– Ясно, – Клеон сделал ещё шаг, и моя рука упёрлась ему в грудь. – Но ведь я не могу упустить такую возможность. Только я решил пойти ночью искать жертву для обряда, а она сама ко мне пришла.
Я почувствовала, что по телу у меня разливается слабость, а колени подгибаются. Неужели вот так я и умру? Кто знает, на что на самом деле способен этот эльф. Чем он там раньше занимался в своём Верхнем Лесу? Может, это у них вообще в порядке вещей? Или он просто всё это время бессовестно врал нам с Гошей?
Клеон, воспользовавшись моей растерянностью, отвёл мою руку в сторону и сделал последний шаг, почти прижав меня собой к стене.
– Да, вот так удача, – он взял меня пальцами за подбородок и покрутил мою голову из стороны в сторону, разглядывая, словно домохозяйка бройлерного цыплёнка в магазине. – Хм, ты, конечно, не идеально подходишь для жертвоприношения, но и тебя хватит.
Моё сердце было готово вырваться из груди, но тут он отступил в сторону и сказал.
– Это если бы мне действительно нужно было жертвоприношение.
Он отвернулся от меня, дошёл до кровати и сел на неё, опершись локтями на колени.
– Пытался старым способом добыть свет.
Он взмахом руки показал на стены, испещрённые символами. Я, секунду назад готовая сползти по стене, сейчас готова была вцепиться в эльфа и трясти его, пока у него в голове всё не встанет на место; пока он не понял бы, что с людьми нельзя так шутить. В общем-то, так я и сделала, за доли секунды преодолев расстояние в несколько шагов и схватив эльфа за грудки.
– Ты что себе позволяешь? – я начала трясти парня, как грушу. Его голова болталась взад-вперёд, пока я не почувствовала, что он крепко схватил меня за руки и теперь, прищурившись, смотрит на меня.
По силе тягаться с ним было бесполезно. Он оттолкнул меня назад и сел на кровати поудобнее.
– Забавно же было, – он пожал плечами и вновь оперся на колени.
– Только тебе, – прошипела я, потирая запястья. – Какой ещё старый способ? Ты не видел, как свет включается?
Я быстро подошла к двери и щёлкнула выключателем. Домик осветился тёплым светом лампы, а рисунки углём стали ещё темнее.
– И правда, – эльф удивился и как ни в чём не бывало подошёл к выключателю. Я на всякий случай отошла подальше от него. – А почему, когда я тебя в первый раз увидел, ты в темноте сидела?
– Я сидела с фонариком, чтобы целенаправленно светить тебе в лицо и доставлять неудобства, – процедила я.
Отступая назад, я споткнулась о кресло и села. Благо, эльф решил не бросаться на меня, а вновь вернулся на кровать. Значит, действительно пошутил про жертвы.
– Так зачем ты пришла? – Клеон напомнил про начало разговора.
– Хотела с тобой пообщаться и найти общий язык. Но что-то пошло не так, – я сложила руки на груди и хмуро уставилась на эльфа.
Он хмыкнул.
– И зачем тебе это? С чего такое желание подружиться?
– Надоело враждовать. Ты нуждаешься в помощи, – на этих словах эльф почему-то закатил глаза. – Я могу тебе помочь. Но мы с тобой постоянно цепляемся друг к другу по разным причинам.
– Тебе это мешает? – скучающим тоном спросил эльф.
– Да, – призналась я. – А тебе?
– Мне нет.
Мы замолчали. Очевидно, что-то не устраивало только меня. Мысленно я не была к этому готова, поэтому я сидела и не знала, что мне на это сказать.
– Слушай, я вообще не понимаю, с чего ты взяла, что мы обязательно должны быть друзьями навек, – Клеон смотрел на меня равнодушным взглядом. – Мы встретились случайно, при не самых обычных обстоятельствах. Ты предоставила мне пищу и кров. Но друг другу мы ничем не обязаны.
Почему-то было не очень приятно это слышать. Особенно, когда пришёл предложить кому-то свою дружбу. Но и поспорить с этим было сложно.
