума! – воскликнула Ферга. – Возомнил из себя не бог весть что… Поэтому я и опасаюсь всех этих склонных к магии грехов. Головы ваши забиты ересью!
– Ш-ш-ш… Он не закончил. Вместив в хранилище больше разных душ, он создаст то, с чем никто никогда не справится, – прокомментировала услышанное Шива.
– Мы должны предотвратить его попытки! – повысила голос Неамара. – Но мы даже не знаем, где он сейчас.
– Его последний безопасный оплот – это портал перерождения, – произнес Америус. – В голове не укладывается! Он нашел портал перерождения. Еще один. Получается, неохраняемый безмолвными стражами, иначе он бы им не воспользовался. Это нарушает законы мироздания!
– Америус, подожди ты со своим мирозданием. Где он может быть?! – Неамара снова обратилась к дневнику. Пролистнув пустые страницы, она добралась до конца блокнота. На последней было что-то нарисовано.
– Взгляните! – воскликнула она.
Четыре широких изогнутых кола тянулись острием друг к другу.
– Каракули какие-то, – рассматривая рисунок с разных ракурсов, выразила свое мнение Ферга.
– Он не просто так это нарисовал, – убежденно сказала демонесса.
– Не знаю ничего, что могло бы напоминать это изображение, – забасил Кимар.
– Америус, помнишь, мы обсуждали портал перерождения в Призрачных землях, – задумалась Хелин. – Может…
– Сомневаюсь, – ответил ей темный маг. – Там тела и души изначально не уживаются. Идет некое отторжение. У него бы не получилось. А он нашел исправный. И мы не можем слепо туда податься, предполагая, что там находится какой-то второй портал.
– Подумай, куда Сагелиос может отправиться на поиски вместилища? Филактерия? – обратилась к Америусу предводительница.
– Это сложно выяснить. Настолько емкие вместилища – редкость. О том, где такое можно раздобыть, он знает больше, чем мы. Больше, чем кто-либо. Вся его жизнь заключалась в исследованиях земель Темных владений, – эльф разочарованно опустил глаза, понимая, что ничем не может помочь.
– След опять потерян… Что дальше? Получается, все это было зря?! – вспылила баронесса. – Мы добрались до того, что даже откопали имя забытого бога! И что толку? Остается ждать его тут?
– Вдруг он уже в курсе, что здесь произошло? – задалась вопросом Ферга.
– Уверен, что он уже тут побывал. Тела его единомышленников лежат не первый день, – подметил Деос.
– Да, бездействовать нельзя, – согласился Кимар.
– Ему тут делать уже нечего. Рабов нет, помощников не осталось… – добавил темный маг и сразу обратился с другим предложением: – Давайте успокоимся и подумаем. Вернемся в Демефис, отдохнем и сопоставим все факты.
– Америус дело говорит. Я валюсь с ног, – выразила солидарность с некромантом Черная вдова.
Демонесса колебалась. Она получила ответы, но не застала на месте преступника. Такого с ней не бывало. Неамара всегда получала то, что хотела. Если не усилиями других, то своими.
– Хорошо, – наконец произнесла она. – Возвращаемся домой.
Глава 19
На столе из массива дорогого гордынского дерева лежали грязные опустевшие тарелки и обглоданные кости. В камине догорали угли. Свечи устроили игру света и тени, рисуя на стене шесть ссутуленных фигур. Пригревшийся у костра алый бык храпел, посвистывая. Угрюмые грехи сидели в молчании. Заглушив первичные потребности, воины занялись обдумыванием произошедшего. Никто из них не планировал такое увидеть. Рассказал бы им кто-то, что их ждет в недалеком будущем, они свели бы это к больной фантазии сказителя. Вернувшись в реальность, Деос посмотрел на сидящих рядом понурых соратников.
– Везет же Кимару. Спит себе и ни о чем не задумывается, – черт откинулся назад, набросив на себя плед, оставленный на спинке стула заботливой прислугой.
– Не забывай, что его организм уже стар и требует больше времени на восстановление сил, – отметила паучиха.
В трапезную вошла Неамара. Лицо ее было серьезным и неспокойным. Она уселась во главе обеденного стола и окинула взглядом своих компаньонов.
– Пока все не разбежались по комнатам, я хочу с вами кое-что обсудить, – заявила огненная воительница, и, судя по выразительности, с которой она это произнесла, тема была важной.
– Кимар! КИМАР! – затрясла его Черная вдова. – Жалко прерывать твой сон, но тут намечается совещание.
Минотавр вздрогнул, продолжая причмокивать после сладкой дремы.
– Кимар! – повторила паучиха.
– Что? Кто напал? ГДЕ МОЯ СЕКИРА? – заревел он спросонья.
– Все нормально, здоровяк, – успокоил его Деос. – Не суетись. На тебя напал лишь сон.
