Хотел ее подбодрить к действию, но после прозвучавшего инфернального воя Алиса уже пришла в себя и торопливо одевалась. Совсем не в легкое платье, в котором была вчера, а во вполне подходящий ковбойский комплект, предусмотрительно захваченный с собой. Молодец, а я вот не такой предусмотрительный, почти с одним кошельком только сюда приехал.
Сам я сейчас зашнуровывал ботинки. При этом параллельно удивляясь, почему до сих пор не вижу парней, которые оставались в отеле. По идее, давно должны уже были в номер вломиться, чтобы предупредить об опасности.
Кроме кошелька и телефона у меня, кстати, было с собой еще кое-что — с чем больше не расставался. И сейчас я достал из кармана свой перстень, провернув его печаткой внутрь. Работает: внутри сжатой ладони сразу почувствовал инородное тело. Это была рукоять меча — который за мгновение материализовывался буквально из воздуха, обретая очертания, приятную тяжесть и освещая комнату золотым отсветом.
Здание вновь пошло ходуном, сильнее чем недавно, снова раздался громкий скрежет, а пол под ногами весьма ощутимо вздрогнул. Дрожь земли, самая настоящая. Вдруг на улице сверкнуло вспышкой красного света, после которой в номере вылетели стекла. Закричала Алиса, падая на пол, выругался я, закрываясь от летящих осколков.
Это не просто демоны пришедшие сюда порталом. Судя по силе выплеска энергии, похоже это новый Разлом открывается. Но почему здесь?
Провернув на пальце перстень — убрав меч обратно в пространственный карман, я надел солнечные очки. Мой демонический взгляд лучше закрыть, если даже Алиса разум от страха потеряла, то что уж о случайных людях говорить, которых мы можем встретить.
Думая об этом, я уже схватил девушку за руку и потащил прочь из номера.
— Воу-воу-воу! — закричал я, выскакивая в коридор и останавливаясь.
Здание гостиницы стояло на излучине реки, на небольшом возвышении. И когда я выскочил в коридор, на реку я и посмотрел: часть гостиницы просто исчезла, а я сейчас смотрел вниз с высоты третьего этажа.
Я еще раз выругался, под впечатлением. Потому что мы словно на границе ада оказались, покинув гостеприимный номер. Багряное Сияние, доселе наблюдавшееся лишь над побережьем Мексиканского залива у Нового Орлеана, растеклось по небосклону и налилось силой, окрашивая весь мир в оттенки красного. Прямо под нашими ногами, за неровным срезом коридора, я сейчас видел широкую, не меньше десяти метров в ширину и примерно сотню в длину расщелину, от которой дышало жаром самого настоящего адского пламени.
Вот и ответ, почему я до сих пор не вижу оставшихся со мной в гостинице телохранителей — часть здания, как и часть парковки вместе с машинами, просто ухнула в бездну адского пламени открывающегося Разлома.
Чуть поодаль от пышущего жаром лавы разлома почти под нашими ногами, в нескольких сотнях метров, несла воды река Блэк Уориор. К ней сейчас приближались расширяющиеся паутиной тонкие трещины в земле, которые на глазах превращались в расщелины, из которых вылетали вверх языки пламени.
Дальше видно ничего не было, все закрыто густым туманом: встречающаяся с лавой адского пламени вода реки испарялась, создавая мглистую завесу. Сквозь которую едва проглядывали очертания моста, соединяющего северную и южную часть города. Магистральный шестиполосный виадук, высоко поднятый над землей на высоких бетонных опорах, почти исчез из вида.
Картинку я осмотрел и воспринял всего за пару мгновений. Алиса, не сразу поняв что происходит, не сразу поверив своим глазам, только-только испуганно вскрикнула. Я же потащил ее за руку прочь — удаляясь от заканчивающейся срезом части коридора, двигаясь к лестнице в сохранившейся части здания. Спустившись вниз, мы выскочили в оставшийся целым холл. Здесь было шумно, кричали и метались испуганные люди — постояльцы, персонал, забежавшие с улицы прохожие. Несколько человек были ранены разлетевшимся от взрывной волны стеклом, их перевязывали. Многие столпились у выхода, наблюдая за происходящем на улице.
Мой демонический облик в глаза не бросался, хорошо, что очки с собой всегда. Да, руки в татуировках, но с кем не бывает, здесь такие расписные вполне привычное дело. Ну а то, что часть татуировки светится живым багряным сиянием — это сейчас не каждому заметно, на фоне происходящего.
Среди собравшейся в холле группы людей, наблюдавших за происходящем на улице, слышались удивленные восклицания, переходящие в крики ужаса. Неудивительно: стена пелены пара от встречающейся с адским пламенем рекой была справа, а отсюда открывалось ужасающее зрелище.
Далеко на горизонте в нескольких местах я увидел воронки смерчей, над ними висела черная туча, из которой непрерывно сверкали молнии. Кроме того, отсюда хорошо видно, как на фоне черной тучи, прямо в воздухе, на высоте пары десятков метров открыто несколько порталов, из которых в наш мир вываливается демоническая нечисть. Именно демоническая — это не были искусственно созданные мутанты, как крысолюди, это были самые настоящие демоны.
Началось: прямо на наших глазах происходил конец света, который я предрекал Родионову. Самый настоящий апокалипсис, как в Библии описан.
Ад, как с картинки.
Стрельба на улицах, затихшая было после взрывной вспышки Красного Сияния, ознаменовавшей начало открытия Разлома, понемногу возобновилась. В Алабаме традиционно у людей на руках оружия больше чем количество населения, так что пытаться отражать атаку демонов было чем.
«Пытаться отражать атаку демонов», — эта мысль помогла мне избавиться от оцепенения после увиденного масштаба зрелища, и я двинулся к выходу, потащив за собой Алису.
Между тем крики в холле гостиницы усилились — испуганные люди заметались, кто-то даже кинулся мне наперерез с просьбой о помощи. Я только скользнул взглядом по перекошенному от ужаса женскому лицу, не акцентируя внимания. Ни как кого здесь я не мог смотреть как на того, кого можно спасти прямо сейчас.
Все эти люди, если начну им сейчас помогать, позже все равно окажутся мертвы, так что мне лучше сосредоточиться на своей задаче. Единственное, что крикнул несколько раз в толпу, что нужно или искать оружие, или прятаться и молиться.
Меня услышали, некоторые даже прислушались. В этот момент мы с Алисой выскочили на улицу. Я притормозил, осматриваясь. Сначала было побежал к своему кугуару — в дальнем конце стоянки, но на ходу после передумал. Сменив направление движения, потащил Алису прямо к границе разорванной разломом земли, которой заканчивалась стоянка. Там, где слегка покосившись на вздыбившемся асфальте, стоял черный внедорожник с улыбкой Чеширского кота на капоте.
Все же мой спортивный автомобиль по сравнению с этим угловатым внедорожником по проходимости и — самое главное, в защите, проигрывает. Нам ведь еще по улицам города ехать, пробиваясь через ряды демонов.
Алиса, надо же, собиралась сесть за руль. Но я аккуратно ее прихватил сзади, забрал ключи и подтолкнув под пятую точку, отправил оббегать машину к пассажирскому сиденью. Свои водительские навыки с памятного тарана вазона задним бампером девушка серьезно улучшила, но сейчас, наверное, все же лучше мне за руль.
