– Хочешь сказать, вы постоянно сюда кого-то присылаете?
– Ну не то, чтобы постоянно… Периодически. У нас все придерживаются установленных порядков, хотя некоторые начинают устанавливать свои. Таких мало.
Фуф, прямо успокоил. На самом деле, ни капли не успокоил.
– А почему мы до сих пор не встретили ни одного из твоих соотечественников? Если он такие бунтари, то тут уж точно должны были отметиться.
– А, тут всё просто, – Клеон откинулся на спинку кресла. – Они здесь не выживают.
Я подозрительно прищурилась, и Клеон решил пояснить.
– Сутки-двое. Для нас тут кошмарные условия. Одно слово – дыра.
– Ты что себе позволяешь? – закипела я и уже начала вставать, но потом снова села. – Продолжай.
Парень усмехнулся.
– Можешь начать с того момента, когда ты сделал нечто такое, из-за чего твои близкие решили тебя убить, – мстительно произнесла я.
Лицо Клеона от этого словно замёрзло. Он поджал губы и холодно уставился на меня своими ртутными глазами.
Некоторое время мы оба молчали и только буравили друг друга взглядами.
– Ладно, расскажи подробнее, откуда ты, – сдалась я. В конце концов, это тоже было важно.
Клеон ещё немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать разговор, но потом, очевидно, придя к какому-то выводу, он едва заметно кивнул и продолжил.
– Верхний Лес – это прекрасное место. Хоть и немного скучное. Весь город расположен на деревьях, которым уже по несколько тысяч лет. Несмотря на то, что дома сплетены из их ветвей, зимой в них так же тепло, как и летом. Ну, и оборудованы они всем необходимым.
– А магия у вас есть? – с волнением в голосе спросила я. Даже, кажется, под конец фразу петуха дала.
Клеон посмотрел на меня, как на несмышлённого ребёнка.
– Есть, конечно. Как бы я сюда попал иначе?
Я смутилась. И правда ведь.
– А вы пользуетесь магией в быту?
– Очень часто. Но в основном, она предназначена для каких-то более серьёзных вещей, вроде, строительства домов. Или их разрушения.
– А боевая…
– Есть, – Клеон даже не стал меня дослушивать.
Это начало становиться интересным.
– А ты можешь сделать какой-нибудь фаербол? – я заёрзала на месте, так у меня разыгралось воображение.
Парень укоризненно посмотрел на меня, но ничего не ответил. Я так и не поняла, может он или нет.
– Есть ещё вопросы?
Господи, конечно, есть! Да их миллион! Но я сказала только:
– Ты планируешь возвращаться назад?
– Конечно! – Клеон даже фыркнул, такой странный по его мнению вопрос я задала.
– И как?
– Пока не знаю. Но что-нибудь придумаю.
Выражение его лица в этот момент мне не очень понравилось. Я подумала, что, кажется, и правда, его не просто так сюда выбросили, как котёнка. Причём родные братья.
Но это уже не моё дело, поэтому я не стала переживать за его родственников, если он вернётся. Скорее, наоборот, решила, что помогу ему это сделать. Чтобы больше не слушать про то, в какой “дыре” он, бедненький, оказался. Ишь какой!
– Где ты сейчас живёшь?
Эльф поморщился.
– В каком-то полуразвалившемся доме на краю вашей деревни.
“Вообще-то это дачный кооператив, чтоб ты знал,” – подумала я, но вслух сказала другое.
– Ты можешь пожить здесь, если хочешь.
Клеон, кажется, даже не удивился. И не обрадовался, как сделал бы любой другой человек, который живёт в заброшенном доме.
– Да, ладно.
Как будто одолжение нам сделал. Может, ну его, пока не поздно? Хотя раз предложила, уже поздно. Не люблю забирать слова назад. Тем более сейчас я чувствовала себя на пороге невероятных открытий, поэтому могла потерпеть его высокомерие.
Я встала.
– Тогда располагайся. Что ты обычно ешь?
– Обычно это жареные перепелки, изысканно фаршированные овощами, либо кролики, начинённые перепёлками, изысканно фаршированными овощами, – Клеон посмотрел на мою кислую мину. – Но пока пойдёт то, что ты принесёшь. Я не знаю, что вы тут едите.
Я кивнула и вышла. Бабуля уже должна была встать, и мне нужно было сказать ей, что у нас гость, который поживёт у нас неопределённый срок.
Пока я каким-то неведомым образом не помогу ему вернуться домой.
Вот так приключения я себе нашла, конечно.
Глава 3
Когда я пришла домой, бабуля уже накрывала стол на кухне.
– О, Лана, а как ты вышла? Я не видела.
– Я раньше тебя встала, – и ведь даже не вру. – Мне нужно было встретить приятеля.
– Приятеля?
– Да, – я плюхнулась на стул рядом с кухонным столом. – Мы учимся в одной школе, только в параллельных классах. Он неожиданно позвонил мне вчера вечером и сообщил, что приедет к нам, пока у него дома делают ремонт. Аллергия на запах краски – просто кошмар. Он, конечно, очень спонтанный человек, но в целом нормальный. Ты же не против, если он у нас погостит в том домике?
Бабушка застыла с тарелками в руках. Кажется, она сейчас скажет, что не готова к гостям, и чтобы я гнала его, такого спонтанного, в три шеи, но тут я услышала:
– Странно, конечно, но пусть живёт. Вы же друзья или?..
– Друзья, друзья, – поторопилась сказать я. Мысленно представив, что мы не просто друзья, я внутренне передёрнулась.
От бабушки это не укрылось, поэтому она расслабилась и спросила:
– Как зовут-то друга твоего?
– Клеон, – ляпнула я и чуть не надавала себе по губам.
– Клеон? – бабуля нахмурилась. – Имена-то какие странные пошли. Придумали же ребёнка так назвать. Ужас какой! Так и где он сейчас? В гостевом домике?
– Ага.
– Завтракать будет?
– Ну, наверно, – я пожала плечами. – Могу отнести ему завтрак попозже.
– Зачем? – бабушка удивилась. – Пусть с нами поест. Вон, всё горячее уже на столе стоит.
И правда, на столе уже стояла стопка пышных заварных оладий, чашечка с вишнёвым вареньем, три тарелки и три кружки со смородиновым чаем. Глядя на эту красоту, я чуть было не забыла про гостя, но вспомнив, мысленно застонала.
Продолжив свой мысленный стон на той же ноте, я пошла к гостевому домику. Постучав и услышав недовольное “да”, я открыла дверь и вошла. Клеон как раз вовсю обживался на новом месте, а именно сидел на кровати и натирал сапоги белой салфеткой, которую я связала крючком на школьном уроке труда. Салфетка эта раньше лежала на небольшом прикроватном столике и была мне дорога, как память, но теперь она свисала серой тряпицей из рук эльфа.
