– Трепло твой знакомец, – выдал вердикт Болт.
– У тебя все трепло, – посетовал Радио, отпив из кружки. – А как же свежак телепортер с большим карманом?
– А это вообще байка! – поддержал друга Мастер. – Слыхал её, Кнут?
– Нет, не слыхал, – ответил я, догадываясь, о чём речь.
– Радио! Твой ход!
– Ты что? Реально не слышал? – казалось, он был в шоке. – Ну, тогда слушай!
Привычные к россказням рейдеры ухмылялись.
– Уж не знаю, за какие заслуги, может просто повезло, но Улей одарил свежака редкими и сильными дарами. Ты, наверное, слышал про пространственные карманы? – вещающий не хуже диктора Радио бросил на меня всезнающий взгляд.
– Ну, да! Это когда пистолет можно спрятать, иногда и обойма дополнительная помещается, – выдал я версию дара Кабана.
– Всё верно, Кнут! Вот только карман везучего свежака – это нечто особенное, я бы даже сказал, из ряда вон. Ты ведь знаешь, что дар проявляется в критической ситуации?
На что я кивнул, глядя на рассказчика сквозь полупустую кружку.
– Так вот, ситуация была как раз из таковых! Нашего свежака подобрал отряд из трёх десятков рейдеров. Два танка, три БТРа и куча техники поменьше, всё шло хорошо, отряд возвращался из благополучного рейда. Бойцы подшучивали над ошарашенным свежаком и даже успели его окрестить…
– Как его назвали? – мне стало интересно.
– Нехристь! – ответил Радио. – Не спрашивай, почему, точно не знаю, это связано с религией свежака, что-то с ритуалом тайного обрезания то ли у бедуинов, то ли индусов.
Ну Хром, ну трепло! Бедуина из меня сделал! Сукин сын, калека. Мне даже послышалось отдалённое «гы-гы-гы».
– Что с тобой? – вопросил Радио, Мастер тоже смотрел с интересом.
– Пивком давно не баловался, всё живчиком давлюсь, – оправдался я, глядя на пустую тару.
– Бывает такое поначалу, – принял моё враньё Радио.
А Болт тут же окликнул халдея и заказал ещё пива.
– Ну так вот, до стаба оставалось пара часов ходу, люди расслабились, представляя, как засядут в баре с пивком и женщинами. Неожиданно, впереди идущий танк начал разлетаться на части. Не от взрыва, нет, его будто очень быстро разбирали, вот только рядом никого не было, – Радио сделал театральную паузу, видимо, чтоб я успел проникнуться моментом.
Я так и сделал, это ж надо было так приукрасить. Болт с Мастером прекрасно меня понимали, прячась за кружками, они тихонько посмеивались.
– Сначала отлетела башня, вслед за ней посыпались траки, только после этого в позади идущей технике сообразили и стали палить из всех стволов. Виновник переполоха стал виден после попадания снаряда. Десятиметровый гигант, в блестящей природной броне, крупнокалиберные пули отлетали от него, не нанося видимых повреждений. Это был МЕГАЭЛИТНИК! – немного пафосно заключил Радио. – Тварь лишь больше зверела и быстрее двигалась…
– МЕГАЭЛИТНИК? Хе-хе, это что-то новенькое! – перебил рассказчика Болт.
Уставший халдей, поставил заказ на стол, забрал пустую посуду и тут же ретировался.
– Ничего подобного! – возмутился Радио, закусывая фисташкой. – Я вспомнил подробности.
– Разумеется! – согласился Мастер.
Между тем, бар всё наполнялся, за большинством столиков, сидели уже по восемь, а то и больше человек. У барных стоек толпились в два ряда, должно быть, это место и в правду популярно.
– Да пусть уже расскажет, – вступился я за Радио.
– Вот спасибо, Кнут! Сразу видно, тактичный человек, не то, что эти двое. Внимай, благодарный слушатель!
