— Запомни, Фарди, мне от тебя ничего не нужно. И если ты хочешь о чём-то договариваться, вначале обсуди это со мной. Может, то, что ты предлагаешь, человеку вне сословий вообще не нужно. Десять секунд.
На самом деле я прекрасно понимал Карину и действовал из чистой вредности. По сути, она озвучила мои же мысли по отношению к мужикам, что безмятежно дрыхнут в доме. Как барон я не мог переходить с ними на панибратство, так и дочь герцога не имеет ни морального, ни законного права принимать помощь от пустого места. То есть от смертника. Однако я не собираюсь позволять кому-либо ставить мне условия — мол, мы тебе помогли, давай тоже помогай. Хотят моего участия — вначале пусть озвучат своё предложение по оплате. Обсудим.
Лечение подействовало волшебным образом — зелень с лица сошла, мешки исчезли, даже перегар перестал ощущаться. Девушка несколько секунд прислушивалась к собственным ощущениям, потом резко развернулась и со всей своей нездоровой скоростью помчалась к полигону. Оставалось всего полторы минуты.
Предыдущий урок не прошёл даром — гнаться за перекачанной усиливающими эликсирами девушкой я не стал. Держал свой темп и прибежал к точке сбора за десять секунд до обозначенного времени. Даже успел копьё и нож взять, приготовившись к тренировке. Жутко хотелось есть и я искренне надеялся, что вчерашнего издевательства не будет.
— За мной, — Злой Инженер даже не удосужился на нас посмотреть. Неподалёку от нас возвышалось длинное здание, похожее на ангар. — Что такое полигон академии? Смертник?
— Без понятия, — честно признался я. — Вначале я думал, что это арена для тренировок и отработки навыков, но, как оказалось, арена существует отдельно. Сегодня ночью другие смертники сказали, что были вчера на полигоне и смогли пройти первую пещеру. Видимо, это какой-то вариант разлома?
— Фарди?
— Полигон — это место для безопасной отработки навыков взаимодействия с тёмными тварями, максимально приближенный к реальным условиям, — как по писанному отбарабанила девушка. — Мой результат — пять пещер и тридцать секунд шестой.
— Для того, у кого ноги отнялись от обычной магической твари, вполне себе неплохо, — произнёс наставник, заставив Карину недовольно засопеть. — Полигон делится на три уровня. Первый — начальный, для всех. Предназначен для того, чтобы вы привыкали к внешнему виду тёмных и их влиянию. Состоит из десяти пещер. Твари в клетках. Второй уровень — продвинутый. Твари вне клеток, но на стальной цепи. Всего пять уровней. Третий — экспертный. Две пещеры. В первой — магический крон, во второй — элитный. Без цепей, клеток и других ограничений. Задача через месяц — пройти обе пещеры третьего уровня не обмочившись. Начальный уровень мы даже трогать не будем, сразу начнём с продвинутого. Вопросы?
— Почему только «собаки»? Крон там, крон сям. В разломе что, других тварей нет?
— Фарди?
— Кроны считаются самым распространённым видом тёмных, примерно пятьдесят процентов от общего количества. Их даже назвали в честь тёмного бога, как основу его армий. Скрон — крон. Кроме того, их проще всего ловить и транспортировать. Тех же лургов, к примеру, в стальную клетку просто так не засунуть.
— Другими словами — заткнись и читай учебники, — понял я главную мысль, что хотел сказать Злой Инженер. Мы подошли к ангару и принялись обходить его по периметру.
— Мне нравится твоя догадливость. Сколько у тебя эликсиров на ману?
— Флаконов ноль, полоска показывает десять единиц.
— Фарди?
— Всё по списку. Десять флаконов на ману, три на восстановление.
— Должно хватить. Шестая начальная пещера к третьему курсу, и при этом ты попёрлась на третий уровень разлома? О чём ты думала, когда спускалась так низко? Как собиралась закрываться от влияния?
— Мы решили, что там тёмных не будет, — кажется, наставник сумел смутить девушку. — Их на втором уровне было всего ничего.
— То есть к третьему курсу ты не удосужилась выучить разницу между уровнями и тёмными, что на них обитают? Для того, кто стал героем академии, это необычно, — Злой Инженер продолжил давить, причём делал всё мимоходом, словно для него это являлось сущей мелочью. Карина вроде как даже собралась что-то отвечать на эту реплику, но тут к нам присоединился отец Нор. Присутствие главного церковника вышибло из девушки весь боевой настрой. Одно дело отстаивать свои права с непонятными тёмными, другое — с одним из высших иерархов церкви Света.
— На первом занятии я решил присутствовать лично, — пояснил Злому Инженеру церковник. — Я должен воочию убедится в том, что тёмный может себя контролировать в присутствии Фарди и других тёмных.
— Тёмный? — ошарашенно прошептала Карина, уставившись на меня круглыми глазами. Эта реакция не ускользнула от отца Нора.
— Знание о том, кем является смертник, является собственностью церкви. Вы вчера подписали соглашение о неразглашении, получив взамен грань и почётное звание героя академии. Всё, что произойдёт на полигоне, должно остаться в тайне даже от вашей семьи.
— Я знаю и принимаю, — подтвердила девушка. — Просто не ожидала, что смертник является тёмным. У него же нет характерного тумана, как у наставника. Он же не может быть одним из обращённых?
— Стоит поговорить с магистром Садисом по поводу подготовки студентов, — отец Нор повернулся к Злому Инженеру. — Удивительно, что студенты третьего курса не знают классификацию тёмных и отношение церкви Света к обращённым. Старший тёмный, открывай. У меня сегодня слишком много дел, чтобы тратить время на обучение подрастающего поколения.
Злой Инженер открыл массивную дверь, пропуская нас внутрь. По телу тут же прошла волна страха. Судя по всему, двери и само здание были созданы из стали, блокируя влияние тварей Скрона, но стоило появиться небольшому проёму, как вся сущность тёмных ринулась наружу. Ощущения для меня были вполне привычны, так что я без труда загнал страх куда-то на задворки сознания.
Однако не все смогли выдержать «удар» тёмных. Прежде всего церковник, что везде меня сопровождал — он побелел и даже сделал несколько шагов назад. Отец Нор, к слову, вообще не заметил открытых дверей и с недовольством посмотрел на испуганного служителя. Побелела и Карина Фарди. Девушка сглотнула, но осталась стоять на месте.
— Младший тёмный, опиши свои ощущения, — потребовал отец Нор, приготовившись записывать мои слова в свой неизменный блокнот.
— Страх, ужас, желание сбежать, закрыть голову и спрятаться, — честно признался я.
— Однако ты стоишь спокойно, не дёргаешься, не пытаешься убежать. Почему?
— Потому что бороться со своими страхами меня научили ещё в шесть лет. Научили игнорировать их, блокировать своей волей.
— То есть ты не закрываешься от влияния тёмных, а просто игнорируешь его? — уточнил отец Нор.
— Если бы я знал, как правильно закрываться — обязательно бы это делал. Меня этому не обучали.
