Мадлен мастерски подлила герцогу еще виски, и тот отсалютовал бокалом Анжеле.
– За здоровье ее величества королевы, моей любимой матушки!
Осушив бокал до дна, он заявил:
– Мой братец будет плохим королем. Как бы ему, как и вашим Бурбонам, голову на плахе не отрубили! А вот я был бы отличным монархом, ведь так?
Мадлен стала щебетать, уверяя дядю Кларенса, что он стал бы лучшим королем в истории Британии.
Лениво потягивая коктейль, Анжела подумала о том, что не зря приняла для себя решение держаться подальше от подобной гламурной тусовки.
Как бы ей хотелось снова оказаться на платформе в океане и продолжить серию фотографий поднятых со дня предметов.
А вместо этого она была вынуждена точить лясы с уже изрядно набравшимся любимым сыном британской королевы, который откровенно завидовал старшему брату, наследнику короны, и жаловался на вечную нехватку денег, выделяемых ему правительством.
Не поэтому-то ли он предпочитал ошиваться у богатых заморских друзей на их частных островах у побережья Флориды?
Наконец-то вернулся Джерри Уайтсток и начальник экспедиции: с хорошими новостями. Пострадавшего передали врачам, его состояние было тяжелым, но стабильным, и жизни, кажется, уже ничего не угрожало.
– В честь чудесного спасения и чудесного спасителя мы организовываем сегодня праздничный ужин! – заявила Мадлен. – Пойду отдам распоряжения на кухню…
Анжела тихо спросила у начальника экспедиции, когда они вернутся обратно, а тот ответил, что они не могут отвергнуть предложение человека, который спас жизнь члена команды, и убраться восвояси, так и не отужинав.
Анжела считала, что очень даже могут.
За ужином, который, надо признать, был выше всех похвал, она откровенно скучала, хотя хозяин дома был великолепным рассказчиком и балагуром. Пришлось и ей поведать парочку историй из своих путешествий – например, о змее, ставшей их спасительницей, в Африке.
Впрочем, умолчав, какие это имело последствия для ее отношений с Ванькой. Как же ей его не хватало!
Дядя Кларенс, клевавший носом, вдруг оживился.
– Я вспомнил, где видел твою отличную попу, моя сладкая! У мамочки, в Виндзоре!
Анжела мило ему улыбнулась:
– И не только видели, ваше королевское высочество, но даже поглаживали ее против моего желания.
Джерри громко рассмеялся и велел подавать десерт.
После десерта и очередной порции славословий в адрес хозяина острова наконец-то засобирались.
Освежившись напоследок в туалетной комнате, Анжела, замерев перед зеркалом, в сердцах сказала по-русски:
– Чтобы вам было пусто, ваше королевское высочество!
И показала собственному отражению язык.
Так-то лучше.
Внезапно приоткрылась дверь напротив, и оттуда выглянула бледная девушка с заплаканными глазами.
– Помогите мне, – сказала она быстро и тоже по-русски. – Помогите мне, пожалуйста!
И, всхлипнув, закрыла дверь.
В этот момент в коридоре раздался грохот: это дядя Кларенс, упившись вдрызг, зацепился ногой о ковер и полетел на пол.
Понимая, что девушка, говорившая с ней в особняке американского мультимиллионера и его французской подруги по-русски и, более того, только что попросившая ее о помощи, не была галлюцинацией или призраком, Анжела подошла к двери и дернула ручку.
Дверь не поддавалась.
Постучав, она сказала по-русски:
– Вам нужна помощь? Вам плохо? Вызвать врача?
Тут к ней присоединилась звенящая золотыми браслетами Мадлен.
– О, вы говорите по-русски? – спросила она с сильным французским прононсом, но вполне удобоваримо.
– Я родилась и выросла в России. А вы тоже говорите?
Мадлен вскинула вверх руки, звеня браслетами.
– Моя специализация – Шагал и Малевич!
Анжела перешла на английский.
– Кажется, тут кому-то требуется помощь…
Мадлен, ловко оттесняя ее от двери, произнесла, сверкая темными глазами:
– С чего это вы взяли?
– Но…
Анжела запнулась. Говорить или нет?
Не нравилось ей все это. Ну да, благодушный, готовый тотчас помочь страждущему хозяин-миллионер. Его экспансивная, болтливая подружка. Опрокидывающий в себя один бокал виски за другим английский герцог, завидующий старшему брату-наследнику престола и считающий себя более подходящим претендентом на корону.
Все вроде бы безобидно: типичный флоридский джетсет.
Но откуда здесь испуганная девица, в сущности, еще подросток, просящая о помощи по-русски?
И почему по-русски, и почему у нее?
По-русски – потому что услышала ее фразочку, обращенную к собственному отражению в зеркале.
А к ней…
Ну да, к кому же еще: она на острове оказалась совершенно случайно, сопровождая пострадавшего. А так компания здесь была одна и та же: миллионер, его подруга и герцог-пьяница.
Ну и слуги, которые явно «не замечали» того, за что им не платили.
Или, быть может, им специально платили, чтобы они не замечали?
– Мне показалось, что кому-то нужна помощь, – заявила Анжела, а Мадлен, явно не желающая подпускать ее к двери, затараторила:
– О, помогать – это настоящая страсть Джерри! Вы сами видели, как он спас человеку жизнь! Он подлинный герой! А на этом райском острове никому не нужна помощь. А если бы и была нужна, то мы ее тотчас оказали бы. Вот, к примеру, когда у одного из наших садовников случился приступ аппендицита, Джерри, как и сегодня, лично слетал с ним на материк. И даже оплатил операцию и последующую терапию из своего кармана, хотя совсем не должен был. А хирург в клинике заявил, что если бы не реакция Джерри, то несчастный бы умер. Но нам тут смерти не нужны, потому что в раю надо наслаждаться жизнью, а не умирать. Вот, к примеру, вдова табачного короля, которая умерла в своем поместье на материке…
Мадлен явно ее забалтывала, оттесняя от двери.
Анжела прервала ее:
– И все же мне кажется, что там кому-то нужна помощь…
Снова звон браслетов, снова смешной акцент Мадлен:
– Ах, вы ошибаетесь! Ирина, дочка повара, чудит! Он с женой развелся и взял с собой малышку, а она по матери скучает. Ну, Джерри такой душка, что выделил ей собственные апартаменты…
Анжела не верила ни единому ее слову.
Она решила обратиться к самому Джерри, однако он первый обратился к ней: Мадлен явно уже успела переговорить с ним.
– Вас, как я слышал, ввели в заблуждение? Дочка повара – такая неуравновешенная девочка! Что поделать, бедняжка остро переживает развод родителей…
