– Потому что края нет.
– То есть? – не понял Гоша.
– Наш мир был искусственно создан в тот самый момент, когда я просил убежища своим соплеменникам. В его создании были задействованы те силы, которые трудно себе представить, не то, чтобы управлять ими. Я не знал ничего, кроме леса. Его нам и дали. Представь себе мыльный пузырь, – рука Атэриса описала круг. – Это и есть наш мир: круглый, однородный.
– Покрытый одной текстурой? – уточнил Гоша.
– Не знаю, что это такое, – задумался король.
– Можно сказать, что это нечто из одного материала. Типа текстура леса, как у вас здесь.
Мне почему-то стало не по себе от применения этого слова в таком месте. Как будто оно здесь было лишним, хотя казалось бы, с чего вдруг. Король хмыкнул.
– Можно сказать и так.
– А почему вы никому об этом не говорите?
– О чём? – не понял король. – Про текстуру, или как ты это назвал?
– Про то, что у Леса нет конца, – поправил Гоша.
– Я говорил, – Атэрис пожал плечами, – но всегда найдётся тот, кто не поверит и решит узнать всё сам.
– По сути, если бы кто-то решил отправиться в экспедицию, то пойдя по прямой из Города, через какое-то время, описав круг, он вернулся бы назад, – продолжал докапываться до истины Гоша.
– Ты не учёл размеры нашего мира, – возразил король. – И Тёмные области.
– А они откуда взялись? – я тоже решила вступить в дискуссию.
– Это проявления Хаоса, болезненные нарывы на теле того места, где мы живём. К сожалению, от них никак не избавиться, так как они создают баланс между нашим миром и миром тех сил, которые мы используем. Мы уже предпринимали попытку избавиться от одной из тёмных областей, но мало того, что все участники ритуала сошли с ума, так ещё и область появилась в другом месте. Прямо посреди одного из многих в те времена эльфийских городов.
Мы замолчали. Видя наши понурые лица, Ивория мягко положила Атэрису руку на плечо и сказала:
– Может, хватит на сегодня страшных историй? Ребята не смогут уснуть из-за твоих рассказов.
Король улыбнулся и погладил её руку.
– Ты права. Предлагаю всем отправиться домой и лечь спать.
Все зашевелились и стали подниматься со своих мест. Мы тоже встали и дошли с ними до дворца, потом пожелали им спокойной ночи, и стали расходиться по комнатам. Гоша направился ко мне, и когда за нами закрылась дверь, он как всегда бесцеремонно уселся ко мне на кровать. Для меня, как ни странно он оставил местечко, поэтому я с удовольствием вытянулась рядом и поняла, как сильно устала за этот день.
– Что думаешь? – без обиняков начал он. – Как тебе эти новости про то, что эльфы родом из нашего мира?
Я устало помотала головой.
– Слишком сложно себе это представить. Я не понимаю, почему тогда никто не находит следы их пребывания в нашем мире. Монетка же сохранилась. Почему у эльфов была какая-то магия в нашем мире? Ничего не понимаю. Очень много вопросов.
– Вот и я не понимаю, – Гоша задумчиво потёр подбородок. – Магия, стирающая всем память? Атэрис упоминал об этом.
– Ой, – я вздохнула. – Сложно.
– Почему? – удивился парень.
– Представь, стереть память целой куче народа. Разве такое возможно?
– А создать целый мир в одиночку возможно? – занервничал приятель. – Он же сказал, что сам его создал. И что камень телепорта – его рук дело. И Дождинка. Но это уже мелочь, конечно, по сравнению со всем остальным. Лана, целый мир!
Я закрыла глаза руками и застонала.
– Гоша, у меня и так голова пухнет, а ещё ты нагнетаешь.
– Лана, – посерьёзнел парень. – Я чего угодно ждал от этой встречи, но не таких рассказов. Это же просто невероятно. Кто он такой, этот Атэрис, что может создавать целые миры? Как он это сделал?
– Вопрос номер два: кто ему в этом помогал. Представь, какие силы существуют ещё где-то там в неизвестности. Ещё более сильные, чем король эльфов.
Я открыла глаза и посмотрела на Гошу. Парень сидел весь взлохмаченный с горящим взглядом и смотрел на меня с таким видом, будто я сейчас дам ему ответы на все вопросы. Но я и сама была в полном смятении.
– Эта беседа тоже превзошла все мои ожидания, – призналась я. – Думаю, мне нужно время, чтобы переварить всю эту информацию. Возможно, утром, всё в голове поуляжется, и я смогу более адекватно принять услышанное, но пока мне сложно в это поверить. Хотя и уверена, что Атэрис не лгал.
Гоша задумался.
– Наверно, ты права. Утро вечера мудрее, – он встал и направился к дверям.
– Мудренее, – поправила я.
– Что? – не понял парень.
– Утро вечера мудренее.
Гоша поморщился.
– Что за слово такое “мудренее”? Ты часто так говоришь?
– Только в этой фразе, – я села на кровати и с улыбкой посмотрела на Гошу. Тот ответил мне усталым взмахом руки.
– Спокойной ночи, Лана, будущий учитель русского языка.
– Ой, иди, Гош, – я так же махнула рукой в его сторону и отвернулась. – Спокойной ночи.
Когда приятель вышел из моей комнаты, я переоделась, умылась и легла спать в надежде, что отдых даст мне силы и спокойствия.
Наутро я была разбужена Клеоном, который молча стоял надо мной, сложив руки на груди и глядя, как я сплю.
– Давно тут стоишь? – недовольно спросила я, потерев глаза и попытавшись нормально их открыть. По утрам я редко бывала милой.
– Достаточно для того, чтобы заскучать, – так же недовольно ответил принц.
Я даже удивилась такому ответу. Вломился в мою комнату он, разбудил меня он, и недоволен тоже он? Вот дела!
– Ну так чего не разбудил тогда? – я села на кровати и попыталась понять, как мне добраться до одежды, которая лежала прямо за спиной у эльфа.
– Тебя разбудишь, – фыркнул тот. – Только на другой бочок перевернулась и давай сопеть.
– Значит, будить не умеешь, – парировала я. – Дай мои вещи сюда, пожалуйста.
Клеон подал мне вещи и снова стал буравить меня взглядом.
– Отвернись, – попросила я. – А ещё лучше, скажи, зачем ты пришёл, и оставь меня в одиночестве на десять минут.
Принц тряхнул головой, смахнув чёлку, и соизволил объяснить цель своего визита.
– Мы едем в город.
– Зачем? – не поняла я.
– Нужны причины? – ответил вопросом на вопрос принц.
– Да нет. Просто хочу понять, к чему такая спешка.
– Если бы мы спешили, ты бы сейчас проснулась уже в лодке.
