– Да как ты не понимаешь, – чуть не зашипел Эмер. – Это же как раз совсем не спокойное место. Лана права, – он кивнул мне. – Нам нужно на остров. Там гораздо меньше вероятность того, что змеешкур поплывет за нами. Воду они не очень любят, хоть и плавают, как будто в ней родились.
– Здесь мы в безопасности, – Клео произнёс это тем тоном, которым неразумному ребёнку объясняют, что шарик нужно вставлять в круглое отверстие на игрушке, а кубик – в квадратное. – Он будет искать нас в другой части леса, куда мы должны были бы убежать, не будь у меня этого тайника.
– А с чего он нас там будет искать? – спросила я. – Это логично для людей или, простите, эльфов. Но у животных нет логики. Он чует след и по нему бежит. Вот и всё.
– Ну вот он шёл по следу, – Клео откинулся на спинку стула. – И где он теперь?
– Убежал, – признала я.
– Возможно, – продолжил за меня Гоша. – Если не сидит сейчас в засаде и не ждёт, когда мы отсюда вылезем. Нет, мне что-то не хочется отсюда выходить.
Эмер покачал головой и с раздражением одёрнул плащ.
– Вы можете тут оставаться, сколько хотите. Мы с Ланой поплывём на остров вдвоём.
С этими словами он схватил меня за руку и потянул к выходу. Я ошарашенно потащилась следом, как вдруг в мою свободную руку вцепился Клеон.
– Никуда она с тобой не пойдёт, – мрачно произнёс он. Гоша на заднем плане чуть не присвистнул, но сдержался.
– Лана уже сообщила своё мнение по поводу того оставаться тут или нет, – едко заметил Эмер. – И так как она неглупая девушка и не заслуживает быть переломанной пополам змеешкуром. Мы уходим в безопасное место.
– Лана, – Клео серьёзно посмотрел на меня из-под чёлки. – Ты действительно намерена сейчас уйти?
Я замешкалась с ответом. Как-то не так я представляла себе решение этого вопроса, но в итоге я ответила.
– Вообще, да.
Клео вздохнул и встал из-за стола.
– Значит, я тоже иду.
Гоша разочарованно встал из-за стола.
– Ребят, вы чего? Ну, я тут один не останусь, так что я с вами.
Эмералд удовлетворённо кивнул. Что-то подсказало мне, что именно этого результата он и добивался. Мне не особо понравилось, что меня использовали как приманку, но с другой стороны, я была слишком удивлена, что это внезапно сработало.
– Клео, а что у тебя там на полках? – подал голос Гоша. – Это можно есть?
Парень стоял в углу, где уже побывала я, и рассматривал их содержимое. Клео рассеянно кивнул.
– Да, нужно взять что-нибудь с собой. Пополнить запасы.
– А как давно ты их тут пополнял? – подозрительно прищурилась я. – Когда ты тут был в последний раз?
– Лет десять назад, – отмахнулся Клео. – В последнее время у меня было слишком много других забот, чтобы тащиться в такую даль от дома.
– Десять лет? – обернулся Гоша. На его лице было написано желание забрать свой вопрос про припасы обратно и сделать вид, что он никогда его не задавал. Клео же не обратил на это никакого внимания.
– Бери всё, что хочешь, – он махнул рукой, а сам стал копаться в своём рюкзаке.
– Да я что-то и не хочу ничего особо, – пробормотал Гоша и отодвинулся от полок с едой.
Эмералд рассмеялся и быстрым шагом подошёл к Гоше.
– Не переживай, эльфийская еда может оставаться вкусной очень долгое время. Мы защищаем её особыми заклинаниями, чтобы она всегда оставалась свежей. И на вкус это никак не влияет.
– Серьёзно? – недоверчиво прищурился Гоша.
– Отвечаю, – усмехнулся эльф и принялся кидать кульки со всем подряд в свой вещевой мешок. – Клео, я не буду всё забирать. Оставлю тут про запас. Мало ли что ещё произойдёт.
– Хорошо, – безучастно отозвался принц, который тем временем принялся раздеваться и складывать одежду в рюкзак.
Глядя на него, я вспомнила, что нам всем это не помешало бы сделать, поэтому в скором времени, спрятавшись в один из более темных уголков пещеры, тоже оказалась в футболке и шортах.
Гоша с Эмером тоже переняли эстафету, так что вскоре вереница раздетых беглецов, тщательно завязав рюкзаки и прислушиваясь на каждом шагу, осторожно вылезла из пещеры. Было бы смешно, если бы нас поджидали у входа и схватили в таком виде, но, к счастью, обошлось. Снаружи не было ни души.
Клео принялся закрывать за нами ход, а мы с Гошей, как могли, помогали ему с этим. Эмералд опять высматривал нежелательных гостей на горизонте, но всё было спокойно. Закончив заметать за нами следы, мы водрузили рюкзаки с вещами и едой на головы и поплыли к острову. Только не к ближайшему, как я предлагала, а к тому что был чуть дальше против течения.
Это было проще, чем я думала, потому что вода освежила тело и придала сил, а течение не было слишком быстрым. Достигнув берега, мы вылезли и первым делом зашли в небольшой лесок, росший на острове и скрывший нас от посторонних глаз, если они и были поблизости.
Насухо вытеревшись и одевшись, я чувствовала себя готовой к дальнейшим приключениям, но эльфы только зашикали на меня, когда я слишком активно принялась обустраивать место для привала.
– Ты можешь ломать ветки потише? – спросил Эмер.
– Как это можно сделать тихо? – я округлила глаза. – Они трещат одинаково громко, какую силу ни приложи.
Эмер молча выхватил у меня сухую ветку, которую я подобрала в лесу, сунул её под плащ и сломал. А потом посмотрел на меня с укоризной.
– Что? – я удивленно развела руками. – Тебя самого сейчас было даже на другом берегу слышно.
– Потому что ты не те ветки собираешь, – огрызнулся эльф, сунул мне в руки остатки хвороста и отошёл в сторону.
– Ну как, весело бы вам было вдвоём на острове? – ехидно прокомментировал Клеон, бесшумно появляясь из-за моего плеча.
Я показала ему язык и отвернулась. Выискался заботливый.
Гоша занимался тем, что стаскивал небольшие поваленные деревца в одну кучу, делая из них своеобразную заградительную стену, которую было бы сложно заметить с другого берега, но мы зато могли бы видеть всё, что там происходит. Это на тот случай, если змеешкур вернётся или покажется отряд стражи, пущенный на наши поиски.
Эмер собрал наши фляги и отправился за водой, Клео присоединился к Гоше, а я продолжила собирать и ломать хворост, чтобы постелить его под наши будущие лежанки.
Вскоре всё было готово, и мы, засев в наше импровизированное укрытие, принялись за еду.
– Куда отправимся потом? – поинтересовался Гоша с недоверием откусывая микроскопический кусочек булочки, взятый Эмералдом из пещеры, но потом, с удивлением хмыкнув, откусил нормальный кусок.
Клеон ухмыльнулся, глядя на это.
