Когда солнце стало клониться к обеду, лагерь, как будто, преобразился. Народ, праздно шатаясь стал слоняться между казармами, как бы ожидая чего-то. Кажется, уже скоро…
Подождав еще немного, вышел из госпиталя и слился с праздной толпой.
От перенапряжения мозг стал чудить, переделывая в голове на свой лад детские стишки: «Тра-та-та, тра-та-та, мы сожжем сейчас кота». Мда… «Обезьянку с попугаем. Инквизиция такая…»
Между казармами уже успели сложить горкой сухие дровишки.
Когда где-то сбоку послышался шум небольшого оркестра — я не удивился. В честь «праздника» парочка солдат в сторонке мучила инструменты, зарождая в толпе призрачные надежды на внезапную глухоту.
Виновник торжества появился связанным в компании инквизиторов уже минут через десять. Толпа взорвалась гневными криками в сторону пленного. Кошак испуганно поджимал уши. Потом уши широко растопырил, вслушиваясь в крики толпы. На морде каджита отразилось дичайшее недоумение. Еще бы… В толпе часто слышались крики: «Ктулхиатский собака! Смерть тебе», «Сожжем ктулхиатского собаку»…
Кажется, меня начал душить смех. Не выдержав, в общем гаме крикнул:
— Собаке — собачья смерть!
Мой возглас также подхватили, и он слился в общем гуле голосов.
Дебилизм происходящего не укладывался в голове. Ктулхиатец, пленный каджит сейчас будет сожжен на глазах огромной толпы народа. Я на это пришел посмотреть, что ли? «Неа…» — ехидно ответил сам себе, выбирая первую жертву.
Активация ментальной магии. Атака. Выбор эмоции — паника.
Глава 18. Сила страха
Толпа. Кто-то из великих подметил, что интеллект толпы равняется интеллекту самого тупого ее представителя. Что-то в этом есть. Что нужно для того, чтобы куча народа, которая до этого просто орала и материлась, превратилась в агрессивное месиво, которое не только орет и матерится, но еще и мутузит друг друга? На самом деле, не так уж много.
Умело управлять толпой, направлять в нужное русло ее гнев или любовь — это целое искусство, владеют которым редкие единицы. Никогда не причислял себя к этим единицам, да и по жизни всегда старался держаться подальше от толп народа. Жизненный опыт, почему-то, подсказывал, что то, что ты на первый взгляд мог принять за очередь за «дефицитной колбасой», по итогу могло оказаться очередью за трындюлями. Ну а трындюлей, в отличие от дефицитной колбасы, всегда хватало всем и каждому с лихвой.
Превратить толпу в орущее и бушующее нечто оказалось на удивление просто, если у тебя в наличии имеется ментальная магия. Вашу ж ять! Да она как будто предназначалась именно для этого! Раньше, когда я атаковал новобранцев во время тренировки, или солдат, которые приходили помогать нам в госпитале, я подмечал, что да — моя магия вносит в происходящее некий элемент несуразицы, хаоса, безумия, но все обходилось сумбурным отсутствием дисциплины, где-то дурашливостью, где-то вымотанными нервами из-за парочки истерящих подопытных. В толпе все было по-другому. Толпа стала своеобразным усилителем хаоса.
Ментальная атака. Выбор эмоции. Паника.
Кто-то начинает истошно вопить в центре. Оттуда слышится шум и вопросительные окрики народа: «Эй, что с тобой?», «Все нормально?». Людское возбуждение. Гомон.
Следующая ментальная атака. Опять выбор эмоции — Паника.
Над толпой с боку у казармы взлетает в небо серебристый щит, укрывая группку рядом стоящих людей от несуществующей опасности. Наверное, я попал на представителя «Корпуса защиты». Оу… Ну ок… В любой непонятной ситуации «Защищайтесь, сударь!». В случае реальной опасности этот Д'Артаньян действительно спас бы рядом стоящих друзей. Надо, кстати, быть осторожнее — вдруг кто-то с перепугу начнет палить по своим… Хотя?.. Кто-то начнет, а кто-то сотворит новый щит и остановит его…
В толпе слышатся уже более громкие вопросы. Все больше людей таращатся на небо — неужели нас опять атакует Ктулхиат? Не совсем. Вас атакует менталист.