В этот момент за стенами что-то загрохотало, я аж голову в плечи втянул.
– Не обращай внимания, – спокойно произнёс Мастер. – Это наша артиллерия. Видать стая не далеко.
– Да-да, так и есть, – нетерпеливо подтвердил Радио. – Ну так слушай! Мегаэлитник разошёлся настолько, что уничтожил всю технику, кроме БТРа, в котором был Нехристь и ещё трое рейдеров, больно уж они яростно отстреливались. Но что такое БТР для десятиметрового монстра, в конце концов, он и его порвал на мелкие запчасти. Но дальше мегаэлитника ждало разочарование – машина оказалась пуста! – последние слова Радио произнёс зловещим шёпотом.
Все дружно промолчали и Радио продолжил.
– Свежак испугался настолько, что открыл в себе дар телепортера, он желал единственного – оказаться в безопасном месте и вуаля! – Радио картинно вздёрнул руки. – Стикс исполнил его желание. Нехристь оказался один, в лесу, в нескольких километрах от места трагедии.
– Один? А как же те рейдеры? Ведь БТР оказался пуст!? – хоть я и знал продолжение полусказки, хотелось услышать, что говорит народ.
– Терпение, Кнут, я ещё не закончил. Он нечего не понимал, как? Почему? Ведь был бой! Но мало-помалу, оправился и пошёл себе дальше. Нехристь блуждал по кластерам целый месяц и один Стикс знает, сколько невзгод он пережил за это время, но всему приходит конец. Слегка заматеревший свежак добрался до стаба, поговорил с ментатом и тот отправил его к знахарю.
– Месяц!? Хе-хе, – не удержался Мастер.
Поглощённый рассказом Радио не обратил на это внимания и продолжил.
– Знахарь же, глядя на Нехристя, не мог поверить своим глазам, в которых, троилось или четверилось, он даже охрану вызвал. И только потом научил его пользоваться даром. Какого же было удивление всех, когда в комнате материализовались три вооружённых рейдера. Те тоже ничего не понимали. Ведь для них, мгновение назад кипел бой. Рейдеры уже приготовились к смерти, а тут нате, мирный стаб и никакого мегаэлитника. Разобравшись, спасённые стали называть Нехристя крёстным.
– Хе-хе-хе, – внёс свою лепту захмелевший Болт.
– Потом был пир! Я там был, мёд пиво пил, по усам текло, а в рот не попало! – закончил ухмыляющийся Мастер.
– Да ну тебя! Вечно всё испортишь, – негодующий Радио присосался к бокалу.
– Твои басни не испортишь, – не согласился Болт. – Вон, даже Нехристя в крёстные произвёл!
– Ох ты, м…ь, – выдавил Мастер.
По выражению его лица, стало понятно, что тема с баснями исчерпана, смотрел он, мне за спину.
– Неприятности пожаловали, – продолжил Мастер.
А сидящий рядом с ним Радио обречённо кивнул. Не знаю пассивный ли это дар, а может реакция моих новых друзей подействовала, но негатив я почувствовал затылком.
Липкая злоба коснулась меня, раздумывая, не вцепиться ли шею. Именно такую картину нарисовало моё воображение, пока я силился разглядеть отражение в глазах Радио.
– Ты Кнут? – услышал я до того, как мой возможный враг, появился в поле зрения.
Опасный, очень опасный, двигается, как хищник, и улыбается так же. Словно кот, пообещавший мышке любовь до гроба. Стройный, как танцор, но не тощий. Под метр восемьдесят, килограммов семьдесят пять. Опыт говорил, что спиной к нему поворачиваться нельзя. Лучший вариант – это бить первым и чтоб наверняка. А так, с учётом того, что это не Земля, а человек передо мной со стопроцентной вероятностью обладатель смертоносного дара уж больно уверенно держится. Шансов у меня маловато, но ведь это Стикс, а вес у оппонента не критический.
