– Я правильно поняла, что вы из того мира, куда отправляют наших сородичей в ссылку?
– Ага, – хором откликнулись мы с Гошей.
– И вы до этого ни разу не видели никого из наших? – уточнила она.
– Не, не видели, – покачал головой Гоша.
– Интересно, почему? – эльфийка задумалась. Ей на помощь пришёл Эмералд.
– Потому что телепорт стоит посреди топкого болота, в котором обитает монстр из нашего мира.
– Подробнее, – потребовала Амира.
– Он похож на огромного червя с широкой усеянной колючими зубами пастью.
– Нематорус? – Амира вопросительно посмотрела на Эмера.
– Возможно, – пожал плечами тот.
– Не может быть, – эльфийка постучала пальцем по подбородку. – Как это возможно? Все нематорусы давно исчезли.
– Вот и нашлись, – подытожил Гоша. – Точнее, нашёлся один. Очень надеюсь, что он там действительно один.
Амира задумчиво посмотрела на Гошу, но судя по лицу, мысли её витали где-то далеко. Потом наконец она встряхнула головой и подпёрла щёку рукой, приготовившись слушать дальше.
– Так в чём собственно дело? – спросила она. – Зачем вам я, и при чём тут Совет?
Мы, перебивая друг друга, рассказали Амире о всех злоключениях Клеона, о том, что он был осуждён за то, в чём не был виноват, о том, что всё это оказалось происками Имариуса, и что сам он очень плохо кончил в итоге. Эльфийка всё это время внимательно слушала нас, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда мы закончили, то воцарилась тишина, нарушаемая только мурлыканьем змеешкура, который пришёл к нам наверх во время беседы и теперь лежал на полу, там где солнце нагрело доски.
– Ты нам веришь? – нерешительно спросил Клеон.
– Да, – просто ответила Амира, и мы тут же все разом выдохнули. Мы-то готовились к тому, что придётся предоставлять какие-то доказательства, убеждать, умолять помочь. Никто не думал, что Амира сразу нам поверит, ведь история получилась слишком нереальной.
– Я очень рад, – медленно произнёс Клеон.
Амира только отмахнулась.
– Я давно подозревала, что Имариус что-то затеял. Отчасти поэтому я и стала реже появляться в городе, чтобы поменьше с ним сталкиваться. То, что рассказывал Сиан при встрече, только усиливало мою неприязнь. Я охотно вам помогу, но мне понадобится время. чтобы всех собрать. Вы пока можете пожить здесь, а когда всё будет готово, я отправлю за вами Стрелу.
Амира поднялась с места, и мы почему-то тоже все встали.
– Постарайтесь не высовываться, пока меня нет, – предупредила она, уже стоя с рюкзаком в дверях. – Недалеко отсюда я видела патруль, возможно, он шёл искать именно вас.
– Ты уже уходишь? – удивлённо спросила я.
– А зачем тянуть? – в свою очередь удивилась Амира. – Да, вы можете пользоваться всем, что у меня есть. Берите еду столько, сколько вам надо, и спать кто-то из вас может у меня. Только постарайтесь не наводить беспорядок и поосторожнее с книгами. Их лучше вообще не трогать.
С этими словами, не дождавшись от нас пожеланий счастливого пути, Амира скрылась из вида. Подойдя к окну, мы увидели, как она сходит с лестницы и направляется в лес.
– Надеюсь, она скоро пришлёт за нами, – сказал Эмералд, глядя вслед Амире.
– Жаль, что мы так мало пообщались, – с сожалением вздохнул Гоша. – Кстати, а про какую такую стрелу она говорила?
– Это маленький жучок, по размерам, как светлячок Клеона, – ответил Эмер. – Боевые маги использовали их для передачи сообщений.
Эльф отошёл от окна и направился к дверям.
– Не знаю, как вы, а я проголодался. Кто со мной на кухню?
Мы его единогласно поддержали.
Уже сидя на кухне и поедая остатки нашей провизии пополам с той, что была найдена у Амиры, Клеон вдруг заговорил.
– На самом деле, слишком легко всё прошло. Амира сразу нам поверила, хотя у неё были все причины потребовать что-то, что доказало бы наши слова. Может, она не Совет пошла собирать, а искать тот самый патруль, чтобы посадить нас в тюрьму?
– Вот так дела, – протянул Эмералд. – Теперь ты везде чувствуешь себя в опасности, хотя теперь как раз тот случай, чтобы немного расслабиться.
– Не знаю, – Клео покачал головой. – Не могу никак расслабиться. Что-то тревожит меня всё это.
– Да ладно тебе, – Гоша набил рот эльфийской выпечкой, но это не помешало ему влезть в разговор. – Амира не похожа на обманщицу. Она и на грозного боевого мага не похожа, пока не начинает применять эти свои штучки с корнями.
– Это точно, – усмехнулся Эмер. – С виду и не скажешь, что это одна из тех, кто может всё разрушить в мгновение ока.
– Красивая и опасная, – мечтательно протянула я. – Кажется, у меня появился новый кумир.
Гоша хохотнул.
– Аналогично. Интересно, сколько ей лет?
– Около 700, – прикинул Эмералд.
– Что? Серьёзно? – Гоша даже подавился.
– Вполне, – Эмер лениво потянулся и встал. – Клео, если бы Амира хотела нам зла, она бы не сказала про патруль.
– Может, она сказала это специально, чтобы сидели здесь и ждали её прихода, боясь высунуться наружу, – подозрительность Клеона была непоколебима.
Я закатила глаза. Мне тоже не верилось, что Амира может пойти не за помощью, а за стражей.
– В любом случае я бы осталась здесь и осторожнее выглядывала из окон, – сказала я.
– Можно разработать условный сигнал, – подал идею Гоша. Я уже говорила ранее, что порой его голову посещали просто гениальные идеи. – Например, крикнуть совой, если случилась какая-то неприятность.
– Это как? – не понял Клеон.
Гоша показал, и потом ещё полчаса мы учились кричать, как сова. Было весело, хоть мы и занимались этим по достаточно тревожным причинам. Наконец, когда все могли выдавить из себя что-то мало-мальски похожее на крик совы, а не напуганной громом курицы, мы разбрелись по дому, чтобы отдохнуть и спокойно провести время.
Амиры и новостей от неё не было четыре дня. На пятый день, когда мы сидели в библиотеке и просматривали книги, стараясь ничего случайно не прочесть вслух, к нам прилетел маленький зелёный гость. Он начал настойчиво кружиться вокруг Эмералда, пока тот не подставил руку. Тогда жучок приземлился на указательный палец и тихо затрещал.
– Амира зовёт нас в город, – Эмералд обвёл нас взглядом.
– Как ты это понял? – заинтересованно спросил Гоша.
– Стрела зелёная. Если бы были тревожные новости, то была бы красная, – пояснил Эмералд.
– Хочешь сказать, у Амиры с собой коробок разноцветных жуков? – скептически поднял бровь приятель.
