— Мы всё! — послышался крик мужчины. — Уходи длинным путём! Шахту закроют!
Уходи… То самое заветное слово, которое я так хотел услышать, и которое сейчас для меня являлось чем-то далёким и нереальным. Взрывом покорёжило не только тёмных. Только сейчас я понял, что нормально стоять не могу — ноги рассекло почти до костей. На теле повреждений не наблюдалось, но держать себя вертикально было выше моих сил. Я рухнул на колени и с превеликим трудом удержался от того, чтобы не заорать от боли. Перед глазами мелькнуло оскаленная пасть магического крона, ставшего для меня воплощением всего плохого, что только есть в этом мире. Кажется, даже герцога Одоевского я не так ненавидел, как рычащую тварь в паре шагах от меня. Копья не было, зато у меня на поясе всё ещё висел стальной нож, заботливо всученный безымянным мужчиной. Вытащив оружие, я с горловым рыком пополз вперёд. За мой тянулся шлейф крови, но всё было неважно — сейчас имелась цель, и я собирался эту цель уничтожить во что бы то ни стало. Потом можно будет отдохнуть и отдать себя в лапы лургов. Но это будет потом.
Оглушённая тварь прыгнула ко мне, пытаясь цапнуть. Я одёрнул руку, не позволяя её схватить и тут же контратаковал, вгоняя лезвие ножа в основание шеи. Туда, где у «собак» находилось слабое место. Сталь беспрепятственно прошла сквозь защиту, погрузившись по самую рукоятку. Тёмный дёрнулся и забился в конвульсиях, умудрившись врезаться в меня и завалить на спину. Как я не сдерживался, всё же заорал — боль в ногах была просто невыносимой. О том, чтобы двигать по длинному пути, речи не шло — сил на это просто не было. Магические лурги потихоньку приходили в себя, двигаясь всё уверенное, даже начали смотреть в мою сторону. Будь у меня хотя бы пара лишних минут…
Огонь! Тёмные боятся огня! Если мне удастся разжечь костёр, это позволит удержать тварей на расстоянии! С трудом скинув с себя рюкзак, я высыпал из него весь нюкс, понимая, что какая-то его часть осталась внутри, после чего схватил валяющийся неподалёку камень и с помощью ножа начал высекать искры. Рюкзак начал тлеть, не желая загораться, но тут в дело вступила записка ректора — стоило поднести её к тлеющей ткани, как бумага ярко вспыхнула, словно была напитана горючим веществом. Парой мгновений спустя загорелся уже и рюкзак. Я бросил его на тело магического тёмного и отполз, оставляя такой импровизированный костёр между собой и лургами.
Огонь тварям явно не нравился — они попятились, щёлкая жвалами и дёргая длинным лампами. К моему удивлению, тело магического крона начало гореть не хуже рюкзака. Коптило, конечно, нещадно, порождая едкий дым, но огонь не унимался. Один из лургов сместился чуть в сторону и даже бросился в мою сторону, чтобы пожрать вредного двуногого, но оставаться безвольной жертвой мне не хотелось. Тёмный шип врезался в тело твари, сотворив в ней некрасивую сквозную дырку. Богомол как бежал вперёд, так и завалился, проехавшись немного по камням и закончив своё существование в разгоревшемся костре. Хитин вспыхнул как бумага и к потолку устремилось огромное пламя, заставив меня закрыться руками и отползти подальше от локального катаклизма. Причём отползать пришлось к самой стене, не взирая на боль в ногах — пламя перекинулось на мелких тёмных, и пещера довольно быстро начала заполоняться едким дымом. Если в разломах и имелась вентиляция, сейчас её оказалось недостаточно, чтобы вывести всю копоть. В горле начало першить и я обмотался обрывками куртки, чтобы хоть как-то дышать.
Всего через пару секунд «Тёмный шип» вновь стал доступным, но последней цели я уже не видел. Кругом были лишь дым да копоть. Глаза слезились, горло уже не першило, а разрывало, я кашлял не переставая. Спасала меня лишь тонкая полоска воздуха, что оставалась у самого пола. Я старался дышать через раз, надеясь на то, что плохо не только мне, но и лургу. Тот не объявлялся, несмотря на моё незавидное и, чего греха таить, беззащитное положение. Щит, конечно, ещё оставался, но после того, как я попытался выпить эликсир с маной, меня вырвало. Слишком едким для человеческого горла оказался дым. Я отпихнул от стены тела тёмных и это было последнее, на что меня хватило — организм посчитал, что с ним обращаются крайне непристойно и отключился, решив уйти на покой.
