С нашей стороны уже бежали на стрелковые галереи бойцы, ревели моторы машин, поднимались столбы густого дыма — чадящая выхлопом тяжелая техника выползала из капониров, забитых принесенным волной мусором.
Среди приближающейся нечисти взметнулись ввысь перемешанная с тварями земля: минометы вела огонь по заранее пристрелянным позициям. Кроме минометов по приближающимся тварям стреляли прямой наводкой БМП, громко ухал выстрелами танк, вылезший недавно на мост виадука.
Одна из БМП, садящая очередями из автоматической пушки, вдруг превратилась в огненный шар, захлопали вокруг крылья гарпий — некоторые из них, спикировав, сразу же поднимались вверх, сопровождаемые криком пойманных людей. Скавены подобрались к магистрали уже вплотную, но защитники второй линии не дрогнули. С небес лился напалм, подключилась артиллерия — похоже, кто-то вызывал огонь на себя.
В тот самый миг, когда я уже уверовал, что нам конец, орда нечисти отступила. Оставив не меньше нескольких тысяч тел перед стенами, твари растекалась по лесам. Вслед им летели осветительные ракеты обозначая цели, гремели взрывы, леса и дорогу щедро заливали напалмом.
Первый, сметающий все натиск нечисти успеха не имел. Но стрельба и взрывы слышались вдали как справа, так и слева от нас. Нечисть атаковала широким фронтом, и, если там — по соседним, ведущим от берега дорогам, прут такие же массы тварей, дело плохо. По сути то, что сейчас здесь происходит, агония. Уж кому, как не мне, этого не знать — это ведь всего лишь первый, пробный натиск, сюда даже колдуны еще толком не подошли.
— По машинам! По машинам! — заорал я, жестами сгоняя людей со стрелковых галерей.
Погрузившись в оставшиеся на ходу машины, мы съехали с виадука, и через вырванную секцию в стене выехали за границу линии укреплений. По размытой земле, завывая моторами, ЗИЛы тащили нас вперед, проезжая через рассеянные порядки нечисти. Заработали сверху пулеметы, расстреливая группы гончих и скавенов на своем пути. Пришлось заорать, чтобы пулеметы не использовали — зрелище яркого огненного шара, в который превратилась коробка БМП, стояло перед глазами.
Судя по радиообмену, по хриплым и истошным крикам, оборона второй линии в районе Галфпорта уже оказалась прорвана сразу в нескольких местах. Пришло понимание, что нам крайне повезло — на нашем направлении удар был не основной, так что несмотря на то, что еле выдержали, у нас были еще цветочки. А вот соседи, судя по крикам, активно погибали.
Наша колонна, удаляясь от магистрали и проскакивая через разрозненные группы нечисти, въехала в предместья Галфпорта. На нас то и дело бросались разрозненные тварей, но все группы нечисти мы легко рассеивали плотным огнем.
Оказавшись в малоэтажном городском районе, разделились, преодолевая нагромождения принесенного волной мусора и объезжая снесенные дома. Ехать было непросто, машины переваливались на разбитых и размытых дорогах, приходилось пробиваться через нанесенные волной баррикады мусора. С параллельной улицы вдруг послышалась заполошная стрельба: сначала пулеметная, потом загремели взрывы, захлопали дробовики.
Ревя моторами, мы проехали через размытый и заваленный остатками разрушенного волной дома двор, выскакивая на параллельную улицу. Один из наших грузовиков был облеплен адскими гончими, два других откатывались, по бортам сверкали вспышки выстрелов. На месте облепленного нечистью грузовика вдруг раздался взрыв, разметавший нечисть в клочья.
— Ходу, ходу, — только и скомандовал я.
И только на несколько секунд, в зеркало заднего вида, посмотрел на взмывающее вверх пламя. Не первый раз я уже вот так иду вперед к цели, оставляя за спиной погибающих спутников. Но каждый раз ощущения одинаково поганые.
По мере углубления в городские кварталы, неподалеку от нас, слышалась все нарастающая стрельба. Причем почти прямо над нами уже прошло несколько десятков винтокрылых машин — вертолеты и конвертопланы. Как раз в этот момент одну из них облепил десяток гарпий — стремительно бросившихся в атаку, заходя сверху. Часть тварей сразу нарубило в салат, но остальные достигли успеха — левый винт остановился, и машина, потеряв всю грацию плавного полета, начала заваливаться вниз.
На месте падения, прямо по направлению нашего пути, взвился черный дым. В рации между тем, работающей в режиме сканера, мы слышали обрывки переговоров. Я слабо понимал, что здесь происходит — похоже сразу несколько подразделений британцев, поддерживаемые конфедератами, сейчас шли в атаку даже несмотря на прорванную как решето оборону второй линии.
Зачем? Не понятно. Ладно мы, катим в сторону Разлома, но эти то здесь что забыли? Причем атака была поддержана и штурмовой авиацией — я сейчас наблюдал, на фоне багряной Пелены, как кружат над нами несколько самолетов, оставляя за собой огненные дороги напалма.
Ответ, что им здесь нужно, оказался довольно прост: когда мы выехали на относительно чистое пространство одной из городских площадей, в нескольких километрах от нас я увидел британский авианосец.
Удивительное зрелище — такая махина корабля и без воды. Его сейчас, насколько понимаю, и пытались отбить у нечисти. Не очень понятно, правда, зачем. Лежит он на боку, не поплывет теперь долго… Впрочем, пусть об этом пытающиеся отвоевать выброшенный на берег авианосец стратеги думают, у них голова большая. У меня же дело маленькое, спасти мир, так что работать надо.
— Там король, — вдруг произнес Матвей. Он сейчас, как и я, смотрел на авианосец.
— Что? — не понял я подачи.
— Там король, на корабле. Прибыл с визитом вчера вечером, по телевизору показывали.
Ну, теперь понятно, почему вокруг этой лохани такая суета. Спасают его величество. Ладно, у них свои дела, у нас свои, все по-прежнему.
Выброшенный на берег авианосец мы объехали по широкой дуге. Можно сказать, повезло — не будь его, вряд ли бы мы так легко через город просочились. Сейчас же все веселье рядом с кораблем, так что у нас получилось не привлечь к себе ненужного внимания — а небольшие стаи тварей мы легко расстреливали.
Багряная от отсветов Сияния Пелена — от земли до неба, все приближалась. Мы уже двигались к самому побережью. Тварей здесь почти не было, но ехать сложнее — мы пересекали разрушенную линию укреплений. ЗИЛы, утробно ревя моторами, везли нас через превратившееся в самое настоящее болото местность — именно для этого мы и собирали подобные машины.
Здесь, у самого берега, не ушедшей воды было еще много. Скорость передвижения значительно упала. Если бы не широкие колеса, дальше только ножками и вплавь, а так — ползли. Иногда в воде и жиже на полколеса, иногда зарываясь по самое лобовое.
Двигались колонной, друг за другом. Пять машин. Ехали медленно, но я был доволен. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти — эта истина подтверждалась сейчас во всей красе. Тем более что хорошо идти не получилось бы — тут воды местами по бедра и еще выше. Зря я вообще об этом подумал, как накаркал: шедший первым ЗИЛ как раз сейчас взбрыкнул и ухнул в невидимую под водой яму. Причем так, что на виду остались только одна задняя ось.
