Но основной костяк дрался. Причем так отчаянно, как никогда. И впереди всей потасовки был Крыса. Он рвал и метал, словно не чувствуя боли. А доставалось ему знатно. Все лицо его было залито кровью.
Впрочем, я тоже выхватывал, но успевал ставить блоки. Здоровяки из другой Школы бились умеючи, действуя слаженно в команде. От этого и оттесняя нас. Напутствие Смит они исполнили прилежно.
— Прикрывай! — крикнул я остальным ребятам, выходя вперед.
Спину мою тут же прикрыли Тамара и Бульмяк.
Крыса тоже присоединился к атаке, но только на прикрытие идти не захотел — рванул рядом со мной на острие боя.
Это было необычно. Я дрался плечом к плечу с тем, с кем совсем недавно еще конфликтовал и даже бился на дуэли.
Противники поняли, что мы оказались не робкого десятка и потому отступили. Правда на время, только чтобы перегруппироваться и вновь пойти в контратаку. Настырные ребята.
Я увернулся от тяжелого выпада, ушел под руку, ударил. Здоровяк ухнул, но вновь махнул своим похожим на кувалду кулаком. Если бы не реакция Крысы, который в последний миг успел толкнуть меня чуть вперед, то моей голове пришлось бы несладко. Кулак пролетел в считанных сантиметрах от виска.
Резкий выпад — и противник получил крепкий удар локтем. Не самый приятный удар. Здоровяк хрюкнул, ноги его подкосились и он распластался в грязи. Так тебе!
Упорство и смелость, с какими мы ринулись в бой, дали, наконец, первые результаты — один из здоровяков упал в грязь и больше поднимался. Следом пошел второй. Третий. Четвертый. Это заметили все.
Чувствуя вкус скорой победы, активировались и остальные парни. Бульмяк встал рядом с нами, и мы уже втроем принялись отвешивать всем по щям. Отлично! Так их! Еще немного!
Особое внимание привлекла к себе Тамара, которая дралась хоть и на подмоге, но делала это так искусно и изящно, что я невольно пару раз даже оглянулся. Ее крепкое тело двигалось бесшумно, Тамара походила на пантеру, и черная короткая причёска только усиливали это сходство. Противник тоже отвлекался на бронзовое от загара и подтянутое тело девушки и потому выхватывал по полной программе. Еще больший отвлекающий эффект вызывали короткие обтягивающие шорты и такой же топик, едва закрывающий грудь.
Соотношение сил начало изменяться. Противник окончательно понял, что не на того нарвался и решил бежать. Но я, понимая, что в последующем они могут стать проблемой, скомандовал:
— Окружай!
Утробно рыча, Бульмяк зашел крепышам за спины и четырьмя тяжелыми ударами отправил остатки противника в нокаут. Дело было сделано.
— Так их! — радостно воскликнул Крыса, смахивая с рассечённой брови кровь.
— Победили! — тоже обрадовалась Катя.
На мгновение даже забылось о том, что с нами стоял тот, кого не любил никто в Школе.
— Ребята, нужно поспешить! — произнес Иосиф, вынырнувший из гущи толпы. — Скоро здесь будет много людей — слышу топот ног.
— Веди куда надо, — ответил я и мы вновь двинули в путь.
Мы двинули за Иосифом, прошли какие-то тоннели и узкие коридоры. Группа оживленно обсуждала первую победу, я же раньше времени не радовался. Сначала нужно пройти хотя бы лабиринт. И самое главное — не упустить возможное появление Архитектора, будь он неладен.
— Ребята, стойте! — внезапно крикнула Катя и я напрягся.
— Что такое?
Я подошел к ней, взглянул в глаза. Все нормально. Намека на адский огонь нет. Тогда что такое?
— Там, — кивнула девушка, указывая в сторону. — Кажется, что-то есть. Кристалл…
— Уверена?
Катя не ответила. Вместо это двинула по указанному пути.
— Постой, я с тобой! — вызвался вдруг Иосиф.
Вдвоем они прошли темное пространство, остановились возле каких-то каменных возвышений, похожих на сталагмиты. Долго там терлись и я уже хотел было идти к ним.
— Есть! — услышал я радостный выдох Кати и понял — все в порядке.
— Кристалл? — с надеждой в голосе спросил Крыса.
— Он самый! — ответила девушка.
Они вернулись обратно к основной группе и продемонстрировали находку. Кристалл был точно таким же, как и первый, но радости доставил всем присутствующим гораздо больше.
— Целых две штуки! — воскликнул Бульмяк, рассматривая безделушку.
Признаться, я тоже обрадовался такому развитию событий — все-таки на следующем этапе эти кристаллы давали очень хорошую фору. Да и в общий зачет давали балы.
— Иосиф, что там с выходом? Когда конец лабиринта будет? — спросил я, радостный от такой удачи с кристаллами.
Но Иосиф молчал и был сосредоточен. Потом, подозвав меня жестом, тихо произнес:
— Саня, у чувствую…
— Что чувствуешь?
— Как в тот раз, на дуэли…
* * *
Это были слова, которые заставили меня покрыться «мурашками». Меня словно окатило ледяной водой. Я схватил парня за грудки, оттянул в сторону.
— Ты чего? — промямлил тот.
— Ты уверен? Уверен, что как в прошлый раз?
— В голове гудит. И перед глазами все плывет.
— Может, тебя по голове стукнули в драке, а ты не заметил?
— Если бы меня стукнули по голове те бугаи, я бы уже с тобой сейчас не разговаривал, — грустно улыбнулся тот.
— В нос ты все-таки выхватил.
— Да так, ерунда! — усмехнулся тот.
— Что случилось? — к нам подошла Катя.
— Иосиф опять хочет пострелять тут всех, как на дуэли, — ответил я.
— Оружие есть у тебя? — спросила девушка, глядя на парня.
Тот покачал головой.
— Кто же меня на турнир с оружием пустит?
— А если бы можно взял бы? — нахмурилась девушка.
— Нет конечно! — поспешил отмахнуться тот.
— Иосиф, прежде чем отключиться, скажи куда нам идти.
— Прямо и… ох! — Иосиф пошатнулся и лишь благодаря мне не упал.
Я схватил его за плечо, второй обхватил запястья, чтобы в случае чего быть готовым встретить Архитектора.
Но на этот раз, кажется, пронесло.
Иосиф еще некоторое время тряс головой, потом вдруг удивлённо глянул на меня, произнес:
— Прошло.
— Уверен?
— Да. Все в порядке.
Отпускать парня я не хотел, поэтому пошел рядом. Но тот и в самом деле не врал и вскоре уже вовсю прыть бежал вперед, показывая нам дорогу. Я же не был так весел как он, понимал, что Архитектор пытается прорваться, используя уже освоенные лазейки. А значит нужно быть готовым. Черт, у меня еще тридцать человек и каждый — потенциальный портал для демона. Час от часу не легче.