Когда я очнулся, пещера приняла прежний вид. О том, что ещё недавно здесь бушевал огонь и едкий дым, говорил лишь въевшаяся в одежду вонь. От меня несло так, словно я только что вылез из помойной ямы. С отвращением выкинув куртку, я осторожно снял брюки. Щека дёрнулась, когда я увидел свои ноги — почерневшие, изорванные, окровавленные. Голова пошла кругом и пришлось отводить взгляд, уставившись в потолок. Мне прекрасно было известно, не только то, насколько тяжелы мои раны, но и то, что вылечить их практически невозможно. Слишком сложно и дорого. Не станет никто ради смертника привлекать столь редких магических лекарей. Так что я превратился в инвалида, максимум которого — ползать на коленках и махать копьём, надеясь, что его не убьют свои же. Калекам в разломе не выжить.
Сглотнув, я постарался унять дрожь в груди — на глаза наказывали предательские слёзы. Едва ли не впервые с шести лет я искренне мечтал о том, чтобы явился герой на белом коне и спас меня, восстановив ноги, тело и вернув доброе имя. Вот только шло время, а герой не появлялся. Вместо него я заметил неподалёку тело третьего лурга — оно валялось на полу без движений. Судя по всему — отравился тем самым едким дымом, что и меня чуть не подкосил. Хотя, как мне казалось, лапки твари ещё дёргались. Вытянув руку, я отправил в сторону твари шип, но промазал. Пришлось брать волю в кулак, засовывать свои переживания относительно ног в дальний ящик и ползти в сторону тёмного. Если тёмный проснётся, мало мне не покажется. Не в текущем состоянии.
Я двигался напрямик, через уже остывшую гору золы. Тела тёмных поразительным образом превращались в пепел, не оставляя после себя вообще ничего. Ладонь ушла в пепел по локоть и тут её что-то кольнуло. Я одёрнул руку, чихнул, подняв перед собой целую тучу пепла, а когда она осела…
Когда пыль осела и я смог нормально оценивать пространство, обнаружил себя лежащим в кровати в какой-то белой комнате. Окно выходило на зелёный двор, мебели в комнате не было. Как и боли. Скорее даже наоборот — чувствовался небывалый прилив сил. Казалось, что я готов свернуть горы, если возникнет такое желание и возможность.
Возможность! По телу прошла волна мурашек — мои ноги! Я резко сел и откинул белоснежнее покрывало. Ноги никуда не делись, они всё ещё были со мной. Мало того, от страшных повреждений не осталось ни следа. Даже шрамов. Казалось, что пока я валялся в очередной отключке, которые стали уже утомлять, какой-то неведомый доктор оторвал мне разорванные конечности и пришил новые.
— Очнулся? Очень хорошо, — раздался голос, заставивший меня развернуться. В дверном проёме стоял пожилой мужчина в белом халате. Судя по внешнему виду и инструментам — доктор.
— Как я здесь оказался? — спросил я. Речь давалась вполне сносно.
— Тебя принёс Призрак. Скажу откровенно, молодой человек, вы должны ему жизнь. Если бы не он — о ногах вы могли бы забыть. С такими повреждениями, как у вас, долго не живут. Мне даже трудно представить, как он уговорил магистра Зурган Шора предоставить вам высококлассного лекаря. Без магического лечения вы бы лишились ног или погибли бы от отравления. Кто вас только надоумил сжигать тёмного в разломе? Это же чистой воды самоубийство! Так что вам крупно повезло с лекарем. Хотя, если честно, лично я вообще не понимаю, как вы смогли дожить до лечения. С такими повреждениями обычно не живут. Вы же не только выжили, но даже пытались самостоятельно двигаться. У вас, конечно, ничего не получалось, но вы пытались. Даже без сознания. Любопытная жажда жизни у смертника. Так, что-то я заговорился. Магистр Зурган Шор желает вас видеть. Поднимайтесь, вы и так заставили всех нас ждать. Одежда на стуле, поторопитесь.
