— Как успехи? — спросил я, протягивая главе Школы кофе.
Та от напитка не отказалась, хотя глянула на стаканчик с некоторой брезгливостью.
— Все в порядке, рассчитала необходимые погрешности, провела линии, собрала все необходимые точки. Камень оказался очень привередливым, реагировал даже на маленькие отклонения, поэтому пришлось быть внимательной и ничего не пропускать.
— А я помогал! — гордо ответил Шмыгаль, откусывая сразу полбулки и шумно отпивая кофе.
— Уж лучше бы вы, Семен Семенович, совсем не лезли со своей помощью, ей-богу! — проворчала Смит.
— А что такое? — удивился тот.
— Да то вы линию какую ненароком сотрете, то потоки локтем заденете. Как слон в посудной лавке! Это же тонкие материи, понимать надо!
— Ну уж будет вам! — проворчал Шмыгаль. — Тонкие материи! Да я эти тонкие материи на… на пальце вертел!
— Давайте оставим споры на потом, — предложил я. — А сейчас — к делу!
— Это верно вы Александр, сказали, — произнесла Смит, и, глянув на Шмыгаля, сказала: — Ближе к делу!
И кивнула в сторону стола, на котором было расположено множество каких-то бумаг, диаграмм, непонятных конструкций из воска, камней, игл и спичек. Сам «янтарный генезис» лежал в центре, обвязанный черными нитками. Происходящее здесь больше походило на магические приготовления, чем на науку.
— Что осталось сделать? — спросил я, разглядывая стол.
— Необходимо привести точки сборки в единые плоскости, — ответила Смит, но ее никто не понял.
Шмыгаль намерено принялся шумно с причмокиванием пить кофе.
— Чем мы можем помочь?
— Просто стойте тут, — ответила женщина. — Если что-то нужно будет подать — я вам скажу.
— И вот так всю ночь! — пробурчал Шмыгаль.
— Что-то слышно про состояние Императора? — спросил я у него.
— Вечером приходил дежурный, бывший мой ученик, сменял караул. По секрету сказал, что Император находится в больнице без сознания.
— Конструкт такой мощи не проходит бесследно, — хмуро произнесла Смит. — Я удивлена, как Император вообще остался…
Она прикусила язык, поняв, что чуть не сболтнула лишнего.
— В общем, восстановление будет долгим. Но в императорской больнице работают самые лучшие специалисты, они все сделают правильно и идеально.
Смит начала выписывать в воздухе руны и знаки, и помещение наполнилось потоками искрящейся силы. Она была не такой мощной, как у Императора, но ее вполне хватало, чтобы «янтарный генезис» начал светиться желтоватым свечением. Я внимательно следил за действиями главы Школы, отмечая, с каким искусством та создает тонкие нити силы, как умело сплетает потоки, словно пряжу, делает печати.
Завораживающий процесс продолжался к нашей печали не долго.
— Что тут происходит?
Дверь вдруг с грохотом открылась, и в комнату размашистым шагом вошел молодой человек в мундире в сопровождении десяти солдат.
Потоки линии тут же задрожали, словно огоньки на свечах, движимые сквозняком.
— Я вас спрашиваю — что тут происходит? И потрудитесь ответить, кто вы такие и как попали на секретный объект?
Это был молодой парень, лет двадцати пяти, с белоснежными длинными волосами, схваченными в тугой хвост. Аристократичное лицо с утончёнными чертами носа и скул говорило о том, что он выходец из какого-то знатного рода. Тотемный знак в виде зубра, украшенного бриллиантами, висящего на груди, только подтверждали мое предположение.
Судя по форме военный, судя по погонам — высокий чин. Очень высокий.
Я сразу понял, кто этот незнакомец такой и как стал тем, кем стал. Отец явно на высокой должности, крепко стоит на ногах, имеет силу и власть. Выучил своего сына, затолкал в оборонное ведомство, откуда тот дошел до неплохой должности. В высокие чины опять же помог протолкнуться отец.
Это было понятно по вполне очевидным деталям — вошедший вел себя вольно, никакой выправки, которая появляется у служивых, верхние пуговицы мундира не застегнуты, а одна даже оторвана. За такое нас Шмыгаль нещадно бы выпорол на плацу. Причем прилюдно. А этот — обычная тыловая крыса, папенькин сынок.
— Что тут происходит? — произнес вошедший, без всякого приветствия.
— А вы — кто? — спросил я, поглядывая на незнакомца.
— Я кто такой? — могильным тоном повторил вошедший, сверля меня взглядом.
Я мельком глянул на Шмыгаля и понял, что тот знает паренька. И судя по недовольному лицу, ничего хорошего этот гость нам не сулил.
— Я штабс-полковник первой категории при дворе Его Величества Малинков Яков Николаевич, — торжественно произнес он. — А теперь вы потрудитесь назваться. И не заставляйте меня ждать, иначе ничего хорошего вам не обещаю.
Он глянул на своих солдат спутников и те демонстративно схватились за автоматы.
Серьезные ребята.
— Меня зовут Пушкин Александр Федорович. И я здесь по личному поручению Его Величества.
— По какому такому поручению?
— Я не могу вам его назвать — это государственная тайна.
Малинков усмехнулся.
— От меня не может быть тайн — я имею доступ к конфиденциальной информации второго уровня. Говорите немедленно!
— Если у вас доступ ко второму уровню, то это поручение имеет первый, — ответил я.
Это задело Малинкова, на его белоснежных щеках появились красные пятна ярости.
— Вы шутить со мной вздумали? Если вы немедленно не покажите мне документы, на основании которых вы тут находитесь, то я прикажу выметаться вам отсюда! Ну!
— Документов у нас нет, — ответил я. — Его Величество поручил нам задание устно, лично. Разве он должен каждое свое слово подтверждать бумагой? Мне кажется, одно его слово имеет силу, большую любой бумаги.
Крыть такое Малинкову было нечем, он нехотя согласился.
— Верно, слово Императора — закон. Но только его слово, а не ваше. А вам доверять просто так я не могу. Так что подтвердите мне то, что он давал такое устное поручение.
— Каким образом?
— Есть кто-то из государевых служащих, кто может присягнуть в правдивости ваших слов и подтвердить, что Государь давал вам устное указание? А может быть, сам император подтвердит это? — Малинков явно издевался. — Ну, что же вы молчите?
Я задумался.
— Такие люди есть — офицеры внутренней охраны Императора. Они помогали мне, когда Император лежал. Они слышали этот разговор.
— Офицеры? — произнес Малинков и его тон мне не понравился. — Я — их непосредственный начальник. И мне они ничего не передавали. Так что пока я склонен вам не верить вашим словам. Потрудитесь найти других свидетелей, кто подтвердит ваши слова. Но учтите, за лжесвидетельство полагается уголовное преследование.