– Да, пожалуй, ты прав, – я прошлась ладонями по коленям и встала, чтобы уйти. – Спокойной ночи.
Когда я вышла, он меня не окликнул. Единственное, что я услышала, как он запер за мной дверь.
Следующим утром снова шёл дождь. Мелкий и противный он нисколько не увлажнял почву, а только мешал делать дела на улице. После завтрака Клеон снова ушёл к себе, а я надела дождевик и пошла к Гоше. Когда я пришла, они с мамой как раз собирались на автобус в город.
– Может, вам что-нибудь надо? Мы купим и привезём, – предложила тётя Катя.
– Нет, спасибо. Всё есть, – я подумала, что хорошо было бы и самой съездить с ними. Ещё взять эльфа с собой, показать, какая жизнь у нас в городе. Но настроения не было.
Надоедливая морось отбивала всякое желание гулять по улицам, поэтому я пришла домой и сразу отправилась в свою комнату. Состояние было очень сонливое, поэтому, немного почитав книгу, я уснула.
Когда я проснулась, на улице уже стояла жара. Солнце отражалось от влажной зелени и безжалостно светило прямо в моё окно.
– Тю, погодка, – проворчала я, пытаясь прикрыть глаза рукой от яркого света.
Встав и перекусив бутербродами, я вышла на улицу. Воздух был тёплый и влажный. Было такое ощущение, что вечером опять что-то будет: дождь или даже гроза.
Я пошла в сторону огорода, когда дверь гостевого домика открылась и оттуда вышел Клеон. Я ему слегка кивнула и собиралась идти дальше по своим делам, когда вдруг услышала своё имя.
– Лана!
Ко мне торопилась бабушка.
– Лана, теплицы надо полить.
– Хорошо, бабуль, – ответила я и отправилась выполнять поручение. Куда пошёл эльф, я и думать не думала.
Когда я, закончив с поливом, расставляла вёдра по местам, то увидела, как эльф упражняется на небольшой площадке перед гостевым домиком. Он где-то нашёл палку и теперь водил ей из стороны в сторону, как мечом. Выглядело это красиво. Даже бабушка, увидев, как я горбачусь в теплицах, а Клеон занимается своими делами на солнышке, ничего не сказала. А уж она такого бы не спустила никому.
Эльф плавно перетекал из позиции в позицию, потом делал резкие выпады и широкие взмахи палкой. Я в этом понимала мало, но смотрелось внушительно. Долго наблюдать за этим, к сожалению, не было возможности. Поставив вёдра на место, я побежала в сторону дома, чтобы взять миску для ягод и успеть набрать её до обеда. Когда пробегала мимо эльфа, то снова услышала, как меня зовут.
– Лана!
На этот раз это был Клеон.
– Когда обед?
– Скоро. Я позову, или ба крикнет.
Я подошла к кустам, где мы с эльфом впервые встретились и обошла их по кругу, присматриваясь, где ягоды крупнее и где я наберу миску быстрее. Пока я нарезала круги вокруг куста чёрной смородины, смотреть под ноги мне было некогда, поэтому, когда я ставила тарелку на землю, чтобы освободить обе руки, на глаза мне попался странный след, наполовину мной затоптанный. Размер ноги был больше моего, и рисунка на подошве не было, а у нас все сапоги с рисунком. Я сначала заподозрила, что наш огород стал проходным двором. Сначала эльф топтался, теперь ещё кто-то. Может, ещё один эльф, а может, кто-то, кто обитает за пределами этого его Леса. Не может же такого быть, чтобы везде росли одни только деревья. Фантазия моя не к месту разыгралась, но потом я всё же решила, что это Клеон тут ходил. В конце концов, размер ноги у него больше, да и рисунка тоже не помню. Если не забуду, то спрошу, был он здесь или нет. Правда, саркастичный эльф наверняка придерётся к этому вопросу. Ещё подумает, что я ему ягод пожалела или ещё что. Да ну его!
