Вот после этой фразы стихийника всё очарование момента как ветром сдуло. Тут, как назло, еще гоблин начал поддакивать Джону:
— Тссс… Не отвлекай гнома! Сам же знаешь историю про скрижали. По всей Пангее их куча от Великого Омма осталась не просто так. Гномам же с первого раза не доходит, вдруг и Корр сейчас в одной из закорючек на ней что-то такое увидит, и самогон станет забористее в разы…
Вот после этой беспардонной и тем не менее до ужаса искренне сказанной фразы зеленокожего хотелось матюкаться. Вашу ж за ногу! Бессильно выдохнул… Мда… Эта ситуация со скрижалями гномов действительно на Пангее породила кучу побасенок насчет нас и того, что гномам, якобы, с первого раза не доходит, о чем даже вот Великий Омм знал и заботливо своим твердолобым детям оставил несколько напоминаний. Так-то да… Народ про руны ничего не знает. Что еще остальные расы могли подумать про гномов после того, как узнавали, что скрижалей с заветным рецептиком на Пангее много? Гномы еще, как нарочно, судьбой остальных скрижалей не интересовались вообще, чтобы доказать и показать каждому, мол, ничего нам не надо повторять несколько раз… И вообще, мол, хватит подкалывать на эту тему, а то не смешно уже…
Началось всё это, на самом деле, очень и очень давно. В главном гномьем храме Великого Омма сегодня только одна скрижаль, которую гномы нашли первой. Ну а в те давние далекие времена — гномы, безусловно, находили и остальные скрижали. Также им рассказывали о найденных камнях представители разных рас Пангеи. Туда отправлялись экспедиции, которые убеждались, что на камне тот же самый рецепт. Именно тогда и стали появляться первые побасенки и подколки в сторону гномов. Не удивительно, что эти булыжники переть в главный гномий храм те первые экспедиции не захотели. Зачем? Тащить с разных уголков Пангеи каменные глыбы под ехидные комментарии остальных? Потом ставить эти глыбы общим рядом в главном храме, как будто действительно с первого раза было не понятно. Ну его в пень! Эх… Знали бы они, те самые гномы, во что это все обернется…
Ну да ладно, не время сейчас для рефлексий и рассуждений о былых ошибках.
Перепрыгнув через одну из куч хлама на полу, решительно направился к троллю, чтобы осмотреть скрижаль.
Шимм и Джон, увидев, что я перестал сентиментальничать, вернулись каждый к своему занятию. Стихийник снова принялся изучать с осторожностью оружие, а гоблин, напевая что-то под нос, закружился в танце. Мда… Как говорится, каждому своё.
Хркх, как и я, полностью был поглощен скрижалью, что для тролля было вполне естественно. Не удивлюсь, если где-то в горах у его каменных братьев по разуму также имеются заныканные в пещерах реликвии гномьего народа. Ну а почему нет? С хорошим камнем и поговорить приятно…
Как только моя ладонь коснулась грани, я сам себе не поверил — поверхность была теплой. Надо же! Что-то новенькое! Скрижаль у меня дома в нашем храме на ощупь была обычным холодным камнем.
Ответ на незаданный мною вопрос я услышал от тролля:
— Камень рассказывать, что раньше стоять в жарко-холодной пещере возле подземных источников. Великий Омм научить его держать равновесие для жизни тех, кто рядом…
После сумбурной речи Хркха кое-какая смутная догадка стала формироваться в моей голове. На боку скрижали нащупал несколько насечек, вроде как похожих на искомое. В нетерпении обратился к троллю:
— Хркх, спроси у камня, что это — сказал я ему, указывая на руны.
Тролль, кажется, вообще меня не слышал. Счастье общения с гномьей скрижалью переполняло его до краев. Еще бы — столько общих интересов и тем для общения, от воспоминаний про древние времена до способов борьбы с зарастанием мхом…
— Камень говорить, что в подземных источниках, где он стоять, быть много зверья. И мелкие жужжащие, и большие с хвостами. Если источник зимой замерзать — все умирать, если летом перегреться — все в нем большой тухлый суп. Камень — не давать тухлый суп или замерзать, камень делать всем хорошо, чтобы добро и гармония кругом, чтобы гномы его находить, читать рецепт и не умирать от запаха тухлый суп…
От всей этой беседы я начинал слегка нервничать. Я давно понял, что именно мне хотел сказать Хркх. От нетерпения даже скулы сводило! Да переведи ты мне наконец эти треклятые руны!
— Да, да, Хркх… Я всё понял. Только ответь на мой вопрос быстрее, поторопи камень — у нас мало времени.
Тролль на секунду завис, зашевелил губами, а потом, подозрительно сощурившись, выдал мне:
— Камень говорит, ты не очень мудрый. Время для хорошей беседы есть всегда! Куда спешить, если впереди вечность!
А-а-а! Я думал, еще немного, и начну уже бегать по потолку! Какая в бездну вечность! У нас совсем крохи времени, чтобы выбраться из лабиринта.
Так. Надо себя взять в руки. Выдохнул, постарался успокоиться. Если тролль или скрижаль не будут настроены на диалог — весь лабиринт, вся эта дурацкая миссия пойдет крысе под хвост. Несмотря ни на что, я должен узнать значение этих закорючек на камне.
Уже более спокойно обратился к троллю, который всё это время на меня настороженно щурился:
— Хркх, время для хорошей беседы и правда найдется всегда, так и передай камню!
Увидев, что взгляд тролля смягчился, я понял, что на правильном пути. Аккуратно решил перевести разговор в нужное для меня русло:
— Как-нибудь я обязательно выслушаю все рассказы и про тухлый суп, и про подземные источники. Ну а сейчас, просто скажи мне, что значат эти три закорючки, и я больше не буду отвлекать вас двоих…
Тролль — хвала Великому Омму! — кивнул и обратился с вопросом к скрижали. Я даже боялся дышать. Через пару минут палец тролля уткнулся в первую закорючку:
— Это — кано, огонь. Вот тут — иса, лед, ну а между ними — эваз — баланс, равновесие. Закорючки оставил Бог Омм, чтобы не было вокруг много лед или тухлый суп…
Я чуть ли не прыгал от радости:
— Я понял! Спасибо, Хркх — порывисто обнял каменного гиганта и, наконец оставив его в покое, лихорадочно начал соображать.
Так, эта скрижаль была своеобразным температурным стабилизатором в одной из пещер. Вот даже здесь — в кладезе (после услышанного я не мог не обратить на этот факт внимание) — вполне комфортная приятная температура, хотя в самом лабиринте сырость и сквозняк.
Видать, некогда давно камень в одной из пещер нашли эльфы, ну и не могли не заныкать себе, приметив его полезные свойства. Та же Лариэль — не удивлюсь — решила разместить его в кладезе по весьма банальной причине: чтобы дорогие ее сердцу платья не отсырели и не покрылись плесенью.
Как всё оказалось просто-то! А я уже успел придумать эльфийский заговор, где остроухие от гномов прячут скрижали, чтобы те не добрались до своей магии.
Меня накрыло ощущение небывалого облегчения. Подобное бывает, когда хаотично разбросанные кусочки мозаики относительно становятся на свои места.
