Мы прибываем в пункт назначения. Здесь мы займемся дюльфером
[19], прыжками и плаванием. Я уже занималась каньонингом в других местах, так что мне нравится этот спорт. В то время он напоминал мне мой родной город, который я с неохотой покинула. Теперь я надеюсь заниматься каньонингом чаще, потому что я там, где хочу жить.
Раф ведет себя тише, чем обычно. Брис, Льюис и их товарищи продолжают болтать. Младший тоже время от времени говорит, но ведет себя неестественно, и его взгляд становится отстраненным, как только он переводит его на меня.
Я чувствую себя на своем месте в их компании. Друзья Бриса – кроме Акселя, который не понимает, что у меня есть парень и мне не нужен другой – приятные. Вечером, в кемпинге, они даже помогли мне поставить палатку и разложить вещи.
Когда мы, наконец, расположились вокруг импровизированного барбекю, у меня все болит, но я в восторге от этого дня.
– Здесь здорово! – восклицает Софьян, опускаясь рядом со мной у огня, держа пиво в руке.
– Согласна, – говорю я, обводя взглядом окрестности. Я так скучала по этим пейзажам.
– Брис рассказал нам о тебе. Когда ты уехала?
– Шесть лет назад. И вернулась только этим летом.
– Ты родилась здесь?
– Да.
– Наверное, тяжело было уезжать?
– Тогда нет.
– Были сложные обстоятельства, – объясняет Брис, садясь рядом с нами.
– Да?
– У моей семьи возникли трудности…
Мой ответ, похоже, Софьяна устраивает, он не пытается копать дальше. Остальные присоединяются к нам, и разговор затихает. Раф садится напротив меня и начинает медленно пить. Я не могу не смотреть на его губы, смыкающиеся на горлышке пива, и на его адамово яблоко, когда он глотает.
Слова Бриса вырывают меня из размышлений и заставляют покраснеть.
– Ты рада, что вернулась? Когда уезжала, то была грустной и подавленной.
– Да, мне было плохо. Но все наладилось. Я должна была вернуться, чтобы начать все с чистого листа.
Раф внимательно слушает.
– Но нам пришлось уехать. Ради моей сестры, – продолжаю я объяснять. – Та история ее просто потрясла.
– Представляю, – кивает Брис. – Наверное, трудно жить в одном городе со своим обидчиком, особенно когда он не понес наказание.
– Он наказан, – Раф рассматривает свою бутылку. – Его отправили в исправительное учреждение.
Я в шоке. Он действительно так думает?
– О, да брось ты, – вмешивается Брис. – Ему было шестнадцать, а ей четырнадцать. Его должны были арестовать.
– То есть находиться в закрытом учреждении для тебя не то же самое, что арест?
– Нет. Он не получил по заслугам. Ты согласна со мной, Вик?
– Да.
Я больше не могу говорить. Я снова вижу свою сестру, громко рыдающую в моих объятиях. Она была растрепана, волосы взъерошены, дыхание сбито. У меня мурашки по коже при воспоминании об этой сцене.
– А ты не согласен? – уточняет Брис.
– По-моему, он был слишком пьян, – возражает младший Луазон.
Я поднимаю глаза, пораженная тем, что услышала. Брис и Раф ведут молчаливую дуэль. И я не знаю, какое чувство сильнее: разочарование, что мужчина, в которого я влюблена, может проявить так мало сострадания, или страх, что Брис теперь узнает о моих отношениях с его братом.
– Почему ты его защищаешь? – настаивает Брис. – Ты его знаешь?
– Нет. Но это ничего не меняет. Я считаю, что он был наказан несправедливо. Его не следовало отправлять в исправительное учреждение. Потом ему пришлось уехать из города. Это разрушило его жизнь.
– А как же жизнь моей сестры? – сухо спрашиваю я.
Раф задумывается, и я чувствую, что он колеблется. Но наконец-то он озвучивает свои мысли:
– Твоя сестра была психически неустойчивой. Она сама разрушила собственную жизнь.
Как он может говорить такое? Гнев и печаль переполняют меня.
– Ты ошибаешься, Раф, – упорствует Брис. – Того парня признали виновным.
Этот разговор какой-то сюрреалистичный. Как до этого дошло?
Четыре пары глаз наблюдают за нами, и я чувствую, что меня предали.
– Без каких-либо доказательств, – добавляет Раф.
Его челюсть напрягается, кулаки сжимаются. Его взгляд переходит с Бриса на меня. Он качает головой, как будто это он сам подавлен.
– Оставлю вас. – Раф поднимается на ноги. – Вы, кажется, мыслите одинаково…
Я не позволю ему уйти от ответа! Мне нужно объяснение. Нужно, чтобы он был на моей стороне, даже если Брис узнает о нас. Поэтому я встаю и иду за ним в ночь под ошеломленными взглядами остальных.
Я ускоряю шаг, чтобы догнать его там, где нас не услышат. Я заставляю Рафа повернуться ко мне лицом, хватаю его за запястье.
– Ты правда так думаешь о случившемся?
Раф пожимает плечами.
– Что с тобой не так? Ты никогда не говорил мне, что считаешь мою сестру лгуньей.
– Мы никогда не обсуждали это. И я уже сказал тебе, что твой отъезд – полная чушь.
– Я не поняла, что ты имел в виду.
– А теперь понимаешь? Ты собираешься поступить так же, как твой отец поступил с твоей бабушкой? Больше никогда не захочешь со мной разговаривать?
– Я не могу быть с человеком, который обвиняет мою сестру.
– Я не обвиняю, а говорю правду. В отличие от всех тех баранов, которым легче выдать парня за преступника, чем отправить девчонку к психиатру.
– Ты действительно так считаешь?
– Ага.
Он уверен в этом. Вся его поза буквально кричит об этом.
– Тебе было тринадцать, как ты можешь говорить о произошедшем с такой уверенностью? Как ты можешь вообще воспринимать то событие в таком ключе?
– Потому что я наблюдателен и потому что я любил твою бабушку. Она была мудрой женщиной и хорошо знала твою сестру. В отличие от твоего отца. В отличие от тебя.
– Я не позволю тебе…
– Что? Рассказывать правду? Твоя бабушка была согласна со мной.
– И посмотри, к чему это привело! Она больше никогда не видела своего сына и умерла в одиночестве!
– И что? Думаешь, этот спор нас разлучит?
– Моя сестра не врет!
– Подумай, черт возьми, Вик! Конечно, она врала. Эмелин была безумно влюблена в того парня и слишком юна для него. Она не могла получить его, поэтому придумала эту историю в тот вечер, когда он отказал ей. Она проделала то же самое со мной за неделю до этого. Она тоже хотела пойти со мной на свидание, и я поступил, как и тот парень, – сказал ей «нет». Помнишь, как она сказала тебе, будто мы целовались? Этого не было! В ту ночь не знаю, что взбрело ей в голову, но она разозлилась. Я мог бы оказаться на месте этого парня. Что бы ты делала тогда? Признай, она всегда была неуравновешенной и…