Третья атака. Выбор эмоции — паника.
Плечистый детина разворачивается на девяносто градусов и хватает за бороду стоящего за ним солдата. Слышится грозное: «Ишь ты чего удумал!», и бородатому в лицо прилетает кулак здоровяка. Обиженный бородач выкатывает от изумления глаза (еще бы, он отродясь ничего не «удумывал», да и вообще «думать» — это не его) и с неотвратимым: «Ух!» — бьет обидчика по печени. Мда… Словно завороженный, я наблюдаю за произошедшем. Вообще, в этой драке и в этом диалоге было больше драмы и глубины, чем я видал в нашем провинциальном театре в реале! Воистину, браво!
Толпа волнуется, как бушующее море. В разных концах начинаются драки уже без моего участия. Живодеры, которые пришли наблюдать издевательства над котейкой, уже и забыли о «виновнике торжества». Инквизиторы, державшие связанного пленного, в непонимании оглядываются по сторонам. Кот настороженно стрижет ушами. Не знаю… Глупость вроде, но жалко мне этого каджита. Сам в реале всегда был кошатником. Не знаю, смогу ли я его спасти, да и в такой ситуации стоит ли? Не знаю, кто ты — игрок или непись, — но выпутывайся сам. Тут в этой ситуации каждый сам за себя. Тебе, кошак, повезло, что твои интересы и интересы одного менталиста в толпе пересекаются. Пользуйся шансом, если умеешь!
Десяти минут мне хватило на то, чтобы толпа, подогретая мордобоем и паникой, стала неуправляемой. Народ орал разное от «Гаси всех уродов!» до «Тут диверсанты! В толпе диверсанты! Ловите их!». Заорав нечто матерно невразумительное, я последний раз ментально атаковал одного из здоровых бородачей, а сам что есть мочи помчался к лесу.
Пора было встречаться с Сэмом. Не знаю, во что выльется моя выходка с толпой и последующее бегство, но я сам для себя решил, что впоследствии Ахиллесу и другому начальству скажу, мол, показалось, что увидел диверсанта, помчался за ним в лес догонять, а потом отстал от него. Да не важно, что буду заливать!
Думаю, что ближайшие пару часов моего отсутствия не заметит никто — хлопот будет уйма! А если и заметят, значения не придадут — паника. Я, наверняка, буду не единственным, кто убежит подальше от лагеря, или учудит как-нибудь подобным образом. Наоборот, своим поступком я как бы сольюсь с толпой, отводя от себя возможные подозрения. Ну или нет… Как говорится, это мы узнаем только потом.
Что есть мочи мчался к новому кладбищу. Знав, что времени у нас Сэмом будет не много, лучше не задерживаться. Из козырей в рукаве на этой встрече у меня был мой прокачанный менталист, скопированный хамелеоном мной некогда давно щит Лидии, ну и совсем на крайняк тот самый лекарский нож, который попался мне на глаза в госпитале, пока мы знакомились с близнецами и Соней с новым местом. «Нож лекаря. Уровень первый. Шанс критического удара — 25 процентов». Странный ножичек, дивный ножичек, какой-то совсем не лекарский. Хотя… В этом мире все шиворот навыворот.
Запыхавшись долгим бегом по лесу, сам не заметил, как примчался к нужному месту. Кладбище. Новое. О месте его расположения мне еще в госпитале рассказал Ахиллес. Народа тут сейчас совсем нет. Почему-то своих мертвых Дети Спасителя на войне предпочитали хоронить без лишних ритуалов. Может, и к лучшему, учитывая их странную любовь к экстремальным развлечениям и фаер-шоу вроде сегодняшнего, с которого я только что сбежал.
