Мы выбежали из здания и практически добрались до парка, когда на душе стало муторно, а ноги налились тяжестью, угрожая превратиться в мягкую вату. Состояние было настолько знакомо, что я начал орать раньше, чем осознал реальную опасность:
— Фарди, стой! Назад! Здесь тёмный!
Что-то в моём голосе заставило Карину послушаться. Девушка остановилась и даже успела обернуться, как спереди раздался полный ужаса истеричный вопль. Он резко оборвался и пространство наполнил рёв, от которого холодело в жилах. У меня, кажется, даже кровь из носа пошла, когда я выжал из себя всё, что мог, догоняя девушку. Она так и застыла каменным изваянием, с ужасом смотря на то, как по парку прыгало ужасное создание, с лёгкостью ломая небольшие деревья. Горожане, что устроили себе пикник в ухоженном парке, заплатили за это страшную цену — тварь обрывала жизни людей с той же лёгкостью, с какой я давил муравьёв. Внешне чудище походило на крона, если бы одно но — оно была покрыто металлическими пластинами. Целиком! Лапы, тело, голова — броня покрывала тварь целиком. Добравшись, наконец, до Карины, я завалил её на землю и активировал «Золотистый купол защиты».
— Лежи тихо! — прошептал я, прижимаясь к земле и надеясь, что тварь нас не заметила.
— Там люди, — глаза девушки походили на огромные блюдца. Радужной оболочки вообще не было — зрачок перекрыл всё, расширившись до невероятных размеров.
— Люди. Но помочь им мы не можем — у нас даже оружия нет. Сейчас прибегут стражи, преподаватели или наш наставник и прикончат тварь. Так что лежи спокойно и не дёргайся.
— Там умирают люди! — повысила голос Карина. — Они ничего не могут сделать твари! Но ты можешь! Ты смертник — это твоя работа! Твой долг!
— У меня нет ни оружия, ни маны, — зло ответил я.
— Какая разница, хоть голыми руками его бей! У тебя есть щит, у тебя есть магия, у тебя есть всё, что нужно! У них нет ничего!
— Да чтоб вас всех Скрон разодрал! — выругался я, увидев, что тварь понеслась в сторону какой-то семьи. Родители выведи детей в парк, чтобы насладиться прекрасным деньком и не думали, что встретят здесь монстра. Аура подавления, что насылал тёмный, сковала простых людей, превратив тех в лёгкую добычу. Можно было, конечно, отвернуться и сделать вид, что меня это не касается, но… С каких пор я собираюсь записываться в герои? Без оружия против такой твари я ничего не сделаю!
Молния прошила пространство и врезалась в дерево. До твари было метров сто, не меньше, так что попасть в неё Карина никак не могла. Зато она могла дать знать твари, что её здесь ожидает ещё одна добыча.
— Ты что творишь? — я ударил Карину по руке, не позволяя выпустить второй заряд.
— То, на что у тебя кишка тонка, смертник! — только что не прошипела девушка. — Делаю твою работу и спасаю людей! Не мешай! Хочешь бежать — беги. Спасай свою хилую задницу.
— Сука! — заорал что есть мочи я, так как крон резко остановился и повернулся в нашу сторону. Тварь почувствовала магию. Мелкие людишки его больше не интересовали — впереди маячила «вкусная» еда.
— Учти, Фарди, если я умру — я тебя убью. Ты поняла? Явлюсь тёмной ночью и прикончу тебя во сне! Давай эликсиры! Я уведу тварь в сторону арены, ты беги в академию и поднимай всех на уши! Готова? Тогда понеслась! В сторону!
Стоит отдать должное Карине — после того, как она вынудила меня вступить в бой, приказы выполняла беспрекословно. Конечно, очень хотелось бросить Фарди навстречу несущемуся к нам крону, чтобы в следующий раз знала, как привлекать внимание тёмных, но не все мечты должны сбываться. Я отбежал чуть в сторону от продолжающей лежать на земле девушки и, как только расстояние между мной и тёмным сократилось до возможности удара, отправил в полёт «Тёмный шип». Какой бы быстрой тварь ни была, увернуться от моей атаки не смогла — остроконечный шпиль врезался прямо ей в голову.
