– Всё, идём, – сказал Эль и Роси тут же выйдя из своего состояния встал и натянув платок на лицо. Не сговариваясь, мы все приготовили своё оружие, как и Роси, который после того, как натянул платок, достал свою простую косу. Ром снял со спины алебарду. Тоум взвёл тетиву на своём трёхзарядном арбалете. Я тоже поспешила достать из чехла свой любимый лук. Красивее всех приготовился Эль. Он быстрыми одновременными движениями правой руки снял с бедра своё складное копьё и сделав красивый жест кистью разложил его. При этом он, одновременно с действиями правой руки, левую согнул в локте плавно, но в конце резко её остановил на уровне живота, от чего нижняя и верхняя части пластин выдвинулись и щит на его предплечье увеличился. В итоге он принял позу, в которой только и нужно стоять, чтобы с тебя рисовали художники. При этом в его движениях не чувствовалось лжи. Это всё тот же Эль, просто сейчас он серьёзен.
Ещё примерно полчаса движения друг за другом с оружием наготове, и мы вышли на небольшую поляну. Как раз то, что мы искали. По середине поляны место под костёр, вокруг него расположены брёвна для сидения, а за ними несколько крупных палаток. Судя по всему, бандиты планировали основательно здесь осесть. Но в итоге не вышло. Свидетельством тому были их тела, лежащие в основном возле палаток. Палатки, кстати, не были цели и, в них виднелись дыры от стрел.
– Хорошо отряд сработал, всё бандиты по ночному одеты, и босые, да и без оружия практически. Значит застали их врасплох. Только где сам отряд? – озвучил интересующий всех вопрос Эль.
– Меня больше смущает другое, почему падальщики ещё не добрались до тел? – всем сразу задал вопрос Эль немного оглянувшись по сторонам.
– Ищите вокруг лагеря следы, далеко от поляны не отходить. Идти так, чтобы видеть хотя бы одного из группы, – скомандовал Роси, и все дружно развернулись в сторону леса и пошли каждый в своём направлении. Но я, как и Тоум идущий ближе всех ко мне, по правую сторону от меня, не успели ещё толком в лес войти как Ром всех позвал, сказав, что нашёл их.
Подойдя к нему одной из последних, я поняла, что лучше бы я не видела того, что нашёл Ром. Метрах в десяти от края поляны лежали части человека, судя по одежде – мужчина. Точнее определить было невозможно. Так как его тело было разодрано на примерно четыре части поперёк живота, а голова на шее отсутствовала. А довольно хорошая, стальная, броня что была на нём была точно также разодрана когтями. Вокруг этого места несколько деревьев были повалены примерно теми же когтями. Так же в некоторых деревьях торчали стрелы. Земля же вокруг была истоптана сапогами и изрыта когтями. Роси и Эль склонились над несколькими чёткими следами, остальным же они показали следить за округой. Я, аккуратно встав позади Роси заглянула ему через плечо, чтобы увидеть на, что они смотрят. На земле был чёткий след от кошачьей лапы, только по размерам он был раз в двадцать больше, чем у самой большой, двухвостой кошки, что мне удалось видеть.
– Вот блядь, надо же было тебе каркать! Закон жанра, закон жанра! Теперь, кто будет с этой прыткой тварью разбираться? Ты то устоишь, но твоя коса не достанет сквозь мех, у остальных броня не подходит, им бы вообще держаться по дальше. Остаётся кто? Только я БЛЯТЬ опять буду за всех отдуваться! – сидя на корточках на против Роси, Эль прочитал, что есть силы. Роси же на это всё лишь почёсывал затылок, и извиняющимся тоном ответил.
– Я не рассчитывал на бесхвостого, я думал, что как обычно, стая молоссов. И я не накаркал, это закон – значит рабочий.
– Да, чтобы тебя черти в уволо… – Эль не договорил, так как в его затылок точно прилетел небольшой камушек пущенный Мари'а. Она стояла метрах в пяти от них и злобно своими золотыми глазами, смотрела на Эля.
– Да хрен с вами. Эй новенькие, слышали что-нибудь о бесхвостом коте?
– Да. Та же кошка, только хвоста нет, а по размерам больше, чем молосс, – ответил за всех Ром, при этом внимательно наблюдая за лесом.
– Всё верно. Так похоже случилось следующее: группа напала на бандитов, победила, но появился бесхвостый, группа вступила с ним в бой и проиграла. Это мы выяснили, – все дружно покивали на слова Роси. Он же продолжал.
– Теперь, идём по следам боя с бесхвостым, нужно убедиться, выжил ли от полученных ран он или нет, если выжил, то нужно живность добить, а его голову, как доказательство трактирщику. Пусть себе на стену повесит, как память об этом отряде. Так же внимательно слушайте лес на предмет звуков стаи падальщиков. Это не нормально, что они ещё не добрались до тел.
Договаривал он уже на ходу, идя по чётким следам боя. Мы молча последовали за ним встав тем же строем, что шли до этого. Шли мы не долго, буквально в ста метрах от этого места мы вышли на новую поляну, точнее на выжженный круг. Его центром служила груда, немного расплавленных камней. Похожая на пьедестал. От неё в радиусе примерно тридцати метров всё выжжено до земли. Землёй это трудно назвать, она была похожа на перегретую глиняную посуду. Местами превратившуюся в стекло. Никто из нас не решался встать на это выжженное поле, всё стояли у края точного, идеально ровного круга. Единственное, что сделали, это Эль и Ром, попытались своим оружием немного подкопать, посмотреть, насколько глубоко земля так прогрелась. Но прокапав в глубину примерно сантиметров десять они бросили это дело, ведь земля всё ещё была в таком состоянии.
– Возвращаемся. Мы слишком глубоко вошли в лес. Что бы это не было оно отпугнуло падальщиков, но они скоро всё равно объявятся, – все молча развернулись и тем же строем, как можно быстрее вернулись к повозке. Лошадь была всё так же неспокойна. Она была стреножена. Всё сели внутрь и только Эль успел развязать верёвку, как конь тут же сорвался, да так что Эль еле успел запрыгнуть на своё место. Так конь несся довольно долго, пока видимо не выдохся или не удалился на достаточное расстояние от источника его страха. Словно вместе с ним мы все дружно выдохнул то напряжение, что у нас возникло при виде того, что случилось там. Первым заговорил Эль.
– Роси, и к кому относит это? К тварям или живности?
– Не представляю. Я даже не могу представить, что это вообще такое было.
– Ну хотя бы разобрались тем, что случилось с отрядом и почему они не вернулись.
Я же сидела в шоке, и всё никак не могла понять, как такое возможно и куда же всё-таки подевался отряд? Ушла дальше пока билась с бесхвостым и проиграла? Осознание того, что же случилось пришло чуть позже и меня от этого бросило в пот. Перебив бандитов, они столкнулись с бесхвостым и пока они с ним сражались, они случайно побеспокоили, что-то что способно нагреть большое пространство вокруг себя до такой степени, что не то, что костей не осталось, а что аж земля запеклась до невозможного состояния.
Всю дорогу до трактира мы проехали молча. Изредка, кто-то пытался поднять какую-нибудь тему для разговора, но все отвечали вяло и нормального разговора не получалось. Вернувшись в таверну, я сразу же пошла к себе, ведомая единственным желанием, это раздеться и спрятаться под одеялом. Уже на лестнице меня окликнул Роси.
