Переодевшись в белый халат, украшенный чёрными завитками безумных гримас, он посмотрел на себя со стороны и не смог удержаться от горькой усмешки.
– Вам очень идёт, Юный Господин. – тут же заговорил старый призрак, рождённый в трещине титановой брони, почти закрывшей когда-то его сердце.
– Я выгляжу нелепо, – хмыкнул Азар.
– Это место очень неплохое. – Не унимался тот. – У вас теперь есть дом.
– Что за шутка, – тут же огрызнулся Азар, заскрежетав зубами. – Поди прочь!
– Юный Господин, не говорите так…
Отмахнувшись от надоедливого призрака, Азар ещё раз прошёлся по дому. В читальне было много книг. Техники сражений. Военные тактики. История и даже культура. Похоже, ученик мог в самом деле познать и достигнуть многого, если в самом деле этого хотел и был готов приложить усилия. А на столе, вызывающе, словно приказывая её прочитать, лежала тонкая брошюра.
Взяв её в руки, Азар быстро пролистал десяток страниц. Там не было ничего очень сложного. Убивать своих товарищей запрещено. Сражаться можно только на арене. На двери дома есть табличка, с надписью «не беспокоить», если хозяин дома её выставил, то никто, даже старейшина не имеет права в этот дом войти. Это означает, что хозяин полностью погружён в практику и если ему помешать в критический момент, может случиться беда. Наказание за такое вторжение почти такое же как за убийство.
Захлопнув книгу, Азар отбросил её в сторону. Обязательных правил было немного. Что-то вроде необходимости защищать интересы секты и учавствовать в войне по первому её слову. Но плюсов было много и этим правилам следовать придётся. Для простых людей попасть сюда было бы великим благом. Даже для него это место несло много выгоды.
– Как всё сложно… – сказал Азар сам себе, чувствуя как на его шею ложится ещё одно ограничение.
Для него весь мир вокруг выглядел иначе. Он уже понял, как и что работает, и от его детской наивности мало что осталось. Вытекло вместе с кровавыми слезами, прихватив с собой что-то человеческое, чего он тогда почти неосознанно лишился.
Ему была необходима сила. Но сила, которую он не мог в полной мере показать. Покажешь слишком мало – и тебя растопчут и сожрут. Покажешь слишком много, и случится то же самое. Он не был глуп, спустя столько времени он понял, как наивен он был и как глупо было надеяться на свою семью. На то, что они его похвалят и на то, что он был им нужен. На то, что они обрадуются его силе. Его сила внушала другим страх. В этом мире нельзя быть слабым. Но и быть в нём слишком сильным никому просто не позволят.
– Юный господин… – оживился призрак рядом с ним, словно читая его мысли. – В прошлый раз вы ошиблись, но это не значит, что весь мир так однозначен…
– Заткнись!! – Тут же взревел Азар, не сдерживая голос.
Ему нужна была сила. Много. Потому что нигде в этом мире ему не было места, и выжить тут он мог только один. Только в одиночку. Только сам. Именно так он думал.
– Азар! – Раздался с улицы обеспокоенный голос. – Всё хорошо?
Очевидно, одна неприятность услышала его крик и стала беспокоиться.
– Чёрт… – цыкнул он, закусив губу. Но послушно повернулся к двери, направляясь к выходу.
Глава 17
– Эй, а кто это у нас тут?
– Девчонка, ты новенькая? Почему я тебя раньше не видел?
Один надоедливый звук перед домом стремительно сменился целой какофонией. Толкнув дверь, Азар вышел на улицу и тут же увидел толпу учеников, подтягивающихся сюда со всех сторон.
– Азар! – Он даже рот открыть не успел, как привлёк внимание. Маленькая рыжеволосая тень шмыгнула под его рукой пугливым котёнком, спряталась за его спину и выглянула оттуда, прячась от этой толпы.
– О? Ещё один новенький? – Похоже тот, кто был зачинщиком этого аншлага, тут же переключился на него. В халате ученика внутреннего двора, в таком же, какой надел на себя Азар. В том же положении, но лет на десять его старше паренёк, окинул взглядом прячущуюся за спиной Азара девчонку и его самого. – Пацан, а ты совсем мелкий.
– Чего надо? – Хмыкнул Азар, чувствуя как Тия оттягивает рукав его халата, вцепившись в него обеими руками.
– Ещё и невоспитанный. – Хмыкнул в ответ этот парень. – Перед тобой, вообще-то твои старшие.
– А мне плевать, – сухо ответил тот.
– Ах ты ублюдок! – Тут же взорвался ещё один парень из этой толпы.
– Тихо, не горячись. – Осадил его глава этой шайки с наигранной усмешкой. – Смотри в какие дома их поселили. Должно быть важные шишки, да?
– Точно, – поддакнул ему трений. – Они несколько лет пустовали, а теперь их открыли для парочки детишек?
– Что за шутка?!
– Эй, – крикнул зачинщик, обращаясь к Азару. – Почему бы вам не поприветствовать своих старших и представиться как следует? Вы кто такие?
– Хм-м-м… – протянул Азар, внимательно изучая всю эту толпу и думая, как ему следует поступить.
– Азар… – А вот девочке за его спиной, кажется, было страшно.
– А девчонка – ничего, – ухмыльнулся кто-то из толпы учеников, увидев её испуганные ужимки.
– В самом деле, – кивнул на это зачинщик беспорядков, тут же забыв о существовании Азара и полностью переключившись на неё. – Как тебя зовут?
– Тия… – ответила та, больше неосознанно.
– О? – Ещё сильнее ухмыльнулся тот. – А ты ничего. Хочешь пойти с нами?
Шагнув вперёд, он не особо церемонясь приблизился в этим двоим и положил руку Азару на правое плечо.
– Отойди-ка, – сказал он.
– Это против правил, – ответил Азар, слегка повернув голову и подняв подбородок, так как противник был его выше почти на голову.
– Что за бред, – ответил тот, посмотрев на несмышлёного, по его мнению пацана. Да так, словно тот был идиотом. – Правила существуют только для таких как вы.
– А… – протянул Азар. – Ясно…
В этот момент… в его голове снова что-то щёлкнуло. Напомнило ему – где он. Напомнило ему, что он чуть было не забыл самое важное. Он думал, что попав в секту, попал в другой мир, но нет. Мир был абсолютно тот же. Мир работал всё по тем же правилам. Всё по тем же устоям. Он думал, что оказавшись здесь правила изменятся. Но нет. Правила были абсолютно те же.
– Я понял… – сказал он. Отчётливо представив себе, что ему следует делать дальше. Как поступать и как добиться того, чего хочется. Пазл в голове очень быстро сложился и каждый кусочек встал на положенное место.
Подняв руку, Азар положил её на плечо этого парня, так же как это сделал он. А затем резко рванул его вниз. С такой силой, что ноги его оппонента резко подкосились. Согнулись в коленях. Нырнув вперёд всем телом, бедняга клюнул носом и, со всего маху, ударился головой о землю. Сложившись на месте несуразной мясной кучей.
