А потом меня накрывает звенящая тишина. Мучительно стыдно за то, что я торопила события и нарисовала в голове картинку идеального мира, которого не существует. У Глеба своя, отдельная жизнь, он запросто может выбрать не меня.
Я разбита: не могу приступить к домашке, не могу выйти из комнаты, не могу подняться с дивана.
Когда Алину бросил Серега, она бодрилась — купила новые шмотки, постриглась под каре и много тусовалась с подружками, но однажды призналась, что самый страшный удар можно пропустить только от любви. На что я выплюнула: «Как то, что существует только в твоем воображении, может нанести реальный вред?»
Вернувшаяся с работы мама несколько раз стучится в дверь и настаивает на ужине. Собираю остатки сил и бреду на кухню.
Алина в бодром расположении духа: мамочки с детской площадки рассказали ей о покалеченной тачке Сереги, и сестра поглядывает на меня с удовлетворением и нескрываемой благодарностью.
Еду уношу к себе, но аппетита нет. Достаю из дальнего угла коробку с куклами — теми, что не годятся к продаже, выбираю самую дешевую и уродливую и, выдвинув ящик стола с иголками, нитками, бусами и лентами, с маниакальным упорством принимаюсь за создание новой, успешной личности.
* * *
Время ускорилось, дни пролетают как мгновения: снова пятница, но пейзаж за окном больше не похож на летний — тротуары засыпаны желтыми листьями, на клумбах отцветают мальва и физалис, на газонах пожухла трава.
Пальцы исколоты иголкой, глаза болят и наверняка опухли, но бессонная ночь прошла зря: из куклы не получилось принцессы — волосы не легли в прическу, а платье в оборочках еще больше ее изуродовало.
Повыше поднимаю воротник, взбираюсь по грязным мраморным ступенькам школьного крыльца и рывком раскрываю пластиковую дверь — от запахов щей, хлорки и мела мутит, я мерзну и с самого момента пробуждения ощущаю усталость.
Уже не держит спор, не держит Глеб. Не держит земля. И я спотыкаюсь и едва не падаю посреди оживленного холла.
От позора спасает завуч Елена Николаевна — с недюжинной силой хватает за рукав, отводит за колонну с заляпанными зеркалами, неодобрительно пялится на розовые волосы, и на ее лице отражается мучительная борьба. Я готова к нотациям и сочиняю варианты остроумных ответов, но она неожиданно мягко и вкрадчиво воркует:
— Кузнецова... — сердце ухает в желудок: я уже знаю, что она скажет, и речь пойдет явно не о смене имиджа. — Э-э... Ты не могла бы на большой перемене зайти к Игорю Витальевичу?
— Могу, конечно... — хриплю, и последняя надежда на благополучный исход улетучивается, потому что Елена сует мне в руку сценарий Осеннего бала.
Едва переступаю порог класса, Бобров и Савкин устраивают овацию, Милана присоединяется — издевательски ухмыляется и хлопает громче всех.
— Поздравляю с выходом во второй тур! Готова к сегодняшнему испытанию? — Я не готова и изображаю недоумение: Орлова не знает, что Артем поведал мне о готовящейся инсценировке с чудесным выигрышем нашей негасимой звезды.
— Кстати, из парней точно выбрали нашего Вову!.. — вещает Милана мерзким тонким голоском, и Бобров кланяется. Оттолкнув его плечом, прохожу к своей парте, но Милана увязывается за мной и, скрестив на груди руки, стоит над душой:
— Ты в последнее время стыд потеряла, вот и посмотрим, победишь ли в честной борьбе. Заметь, я даже тебе подыграла — без меня ты бы не вышла в финал! Ха, да ты же вообще ничего из себя не представляешь! — Орлову несет, и я огрызаюсь:
— Да засунь ты свою помощь себе в...
Как нарочно, в этот момент в кабинет вплывает класснуха, а за ней легкой походочкой чешет Клименко с точно таким же сценарием в руке.
Становится дурно, но такой выбор общественности отчего-то не удивляет: он популярный красавчик и умеет втираться в доверие.
Милана отваливает, великовозрастные детишки рассаживаются по местам, а мне пишет Глеб. Он спрашивает, как действовать в новых обстоятельствах, но дать дельный совет не получается: Татьяна Ивановна, от воодушевления даже ставшая на пару сантиметров выше, объявляет:
— Друзья мои, вы не перестаете меня радовать! По итогам голосования сразу четыре ученика нашего класса вышли во второй тур! Это Орлова Людмила, Клименко Артем, Бобров Владимир и, — она пускает петуха, — Кузнецова Нелли.
Бобров и Савкин снова вопят и улюлюкают, Татьяна стучит ручкой по столу, призывая к тишине.
— Я рада, потому что в этом году у нас сильнейшие кандидаты, которые не посрамят честь школы! Милана занимается современными танцами и постоянно выручает нас на мероприятиях, а Артем посещал театральную студию в своем городе и, в составе любительской труппы, стал лауреатом фестиваля «Единение»!
Название феста решительно ни о чем мне не говорит, но, судя по восторженному виду классной, это достижение нереально крутое. Интересно, как много я еще не знаю об Артеме?..
После второго урока иду к директорской — в приемной уже сидят Милана, Бобров и Клименко, последний кивает и обворожительно мне подмигивает. Расслабленное спокойствие на физиономиях сладкой парочки обманчиво: Орлова теребит край юбки, а Вовочка ерзает на стуле и травит несмешные байки, вызывая осуждение у молодой секретарши.
Из-за приоткрытой массивной двери доносится требовательный голос завуча:
— Кузнецова! — я дергаюсь, глубоко вздыхаю и робко вхожу в кабинет директора.
— Здравствуйте, Игорь Витальевич...
Здешний интерьер мне уже знаком — после майской драки с Миланой пришлось проторчать тут до прихода мамы, а потом еще час выслушивать нудные нотации, которые нужно было читать не мне. На мягких стульях у стены сидят незнакомые мужчина и женщина — дорого одетые и явно при деньгах, а на сером лице Елены, притулившейся в уголке, проступают бордовые пятна.
— Здра-асте... — спохватываюсь, и женщина бегом устремляется ко мне:
— Так это вы?!
В ужасе пячусь назад: это точно из-за тачки! Может, какие-то родственники придурка Сереги пришли на меня повлиять, а, может, я случайно перепутала машины и гвоздем досталось чужой "ласточке"... Придумываю отмазки — одна тупее другой, но озвучить не успеваю: женщина душевно пожимает мне руку.
— Мы родители Васи Игнатова, — поясняет мужчина и тоже встает рядом.
— Кого?
— Мальчика, которого вы спасли от избиения. Сын нам все рассказал, и к подонкам будут приняты самые строгие меры! — Он оборачивается к директору и, чеканя каждое слово, продолжает: — Мы в прошлом выпускники этой школы и рады, что такие достойные люди, как Нелли, будут представлять ее на конкурсе в этом году.
— Решение пока не принято... — неуверенно вякает Елена, но мужчина будто не слышит:
— Вот такая молодежь: решительная, умная, сильная — наше будущее. А задача взрослых — не чинить препятствий на ее пути к успеху.
