«Да помер бы! Как пить дать, помер бы!» — улыбаясь про себя поддакивал я подростку, уплетая за обе щеки вкусное жареное лакомство.
Там же ночью, греясь у костерка, припомнил, что еще в лагере, когда мы с Томасом перед толпой показывали фокусы, мне пришло от системы какое-то сообщение.
Полез во вкладки. Развернул:
«Вам предложен уникальный квест Наместник Бога.
В мире, где изучается ложь и ее механизмы, ничто так не ценится, как действительно Большой обман. Одно дело обмануть одного человека, одну семью или даже одну деревню. Вы же замахнулись на более крупный улов. Вы решили обмануть целый народ, объявив себя Наместником Бога.
Решится на это не каждый, тем. интереснее посмотреть, что у вас получится.
Убедите всех вокруг в том, что умеете творить чудеса и эти чудеса признак вашей Святости и особого расположения Спасителя. Каждое новое чудо с этой поры, продемонстрированное при скоплении народа от! О человек и более, дает вам плюс 200 очков.
Внимание! Квест является уникальным, и от него нельзя отказаться.
Внимание! Каждое чудо, продемонстрированное вами в ближайшие сутки, добавляет дополнительно плюс 50 очков.
Внимание! Если окружающие посчитают ваши чудеса не признаком расположения Спасителя, а признаком вашей одержимости, с вас эти 200 очков снимаются.»
Я про себя усмехнулся. Ну надо же! Вот это прям «шикарные» условия! И отказаться, ишь ты, нельзя…
Вслед за иронией пришло понимание. Старший Инквизитор. Вот почему он сразу кинулся спасать свою репутацию, взмывая в небо. Дай угадаю — ему тоже, небось, сразу после моего фокуса на молебне какое-то особое сообщение пришло о появившемся «Наместнике Бога». Вот, кстати, почему он был уверен, что у меня еще есть какой-то козырь в рукаве, и я начну «мериться» с ним чудесами… Мда… Так, действительно, все произошедшее становится понятнее…
А с другой стороны, да ну его все это в пень! Спокойствие ночи, костерок, уханье филина в лесу — все это как-то успокаивало после сумасшедшего дня и настраивало на философский лад. В пень этот уникальный квест! Не хочу. Не знаю, есть ли в этом мире кроме меня и Старшего Инквизитора другие «Наместники Бога», но, кажется, я буду единственным, кто вместо рукоплесканий толпы, народной памяти и прочего выберет лес, одиночество, жаренные грибы и вот этот нехитрый костерок.
Про себя также позвал сознание Томаса, приглашая к диалогу. В голове были пусть и не очень четкие, но вполне понятные границы карты Византии.
До Гонконга нам через леса дня два пути — ближе всего. До Новой Персии дольше всего, потому что опаснее. Там много деревень, придется прятаться как-то, скрываться. Ктулхиат также неплохой вариант — дней пять пути.
— Куда побежим, Томас? — спокойно спросил я мальчишку, не сомневаясь, что за то время, пока мы бежали, он уже успел и с картой разобраться, и какое-то решение принять.
Ответ оказался для меня вообще неожиданным:
— Диво, чертяка… Нам нужен город одержимых…
Я замер. Такая бескомпромиссность меня несколько удивила.
— Почему? — только и сумел я выдавить из себя.
Мальчишка, нахмурившись, ответил:
— Потому что мы везде чужие будем, понимаешь? Ктулхиат, Персия, Гонконг — они, конечно, по-своему интересные, только вдруг нам там не рады? Вдруг нас там сразу же убьют, как только мы покажемся у границы? Если плохо, чертяка, надо идти домой. Мне домой путь закрыт… Может, хотя бы ты сумеешь вернуться…
Ответ заставил задуматься. Про город одержимых я, и правда, еще не знаю последнего нюанса, но в текущей ситуации это место единственное, куда есть смысл стремиться.
Сразу же накатила усталость. Да. Действительно, Не хочу больше ни квестов, ни приключений, ничего. Домой хочу. В реал…
Порешив на этом, стал удобнее устраиваться у костерка для того, чтобы выспаться. Верная мысль. Хорошая. Пора домой… С завтрашнего дня идем по следу Механического Дива…
Тогда, засыпая у костра, я еще не знал, каким долгим и опасным окажется этот путь.
Несколько последующих дней мы с Томасом только и делали, что бежали через лес, стараясь не только запутать следы, но и не попасться на глаза случайным деревенским охотникам.
Томас полностью на себя взял заботу о прокорме, проявляя не только чудеса ловкости и сообразительности, ной деревенскую смекалку. Мы в поисках прокорма по дороге грабили белок в лесу, собирали ягоды и грибы, разоряли птичьи гнезда. Ясно, что зимой у нас такая же штука не прокатила бы, но мы и не планировали задерживаться. Главное добежать. Найти и не попасться!
Где-то на третий день мне от системы пришло оповещение про удачное окончание квеста «Дезертиры». Целых двести очков за то, что я удачно смылся! Это да! Роскошь! Если учесть, что наверняка описание неказистого лекаря подростка с пометкой «прибить его нафиг!» есть у каждого захудалого инквизитора и в деревни мне ходу нет, эти двести балов прямо царский подарок.
Рассчитав с Томасом нашу примерную скорость бега и маршрут Механического Дива, мы прикинули, что на месте будем ровно через пять дней. Пустоши. Наша дорога ведет туда. Деревень там никаких нет. Опасностей тоже. Если что — Диво увидим издалека. Если не опоздаем — все должно получиться!
Собрав в кулак все силы, мы решили успеть. И, кажется, да… Успели…
Всего сотня шагов и мы на месте. Наконец-то все кончится. Наконец-то…
Вздох. Минута передышки. Делаю шаг вперед. Пора.
Эпилог
Перед глазами плыло туманное марево. Башни. Стены. Шпили домов. Город в небе казался таким маленьким и теперь, когда эта огромная махина была так близко, не верилось, что эта штука могла летать.
Ворота города… Огромная дверь… Кажется, она начала открываться.
Навстречу мне кто-то вышел… Мужчина. Светлые волосы. Карие глаза. Черная куртка на широких плечах. Штаны похожие на такие привычные и родные по реалу джинсы.
Подошел.
— Физкульт привет чертяка! — нарочито бодро начал незнакомец.
— Ы-ы? — не понимая переспросил Томас, но я перехватил у него инициативу в диалоге, ляпнув простое и понятное — Привет…
Мужик, глянув на взмыленного и уставшего подростка перед собой, горестно вздохнул и подметил:
— Ладно… Все потом. В начале пройдем с тобой формальности.
Рука незнакомца потянулась к внутреннему карману куртки. Оттуда показался блокнот и ручка. Кашлянув, дядька спросил:
— Возраст души?
— Ы-ы? — теперь уже я невольно скопировал недавний возглас Томаса.
— В смысле, какой раз уже играешь? Какая жизнь? — быстро поправился дядька, ожидая от меня ответа.
