Ноль реакции.
Я покашляла громче.
Без толку.
Издав надрывный хрип, я сделала вид, что падаю, и схватилась за стоящую рядом сливу. Гамак, который был одним концом к ней привязан, мягко покачнулся. Гоша даже не поднял головы.
Я всхрипнула ещё раз и поняла, что намёки – это вещь неблагодарная, потому что мне в рот случайно залетела какая-то мошка и кашлять пришлось по-настоящему. Пока я пыталась выровнять дыхание, Гоша играл.
Откашлявшись, я решила просто его позвать.
– Гош.
Молчит.
Тогда я сказала чуть громче:
– Гоша.
Но это тоже было бесполезно.
Не выдержав, я просто пнула гамак туда, где как я предполагала, должна была находиться Гошина мягкая точка.
– О, Лана, – вздрогнул игроман и поднял на меня глаза. – Ты чего дерёшься?
Парень нахмурился. Но я хмурилась уже гораздо больше времени, чем он, следовательно, была более тренированной в этом плане, поэтому через некоторое время наша хмурая дуэль окончилась тем, что парень отвёл глаза.
– Могла бы и просто позвать, – пробурчал он.
У меня так подскочили брови после этой фразы, что я на всякий случай схватилась за них руками, чтобы они не улетели.
– Я тебя звала, оболтус!
– Громче надо было, – Гоша выключил телефон и отложил его в сторону. – Что, может, помочь чем? На чердак вещи поднять?
Я хмыкнула.
– Спасибо, помощничек. Уже всё сделала.
– Да? – Гошино лицо просветлело. – Вот это ты быстра! Спасибо!
– Не за что. Только сильно не шуми на чердаке. Осы шумных не любят, – предупредила я друга.
Он снова махнул рукой, как тогда, когда я в первый раз сказала ему про ос.
– Ладно, я тебя предупреждала, – я пожала плечами и развернулась, чтобы идти в дом.
– А где Клеон, кстати? – полюбопытствовал Гоша.
– Где-то гуляет, – отозвалась я. – Ушёл как всегда с непроницаемым лицом. Поэтому без понятия, что он вообще делает.
– Может, он думает, как вернуться назад? – прошептал Гоша очень-очень тихо, но я его услышала и повернулась к нему.
– Ты тоже так думаешь?
– А что ещё может быть?
– Ну, опять где-нибудь шалаш из плаща мастерит.
– Да брось! Неужели он?..
Вдали послышались приближающиеся голоса. Через некоторое время говорящих стало не только слышно, но и видно.
– Здравствуйте, – закричала я нашим соседям и помахала им рукой.
– Здравствуй, Ланочка. Как у вас дела? Как бабушка? – спросила тётя Алла, заходя в калитку и закрывая её за мужем.
– Всё отлично, тёть Алл. Как сами?
– Тоже всё хорошо. Новости есть какие в деревне?
Крупная светловолосая женщина лет 40 с приятными чертами лица подошла ближе к нашему забору и облокотившись на него, окинула нас с Гошей пытливым взглядом. Гоша молча кивнул.
– Всё, как обычно, – сказала я.
– Эх, и правда, что тут может произойти? – вздохнула она. – Спокойно здесь, хорошо. В последние годы уже стал надоедать городской шум. Может, скоро совсем сюда переберёмся.
Она замолчала и задумчиво уставилась в какую-то точку над моим плечом. Мы с Гошей переглянулись, и так как я не была настроена на лирический лад, я кашлянула, отчего тётя Алла вздрогнула и приняла более осмысленный вид.
– Ладно, ребят, пойду посмотрю, что там мой Ваня уже делает, – женщина улыбнулась и отошла от забора, направившись к мужу, который уже открыл дверь дома и вошёл внутрь.
Я дождалась, когда она отойдёт подальше, и яростно зашептала:
– Нам надо быть осторожнее. Нельзя, чтобы кто-то что-то узнал про Клеона.
– Так тётя Алла, вроде, милая женщина, – сконфуженно пробормотал Гоша.
– Возможно, даже слишком, – я проводила соседку подозрительным взглядом.
Я не могла объяснить почему, но тётя Алла вызывала у меня необъяснимую антипатию. Вроде, даже плохого слова от неё никогда не слышала, но не нравилась она мне и всё тут. Может, как раз тем и не нравилась, что она всегда была такая тихая, и ничто не могло возмутить её спокойствия. Она никогда не кричала, не ругалась, не повышала голос. Милая улыбка никогда не сходила с её лица. Порой я сомневалась, человек ли она вообще.
– Давай потише обсуждать дела Клеона, – предложила я. – Мне не хочется лишних проблем.
– Да тут неважно, как обсуждать: тише или громче, – возразил Гоша. – Ты извини, конечно, но у него внешность сама по себе необычная. Глаза эти прям, как серебряные. Да и ведёт он себя порой вызывающе. Ты как его вообще скрывать собираешься вот такого?
– Странно, что всё это говоришь мне именно ты, – я пожевала губами. – Ты прав, конечно, но я имею в виду то, что не стоит лишний раз о нём упоминать при посторонних и, тем более, обсуждать какие-то его дела.
– Это и так понятно, – Гоша поморщился. – Короче, я думаю, что он ищет дорогу домой.
Я кисло взглянула на приятеля, но так как поблизости никого не было, решила не возникать.
– Может, поговорим с ним, спросим, чем помочь?
Гоша согласно закивал.
– С ума сойти, мы же тоже сможем увидеть его мир! Хотя бы краешком глаза!
Я тоже об этом уже думала. Не то, чтобы я преследовала эту корыстную цель, но мне было ужасно любопытно взглянуть на мир, где живут эльфы. На Верхний Лес, про который уже рассказывал Клеон, на их магию, дома, растения и животных. В общем, на всё, что как-то могло отличаться от мира людей.
– Тогда решено, – я сжала руку в кулак и подняла её вверх. – Операция “Возвращение” объявляется открытой!
– Лан, ну, ты это, потише! – Гоша заозирался по сторонам и погрозил мне пальцем. – Чего кричишь?
Я испуганно прикрыла рот рукой, подумав, что повысила голос в конце фразы, но потом поняла, что Гоша просто издевается.
– Ах ты, – я замахнулась на Гошу, но случайно попала тыльной стороной ладони по одной из слив. – Больно!
– Аккуратнее надо быть, – хмыкнул парень, глядя, как я дую на чуть ободранную об дерево руку.
– А ты чего довольный такой? – я отвлеклась от ссадины.
– Забавная ты, – пожал плечами Гоша.
– Да уж, – пробурчала я. – Смотри! Клеон!
По дороге в сторону нашего участка широкими шагами шёл эльф. На плече у него сидел наш вчерашний гость, Руби. Мы с Гошей помчались к нему навстречу.
– Клео, ты где был? Почему у тебя попугай на плече? – затараторили мы с Гошей, едва Клеон вошёл в калитку.
