– Но зачем? – сильнее нахмурилась Рианора.
– Это отвлечет его от других дел, – вместо Конрада ответил Шейр и подошел к ним.
На лице Таллы тоже появилась едва заметная улыбка.
– Ну и я вполне могу сослаться на недомогание и провести ритуал вполсилы, – небрежно обронила она.
– Договорились, – подвел итог беседе Конрад.
– Спасибо, что выслушали! – Талла присела на стул, опустив голову. – Вы же никому не скажете?..
Все трое переглянулись, Рианора напряженно размышляла. С одной стороны, они обязаны сообщить ректору о некромантке, с другой… Шпион все еще в Академии.
– Не скажем, – наконец решил за них Конрад и тут же спросил: – Ты знаешь, что здесь есть сообщник Императора? Он не просил тебя связаться с ним?
Талла нахмурилась, на лице мелькнула неуверенность.
– У меня ощущение, что я что-то должна была сделать, но не помню… – В голосе некромантки послышалось беспокойство. – Может, он заставил меня забыть?..
– Или это хитрая защита, – обронил Шейр. – Он тоже не до конца доверяет тебе.
– Ладно. – Риа решила, что пора заканчивать разговор – ее еще ждала встреча с Миранией. – Мы пошли. И… спасибо, – поколебавшись, добавила ведьма.
В какой-то момент ей даже стало жаль девушку. Ведь все могло сложиться совсем иначе, если бы тогда, двадцать лет назад, неизвестный мужчина не предал одну ведьму. Но что толку теперь сожалеть, что сделано, то сделано. И хорошо, что Талла в результате на их стороне. Серьезный союзник, могущий рассказать об Императоре, и возможно, о его слабостях тоже.
– Я свяжусь с вами, если что, – вдогонку произнесла Талла. – Не думаю, что нам стоит показывать наше знакомство, если в Академии есть шпион Императора.
– Дельная мысль, – одобрительно ответил Конрад, берясь за ручку двери. – Что ж, удачи, Талла.
Они вышли из комнаты девушки и, только покинув корпус, Инквизитор заговорил.
– Точно не мастер Бронс, если верить зелью.
– И не друид, – протянул Шейр. – Друиды неспособны на предательство и крайне редко связываются с женщинами, уходя отшельничать в свои рощи.
– Риггер? – с сомнением произнесла Рианора, пока они шагали по дорожке. – Но он не пытался сделать мне ничего плохого…
– Это еще ничего не доказывает, – оборвал ее Конрад. – И как появится возможность, проверим и его.
Девушка не стала спорить, не желая злить парней. Они добрались до общежитий, и Рианора сразу увидела соседку, стоявшую, скрестив руки на груди и прислонившись к стволу дерева. По непроницаемому лицу Мирании ничего нельзя было понять. Зачем ее вызывал ректор? Едва компания поравнялась с ней, боевичка встрепенулась, преувеличенно весело улыбнулась и подхватила Рианору под руку.
– Ну что, пойдем? Мальчики, до вечера! – немного поспешно попрощалась она и помахала рукой, настойчиво утягивая ведьму за собой.
Шейр проводил девушку прищуренным взглядом и покачал головой, но ничего не сказал.
– Пишем отчет и готовимся к вечеру? – негромко предложил он.
В своей комнате, когда они открыли дверь, обнаружили на полу записку, и Шейр проворно поднял ее и развернул. Прочтя, он усмехнулся и протянул бумажку Конраду.
– Меня приглашают в уединенный домик на окраине торгового квартала сегодня в семь вечера, – сообщил он, пока Инквизитор читал строчки.
– Очень удобно, – невозмутимо кивнул Вертон, смяв записку. – Меньше шума будет.
– Я проверю, все ли там чисто, – предложил Шейр, пока Конрад садился за стол и придвигал чистый лист, собираясь изложить, что сказала им Талла.
– Может, чуть позже? – пробормотал рассеянно парень, покрывая бумагу ровными строчками. – За день можно много чего успеть сделать…
– Для начала понаблюдаю, а потом ближе к вечеру осмотрюсь, – поправился Шейр. – Ты же все равно побежишь сейчас к свиданию готовиться, – ехидно поддел он.
– Побегу, – не стал спорить Конрад, умиротворенно улыбнувшись. – И если эта эльфийка посмеет сорвать мне это свидание!..
– Постараемся, чтобы все прошло гладко, – подхватил Шейр, направляясь к выходу. – Тогда в шесть встречаемся около дома. Думаю, тебе стоит подождать снаружи, пока она не придет, и только потом уже пробраться в дом.
– Угу, – снова кивнул Конрад, закончив писать, и сложил послание. – Договорились.
На него снизошло удивительное спокойствие, даже несмотря на странную встречу с некроманткой. Его сила не отреагировала в ее присутствии, значит, Талла в самом деле не опасна для них. И тьма девушки была какой-то не такой, разбавленной, что ли. Может, в самом деле сказывалась смешанная кровь. Конрад не хотел сейчас об этом думать, его мысли оставались далеки и от предстоящего вечером разговора с Шиарани, и от некромантки. И никаких угрызений совести он не испытывал.
– Так, понял, ты на другой волне, – фыркнул Шейр, проходя мимо, и хлопнул друга по плечу. – Мне как, привыкать уже к мысли, что мы породнимся, или ты сделаешь вид, что пока не думал на эту тему?
Конрад положил послание в шкатулку и только после этого оглянулся на замершего у двери Шейра.
– Вот разберемся с этим делом, и я точно тебе скажу, привыкать или нет, – спокойно ответил Конрад, а потом вдруг ухмыльнулся и добавил: – Хотя, знаешь, лучше начинай привыкать.
Во взгляде Шейра на мгновение мелькнуло удивление, а потом на лице появилась совершенно искренняя широкая улыбка.
– Знаешь, я всегда знал, что этим и закончится, – огорошил он ответом, после чего вышел из комнаты, не дав Конраду ничего сказать.
– Всезнайка, тоже мне, – беззлобно проворчал Инквизитор, достал мешочек с деньгами и тоже покинул комнату.
Следовало сделать до вечера множество дел: найти подходящее место для ужина, заказать этот самый ужин, озаботиться подарком, подготовить комнату… И хотя у Конрада имелся приличный опыт общения с женщинами, но как-то не доводилось раньше со всей серьезностью устраивать свидания, обходилось все необременительными встречами. Где-то в самой глубине души Инквизитор волновался, хотя и не признавался себе. Будто мальчишка, первый раз пригласивший девушку. Впрочем, в какой-то степени так оно и было. Хотелось, чтобы это свидание Рианора запомнила на всю жизнь. И Конрад собирался приложить к этому все усилия. Что же до эльфийки… Вряд ли от нее стоит ждать серьезного сопротивления, – она ведь даже не подозревает, что случится на встрече с Шейром.
– Ты уверен, что все пройдет как надо? – тихо переспросила Шиарани, глядя в окно и чувствуя смутное беспокойство.
Оно пощипывало изнутри, заставляло кусать губы и впервые, пожалуй, за очень долгое время испытывать смутное сожаление, что ввязалась во все это. Хотя был один веский довод, перекрывавший все остальные…
– Уверен! – Мужские руки обвили ее талию, теплые губы коснулись изгиба шеи. – Все, что тебе нужно, это просто прийти на место и совсем чуть-чуть изобразить, что это обычное свидание… – Около уха послышался тихий смешок. – А я сделаю остальное.
