— Ого, — тихо шепнул я от удивления, крутя в руках непонятное зелёное яйцо, сделанное из металла, с одного конца которого торчала металлическая палочка, которую можно было выкручивать, к ней же была приделана ещё одна, только плоская, которая шла вниз, повторяя форму палки и яйца. Скреплены между собой эти палочки были шплинтом, на конце которого было кольцо.
Парень же продолжал:
— Это ещё не всё, спустя примерно две недели из лесов также исчезла, вся живность, ни молосса, ни кабанов, вообще никого, даже двуухий заяц перестал показываться, а он как известно водится абсолютно везде и в огромных количествах.
— Херня какая-то, — снова отозвался я, хотя эти слова скорее относились к штуке в моих руках, чем к тому, что сказал паренёк.
— Э-э-э-э, — оборвался на полуслове парень, потеряв нить повествования.
— Ай! — снова воскликнул я, от тычка кулака Тоум, который без проблем дотянулся своей длинной рукой от своего места за поводьями, до почти середины повозки, где сидел я, выронив зелёную штуку из рук+ и поймав её за кольцо, глаза Роси при этом округлились.
— Парень, продолжай, ты остановился на месте, где рассказывал о том, что даже двуухий заяц пропал, — сказал Роси, отбирая у меня штуковину с укоризненным взглядом.
— Да, спасибо, — кивнул он и распрямив ссутулившуюся спину продолжил — естественно, такой расклад никого не устраивал и во все стороны леса были отправлены отряды солдат для прочёсывания. Из шестнадцати сформированных отрядов по пятнадцать человек вернулось только двадцать три из двухсот сорока…
— Фи-и-у-у-у-у… — издал Роси, отвечая жестами на мой вопрос, откуда эта штука — как оказывается, выпала из плаща Мари'а во время припадка.
— О чём и речь, — с горестью опустив глаза продолжил парень — те, кто вернулись, рассказывали странные вещи, утверждали, что твари и живность объединились и атаковали слаженно, прям как люди…
— Что!? — тут уже не выдержал Тоум, и немного вскрикнул, от чего Мари'а заворочалась во сне, но Роси, её быстро успокоил и она продолжила спать, Тоум на это посмотрел с искренним извинением в глазах.
— Ага, — кивнул парень — всё говорили одно и тоже, гоблины на моллосах били по флангам, как конница, гремлины прикрывали их из арбалетов и луков. Также, некоторые утверждали, что видели шаманов гоблинов, а среди гремлинов и молоссов встречались активаторы.
— Вот же блядство! — выругался я, правда шёпотом — ты хочешь сказать, что это безухий устроил?
— Верно. Собрав остатки армейцев, ополчение и подкрепление, которое мы оплатили из соседнего города, градоначальник отправил всех на поиски безухого и они нашли пещеру, к которой мы сейчас и отправляемся.
— Вы предлагаете, чтобы мы вчетвером зачастили эту пещеру?
— Всё верно, — кивнул парень — армейцы, сейчас осели неподалеку от неё и держат оборону, ожидая подкреплений, потому что наших армейцев и ополченцев, уже не осталось, а оплаченные отказываются нападать на пещеру без подкреплений. Их город не может выслать больше, так как тоже испытывает трудности из-за действий безухого, а столичные силы запросили просто баснословную сумму за помощь и её можно было бы выплатить, вот только в городе начинает заканчиваться провизия и деньги нужны для закупки её у других.
— В итоге вы упёрлись в тупик? — спросил Роси подняв руки вверх чтобы проснувшаяся Мари'а могла сесть.
— Да. Поэтому градоначальник решил нанять вас, авантюристов. Слухи о ваших зачистках гоблинов, гремлинов и победы над троллями не остались без внимания. Особенно то, что до вас четверых этим никто не занимался настолько успешно.
— А еще, мы берём меньше, чем армия и только после выполнения задания, что очень удобно для вас, ведь если мы не справимся, то и платить никому не надо, а если всё получится, то ваш город сильно сэкономит, — язвительно заметил Роси, принимая обратно флягу от Мари'а которую он ей до этого дал, отдавая при этом ту зелёную штуковину ей в руки.
Покраснев, парень ответил:
— Ну это, как бы не в этом дело…
— Парень, — грубо перебил его Тоум — мы не идиот, всё понимать, так что не оправдать градоначальник, мы авантюрист, — с гордостью сказал он — мы как раз те, кто заниматься подобным, — а мы трое, сидящие сзади, одобрительно покивали. Парень же на нас смотрел немного удивлённым взглядом.
— Далеко ещё? — прервал его раздумья, отчего то улыбающийся, Тоум.
— Нет, помотав головой, ответил парень — вон за тем холмом с обратной стороны вход в пещеру, но лучше остановиться где-то возле холма, ближе уже опасно.
— Понял, — кивнул Тоум, направляя повозку к подножью холма.
— Так, — спрыгнув с повозки, стоя к ней спиной, сказал парень — на этом моя работа закончена, я отправляюсь в лагерь, помогать армии. Повозку вашу могу туда отогнать, чтобы коней ваших не сожрали.
Он хотел постучать по повозке, что была за его спиной, но его ладонь рассекла воздух. В непонимании он обернулся и ошалелыми глазами смотрел на то место, где ранее стояла повозка с лошадью. Её там не было. Но спиной к нему стояла Мари'а, запахивающая свой плащ.
— Э-э-э-э-э-э-э-э, — с раскрытыми ртом стоял парень, не понимая, что сейчас произошло.
Подойдя к нему, я хлопнул его по спине:
— Рот закрой, муха залетит, — он потряс растрёпанной шевелюрой сгоняя ступор.
— Куда делась повозка? — спросил он у меня дрожащим голосом.
— Мари'а засунула её под плащ.
— Чё-ё? — не верящими зелёными глазами он смотрел то на меня, то на приближающуюся Мари'а.
— Идём, — натягивая на лицо платок сказал Роси — парень иди к армейцам, — в ответ паренёк кивнул и достав меч двинулся на северо-восток — начнём? — с улыбающимися глазами обратился к нам Роси, на что мы, дружно заулыбавшись кивнули, обнажая своё оружие.
***
— Вам не кажется, что охрана входа была маловата? — вынимая копьё из последнего гоблина, поинтересовался я у остальных.
— Есть такое, у меня одиннадцать гоблинов и пять молоссов, — ответил Роси.
— Десять гремлинов лучников, — принимая от Мари'а новую пачку болтов, вынутую ей из-под плаща, подтвердил Тоум.
— Что-то вы ребята расслабились, за те два месяца, что меня не было. Пятнадцать гоблинов и восемь молоссов.
— Ты точно эти два месяца пил? — с прищуренными глазами, торчащими над платком, спросил Роси протирая косу.
— Я не помню эти два месяца, но я скорее поверю в то, что я беспробудно пил, чем в то, что не помню, как два месяца тренировался.
— Мари'а, а что у тебя? — она, сжав кулак разжала только указательный и большой пальцы произнеся «лианг» и пнула труп тролля.
— Эм, я так понимаю у неё два тролля? — уточнил я.
— Я видеть, два тролль выход из пещера, — заряжая арбалет подтвердил Тоум.
