— Макс, у нас гости, — внезапно возник голос Алии. — Кималь Саренто явился в Кострищ.
— Что ему нужно? — прохрипел я.
— У него с женой есть удалённая связь. Аделина сейчас находится возле твоего разлома, как заместитель главы клана. Она рассказала мужу, куда тебя отправили и зачем. Кималь Саренто пришёл на помощь.
— Я на тридцать первом уровне. Сил нет. Зелий нет. Еды нет. Ничего нет. Как он может мне помочь?
— Поэтому он и явился. Порталом, если тебе это интересно. Мне пришлось рассказать, почему между вами исчезла связь. Ректор знает о гнили и её влиянии на человека. Он предположил, что ты сейчас походишь на скелет, что без сил голым валяется на полу. «Лечение» не помогает. Кималь говорит, что ты перед пещерой с гвардами.
— Верно. Дальше пока не могу.
— Макс, я могу передать тебе часть своей силы, — неожиданно произнесла Алия. — Мы с тобой связаны. У нас будет ребёнок. Часть тебя находится во мне. Кималь Саренто привёз артефакт, что позволяет передавать силы между родителями. Обычно его используют для того, чтобы мужчина отдавал часть своей силы беременной женщине, но можно и в обратном направлении. Я знаю, где ты и что с тобой происходит. Тебе нужна помощь. Времени практически не осталось. Если я не отдам тебе сил, ты умрёшь.
— Если бы ты могла передавать силы без последствий, ты бы уже это сделала, — я нашёл в себе силы на такое длинное предложение.
— Правильно. Есть последствия. Отдав тебе силы, я убью ребёнка и, скорее всего, себя.
— Нет! — рявкнул я и зашёлся в кашле, едва не выплюнув лёгкие.
— Макс, я не спрашиваю. Я ставлю тебя в известность. Хочу, чтобы ты знал, прежде чем я это сделаю. Сейчас нет ни меня, ни нашего ребёнка. Если задача, которую нужно выполнить, чтобы спасти сотни тысяч людей. Светлых, тёмных — не важно. Важно то, что они живые. Одна жизнь, хорошо, пусть это будет даже две жизни, не стоят такой цены. Ты должен закрыть этот разлом, и я готова отдать тебе всё, что у меня есть.
— Алия, нет! — в очередной раз заорал я. Гнев придал сил, и я сумел встать на четвереньки. — Я сделаю! Сам! Не вздумай использовать артефакт! Я сделаю! Слово! Дай мне слово!
Перед глазами появилась кровавая пелена, что закрывала обзор. Но на такие мелочи я уже не обращал внимания. Кималь Саренто — чудовище! Он прекрасно знал, что произойдёт с Алией, если она воспользуется артефактом, но всё равно притащил его! Тварь! Какая же он всё же тварь! Это не человек. Это тот, кто заслуживает только одного — смерти! Если Алия меня не послушает, если она воспользуется артефактом… Сотру магическую академию с лица планеты! О том, что существовал такой человек, как Кималь Саренто, забудет весь мир!
Каким образом я прополз огромную пещеру с гвардами, я не помнил. В голове сидела только одна мысль — если я рухну, то Алия совершит чудовищный и непоправимый поступок. У меня в очередной раз хотят забрать семью, но сейчас в моих силах этому помешать. Главное не упасть и доделать свою задачу до конца. Алия не должна использовать артефакт, а Кималя Саренто я прикончу при первом удобном случае!
Хозяин заражённого разлома оказался изменён до неузнаваемости. Когда-то это был куб, в центре которого билось огромное сердце. Вот только сейчас это сердце оказалось насколько огромным, что выпирало из рёбер со всех сторон, словно желая покинуть клетку и разрастись ещё больше. Как и в случае с человеческим, у этого имелись огромные сосуды-вены, из которых с каждой секундой вылетало облако гнили, что тут же растворялось в окружающем пространстве. Рядом с Хозяином находилась проекция будущей твари и, если я правильно понял, сейчас настало время метаморфа. Тварь была практически сформирована — осталось дело за нижней частью. Думаю, часа через три-четыре метаморф будет воплощён. Будь расчёты Храма Скрона верны, я бы рискнул и подождал воплощения. Ещё от одного кольца, опознанного на тридцать первом уровне, я бы не отказался. Но этого времени у меня не было.
— Макс, я…
— Алия, нет! Я уже возле Хозяина! — оценивать и осматривать тварь времени не было. На всякий случай использовав «Анализ», чтобы занести этого монстра в записную книгу, я дополз до места и всадил перчатку внутрь твари, вырывая сущность. Всё, финал! Этот проклятый Скроном разлом уничтожен, и моя будущая жена будет жить! Как и наш ребёнок!
Сколько я пролежал рядом с утихшим Хозяином, оценить я не мог. Исчезнувшая гниль лишила меня зрения, так что я оказался в полной темноте, периодически проваливаясь в бессознательное состояние. В голове постоянно появлялся какой-то шум, похожий на голоса. Алия, Седрик, даже Элеонора. Но разобрать, что конкретно мне говорили, я не мог. Я лежал и радовался тому, что Алия всё ещё со мной говорит. Она не стала пользоваться чудовищным даром Кималя Саренто. Она жива!
Когда я открыл глаза в очередной раз, увидел свет. Он приблизился и наполнил собой всё пространство — главы кланов, командор, служитель Храма Скрона, несколько верховных обращённых и покорителей разломов, ещё какие-то люди. Один из тёмных наклонился надо мной и влил в рот несколько эликсиров восстановления, что разлились по телу теплом. Пусть результата особого не было, но сам факт теплоты показался мне невероятно приятным.
— Вы что, свели ему мои печати? — удивился мастер Мерам. Старик тоже припёрся на такую глубину, на которой ещё не бывала нога современного человека. Не имея возможности пошевелиться, я открыл инвентарь и без особых эмоций посмотрел на ещё три единицы льога, полученных «Поглотителем». Мой камень забрал себе всё самое ценное с этого уровня, даже когда я находился без сознания. Включая три подозрительных камня. У меня появилось нехорошее подозрение относительно того, как эти камушки можно использовать. Мне нужен разлом.
— Непорядок! — рунописец сделал пасс рукой и передо мной появилось несколько символов, формируя знакомое до дрожи слово. — Сколько ему разломов оставить?
— Не нужно накладывать на него ограничения, — пробасил командор, на что старый рунописец только фыркнул:
— Не тебе такое решать, светлый! Хочу и накладываю! Пяти разломов в год, думаю, ему будет достаточно. Если потребуется помощь с такими вот глубинами, увеличу блок на единицу. Нет, стоп! Вы же тёмным огнём по нему прошлись, верно? Конечно им, чем же ещё? Что я, ожогов не вижу. Так. Значит, нужно позаботиться о том, чтобы такого больше не повторялось. А как? Нет, тут определённо нужно подумать. Дважды делать одно и тоже меня не устраивает. Хм… Какая интересная задачка.
Старик задумался, потеряв ко мне всякий интерес.
— Ты выполнил свою задачу, покоритель разломов. Храм Скрона подготовит награду и передаст её в Кострищ, — произнёс туманный служитель Храма. Он подошёл к существу, что некогда было Хозяином — от него остался только один остов. Всё остальное находилось в моём инвентаре.
— Хотелось бы получить информацию про внешний вид и параметры этого чудовища. Храм Скрона готов хорошо тебе заплатить за эту информацию.
— Где наши кольца? — Наина из клана Гурфанов встала надо мной, внимательно всматриваясь в мои пальцы. Ничего там не было, а перчатки из мифрила подстроились под сильно похудевшие руки.
