– Ланка, ты чего? А как же город посмотреть, как эльфы живут?
– Да я же не говорю, что мне сейчас надо, – нахмурилась я. – Гош, не путай меня. Я просто хочу подстраховаться. Хочу знать, какие у нас варианты для возвращения. Вдруг та поляна, куда нас перенесло, – единственное место сейчас.
– Нужно понять, почему нас вообще на неё перенесло, – Эмералд сделал акцент на “вообще”. – Я думал, что портал всего один. И это тот, который стоит в Зале Правосудия.
– Про порталы в тёмных областях леса я понял, ещё когда Имариус вёл меня к болоту. Но я не понимаю, почему про них все молчат, – ответил он Эмеру.
– Молчат, потому что некому рассказывать, – ухмыльнулся тот. – Все, кто узнал об этом опытным путём, уже, увы, не здесь.
Клео покачал головой.
– Так что с нами? Что нам делать? И есть ли какая-то вероятность, попасть в наш мир не на болото с гигантским червём-людоедом, а в более спокойное местечко?
Эльфы задумались.
– Может, точек выхода несколько, как и входа, – предположил принц. – И работают они в случайном порядке. Но точно сказать не могу.
– Как же мы узнаем, как они действуют? – поднял бровь Эмер.
Гоша схватился за голову.
– Хватит! Все ваши рассуждения привели только к тому, что у меня голова начала пухнуть от абсолютно бесполезной информации. Давайте дойдём до города, а когда придёт время возвращаться, тогда и разберёмся. Да, Лана?
Приятель был прав. Я действительно слишком рано стала думать о возвращении.
– Ладно, Гоша прав. Сейчас пока не будем забивать этим голову.
– В какую сторону нам идти? – спросил Эмер.
Клео вытянул перед собой руку, и у него на ладони, словно бы засиял маленький светлячок.
– Что это? – зашептались мы с Гошей.
– Я произнёс заклинание, указывающее путь, – пояснил Клеон.
– Ух ты, – я чуть не запищала от восторга. – Наконец-то магия в действии!
Эмералд посмотрел на меня, как на глупенькую. Конечно, он-то уже видел такие вещи. Наверняка и сам что-то да умеет.
– Куда показывает? – спросил он принца.
– На юго-восток, – Клео махнул рукой в ту сторону, откуда мы прибежали.
– Кажется, надо было спасаться в другую сторону, – заметил Гоша.
– Ну, тогда никто ничего не знал, – развёл руками принц, – а разбираться было некогда.
– Да уж. Нас бы уже не было в живых, если бы мы замешкались хоть на секунду, – подтвердил Эмералд, потирая ушибленные рёбра. – Ладно, пошли?
Мы повернулись в ту сторону, откуда так старались убежать десять минут назад, и направились в сторону города.
Из-за приближавшейся ночи было решено не расходиться и стараться идти гуськом, несмотря на то, что некоторые люди, по словам Клеона, были чересчур любопытны и старались везде сунуть свой длинный нос. Даже не знаю, кого он имел в виду, но на всякий случай после этого предупреждения решила перестать разглядывать большие тёмно-зелёные ягоды, висящие на густо покрытом колючками кусте, и вернулась в строй.
– А здесь мы и появились, – через некоторое время сказал Гоша и указал на огромный валун, лежащий посреди небольшой поляны.
Поляна полностью поросла высокой кустистой травой с жирными стеблями, которые мы все перемяли, пока барахтались и пытались встать. Так что теперь это напоминало какое-то лосиное лежбище.
– Пожалуй, не будем слишком близко подходить, – опасливо сказала я. – А то ещё неизвестно, что произойдёт. Вдруг тот червяк ждёт нас до сих пор?
– Это вряд ли, конечно, – скептически произнёс Эмералд, – но я бы на вашем месте действительно не рисковал. Мало ли что.
– Ну, мы с Эмером точно ничего не потеряем, если вы туда случайно упадёте, – ехидно сказал Клеон.
– О, смотрите-ка, прежний принц вернулся, – я всплеснула руками. – Привет, привет! Нам тебя не хватало.
Эмералд досадливо махнул на нас рукой.
– Хотелось бы только понять, как это происходит. Клео, посвети, пожалуйста.
Клеон что-то прошептал и с его ладони вспорхнул ещё один светлячок, на этот раз побольше, примерно с кулак. Зависнув над нашими головами, он осветил поляну так, что её стало видно, как днём. Камень отличался по форме, но, как и тот, что стоял на болоте, был полностью покрыт какими-то письменами.
– Может, можно подойти поближе? – протянул Гоша.
– Лучше не стоит, – Клео предостерегающе поднял руку, но Гоша её проигнорировал.
Подойдя к камню, он обошёл его со всех сторон.
– Ну что, – затаив дыхание, спросила я.
– Честно говоря, не помню, как выглядели руны на том камне, – признался Гоша.
– Тогда что ты там ходишь с умным видом? – рассердилась я. – Смотри, ещё споткнёшься и схватишься за этот валун, а там и р-р-раз – ты уже телепортировался к Имариусу.
– Фу, – Гоша поморщился, но отошёл от камня на безопасное расстояние. – Всё равно Клео тогда колдовать пришлось.
– Это было не колдовство, – принц сложил руки на груди. – Это была активация.
– Ага, как же, – кивнул Гоша. – Кстати, ты мне теперь часы новые должен.
– Я тебе приключения вместо часов подарю, – пообещал Клео. – Подойдёт?
– У меня и до этого приключений было будь здоров, – фыркнул приятель. – Сам тебе могу отсыпать.
– Ну, как хочешь, – пожал плечами эльф. – Я тебе предлагал.
– А что ты мне ерунду всякую предлагаешь? Ты же принц. Что тебе стоит новые часы подарить?
– Принц в опале, – посерьёзнел Клео. – Меня там никто не ждёт, не забывай.
– Мальчики, а мы светом никого не привлечём? – я решила сменить тему на не менее важную.
– Лана права, – поддержал меня Эмералд. – Лучше бы потушить, пока нас не увидел кто-нибудь посторонний.
Клео сделал пас рукой, и светящийся шарик уменьшился и подлетел к плечу принца, остановившись в нескольких сантиметрах от него.
– Лучше так, чем опять на кого-нибудь наступить в кромешной темноте, – пояснил принц.
Только нам всё равно пришлось пару секунд щуриться, так как глаза уже успели привыкнуть к яркому свету. Когда мы смогли различить тени у близлежащих предметов, тогда уже было решено тронуться в путь.
– Сколько нам идти до города? – спросила я.
– При нашем темпе ходьбы мы можем добраться к полудню, – сказал Клео. – Поэтому я не хотел бы делать привал на ночь, к тому же в Тёмной области.
– В Тёмной-то понятно… Но уставшими заявляться туда, где нас не ждут, тоже опасно.
– Думаю, у нас всё же нет времени на отдых, – Клео смахнул налезшую на глаза чёлку. – Чем раньше придём, тем лучше.