Я много чего ожидал от своего удара. Например, появления магического щита, что заблокирует мой удар. Или взрыва, что разнесёт к Скрону половину парка и тёмного вместе с ним. Даже прогнозировал самую вероятную ситуацию — чудище оглушит и у меня появится возможность отбежать. Но то, что произошло на самом деле, едва не заставило мои волосы встать дыбом — тёмный шип встретился с защитной бронёй тёмного, взорвался, выпуская облако тьмы, но ни о каком оглушении речи не шло. Тёмный как бежал в нашу строну, так и продолжил нестись, разве что направление чуть скорректировал — Карина его теперь не интересовала. Тварь нашла цель куда вкуснее.
— Чтоб вас всех! — выругался я, осознав свои перспективы. Это не просто броня — это сталь! Настоящая сталь на тёмной твари, способная блокировать любую магию! Открытие настолько меня выбило из привычного устройства мира, что я растерял всё преимущество, позволив твари приблизиться на расстояние удара. Свернули серебристые когти, брызнули искры, меня откинуло далеко назад, но самое важное заключалось в наполненном болью рёве твари — когти срикошетили, и лапа впилась в тело твари. Тёмный тут же выдернул свою многосуставную конечность, но из раны показалась тёмная жижа. Всю оторопь как рукой сняло — магическая тварь смертна! Несмотря на всю стальную броню, она имеет слабые места и ими нужно сполна воспользоваться!
— Бегом за помощью! — прокричал я Карине, после чего бросился прочь от монстра, не забыв выписать ему «пригласительный билет» в виде очередного тёмного шипа. Да, бесполезная трата маны, но сейчас, когда я чётко понимал, что нужно делать, она была необходима. Мне нужно затащить тварь на арену.
Деревянные мышцы работали через пень-колоду, но выбора у меня не было — требовалось бежать. Я буквально слышал, как лопаются связки, растягиваются мышцы, трещат натруженные кости… Хотя последнее мне только казалось — это цокотали по камням стальные когти тёмного. Тварь трижды меня догоняла, роняя на землю и запрыгивая сверху, но каждый раз мне удавалось вырваться. Если бы не отражение урона, даже страшно представить, что могло случиться.
На арену я влетел кубарем — тёмный в очередной раз врезался в спину. Его броня пестрела множественными дырками, но монстра это не останавливало. Казалось, что у него не осталось в этом мире более важной цели, кроме меня. И пока он свою миссию не выполнит — не покинет этот бренный мир. Сволочь зубастая! Вскочив на ноги, я подбежал к тренажёрам и выдернул из стойки гриф для штанги. Здесь мне сегодня тоже пришлось побывать. В нашем баронстве выжить девяносто килограмм от груди десять раз считалось неплохим результатом, однако в обществе высокородных такой результат мог только рассмешить. Даже Карина с лёгкостью сделала десять жимов ста двадцати килограмм, в то время как для меня эта масса оказалась недоступной. Но сейчас мне требовался именно гриф — железная палка весом в двадцать пять килограмм.
Тёмный оказался на удивление сообразительным — увидев в моих руках оружие, притормозил и яростно зарычал. Вновь накатили неприятные ощущения, но в горячке боя они на меня не действовали. Наоборот — подстегнули к новым свершениям. Я начал отступать, заманивая тварь на себя. Сработало — на каждый мой шаг тёмный делал один свой, сохраняя при этом дистанцию. Когда он подошёл к стойке с блинами, я нанёс удар. Но не по твари — ей моя магия была бесполезной. Я нанёс удар по стойке. Взрыв разметал тяжёлые металлические кругляшки и пространство наполнил наполненный болью вой — часть блинов пришлись по корпусу твари. Защита — это хорошо. Но когда в тебя на хорошей скорости врезается металл весом в двадцать пять килограмм, хорошего мало. Во всяком случае, мои мысли были ровно такими. Блины ещё разлетались, а я уже нёсся вперёд, занеся гриф над головой. Должно хватить одного-двух ударов, чтобы пробить броню и…
