– Во-первых, хватит ныть, я тебе не психиатр диагнозы ставить и по душевным терзаниям сам тебе фору дам. А во-вторых, про связь Филина и квадры следак упомянул, ну помнишь, я рассказывал. Съезжающая крыша здесь и вправду не причем, зато его тайный телефон может нам помочь разыскать посредников. Он у тебя с собой, кстати?
– Нет, дома на зарядке.
– Так чего мы ждем, поехали к тебе.
«Так даже лучше — вдвоем не спать веселее».
– Можешь вызывать, я расплачусь и в туалет заскочу.
Знакомые петли улиц струились перед лобовым стеклом. Олег сидел сзади, вертя в руках зажигалку. Как только нетерпеливый водитель вошел в резкий поворот на родную Октябрьскую, Андрей ощутил мощнейший удар с левой стороны, машину развернуло, и его буквально впечатало в дверь. Оглушенный ударом и ослепленный светом галогеновых фар, он услышал, как открылась задняя дверь. Последнее, что он увидел, теряя сознание, были серебряные отблески в зеркале дальнего вида.
Глава 5. Тетрафобия
Пыльная пожухлая зелень стелилась вдоль тротуара. На стене раскаленного двухэтажного административного здания висело табло, показывающее время и температуру воздуха. Почти половина пятого, а жара не спешила спадать: солнце заливало весь город нестерпимым светом. Марево размывало силуэты машин и прохожих вместе с их тусклыми тенями. В такой час и мысли не могло возникнуть воспользоваться потными передвижными крематориями, по ошибке принимаемыми за общественный транспорт. Отчасти поэтому Андрей так спешил: встреча ровно в пять, а идти почти к самой Стене. Он пробирался дворами, стараясь избегать солнечной стороны. Меньше чем через полчаса он уже сидел в мрачном холодке полуподвального паба.
Андрей не помнил, сколько времени провел в этом месте, не знал даже, как появился здесь. Казалось, там далеко были какие-то детство, юность, но настолько абстрактные, что на поверку могли оказаться фантазиями, слепленными из чужих воспоминаний. Зыбкость собственной жизни, разведенная в повседневной рутине, превращала жизнь в подобие тягучего сна. Именно этим она его и зацепила, с горячечным упорством убеждая его в иллюзорности окружающего бытия. Он не задумываясь купился, променяв сытую однообразную жизнь на это.
Первая их встреча состоялась на вечеринке по случаю дня рождения одного из коллег. Она так сильно выбивалась из пресного гобелена знакомых лиц, что запала ему в сердце с первого взгляда. Там они и познакомились. С того момента ежедневная унылая усталость все чаще сменялась тревожной таинственностью встреч. Она постепенно приохотила его к ночной жизни, меняя в корне устоявшийся ее образ, переворачивая все с ног на голову. Он ушел со службы и со временем сам задышал опасной темнотой спящего города. Почти каждая ночь выбивала почву из под ног, сбивая с пути угрозами и соблазнами. Но даже тут, на изнанке привычного мира, он устоял на ногах, прочно заняв не последнее место в новой иерархии. Едва коснувшись дна, он выплыл почти на вершину криминального омута.
– Прости, я задержалась. Жара невыносимая, не привыкла вставать так рано.
– Я думал, ты вообще не спишь.
Она передернула хрупкими белыми (не смотря на палящее солнце) плечами и приблизилась вплотную к его лицу.
– Сегодня я по делу. Мне кажется, я нашла ключ.
Ну конечно, ключ. Это была ее заветная мечта: выбраться отсюда, пересечь границу. Единственный путь за пределы Стены — восточные врата. Однако на протяжении многих веков никому не удавалось подобрать подходящий ключ.
– Покажешь?
– Он не у меня, но я знаю, как его найти.
**************************
Халиф. Так прозвали эту носатую сволочь, сколотившую состояние на сутенерстве и торговле гашишем. Еще недавно это был один из самых уважаемых людей днем и, пожалуй, самой гнусной падалью ночного города. На счету этого типа было больше полусотни убийств и бесчисленное множество изуродованных судеб. Теперь же на веки остекленевший грозный взгляд впивался в носок Андреева ботинка, отражаясь в темно красной луже.
– Давно пора было хлопнуть этого мерзавца, только заказов на него не было. А бесплатно я только по большой любви работаю.
– Как романтично, — и не поймешь, посмеялась или похвалила, а может, все сразу.
– Тут сейф, это больше по моей части.
Фальшивое разноцветное сияние пробивалось в кабинет Халифа сквозь занавешенные зеленым бархатом стекла. Она стояла на коленях перед матовым черным сейфом, прислонившись к холодному металлу щекой. Он вытирал Халифовым галстуком клинок своего верного тычкового ножа, когда услышал заветный щелчок.
– Наконец-то, теперь у нас есть и формула и ключ. Мы можем уйти отсюда в любой момент.
– Ты правда веришь, что за Стеной что-то есть?
– Конечно. Мир не может ограничиваться только нашим городом, это было бы совсем скверно. Мне кажется, там, за стеной, и есть настоящая жизнь, а это все — лишь послеполуденный морок, пустышка. Я многое отдала и многое еще готова отдать, лишь бы оказаться в той, настоящей реальности. Но только если ты будешь рядом со мной.
Она подошла к нему и поцеловала, оставив на губах запах свежескошенной травы.
**************************
Стена всегда казалась древнее города. Будто бы люди со своими домами, машинами, садами и парками проросли как грибы внутри грандиозного каменного кольца. По всему краю постоянно носился отдающий ладаном жаркий ветер, неизвестно как преодолевая эту монолитную глыбу. Близко к Стене люди не решались ничего строить, образуя тем самым степную полосу отчуждения по всему диаметру циклопической постройки. Микроскопический по отношению к вратам ключ был вставлен в отделанную янтарем скважину. Теперь нужно произнести формулу, которую знает только она.
– Не принимай их, – он почувствовал слева ее зеленое бодрящее дыхание.
– О чем ты?
– Это и есть самый главный ответ – формула,– ее смех заиграл на горячем ветру, когда исполинские врата с чудовищным грохотом отворились, обнажая перед их взглядами бездну. – Мы еще увидимся, обещаю.
И бездна поглотила их…
**************************
В мутной звенящей тошноте пролетели выходные после аварии. Он смутно помнил, как добирался домой из больницы, как просил врача позвонить, когда состояние Олега прояснится. Эхом в ушах отдавались рекомендации о том, что нужно делать при сотрясении. Эти два дня Андрей перемещался неровной походкой из постели в туалет и обратно.
Лишь к понедельнику он вновь пришел в себя, ровно настолько, чтобы отпроситься с работы еще на неопределенное время. Сославшись на ДТП и стоически выслушав Олины причитания, он вновь ощутил присутствие Клотта, на этот раз показавшееся ему родным и уютным. Завершив звонок, он обвел взглядом болезненное запустение спальни в поисках уже привычного сероглазого собеседника. Однако комната была пуста. Только периферическим зрением он заметил неясное пятно, по очертаниям напоминающее человеческий силуэт. Впрочем, даже он растворялся в утреннем полумраке, как только Андрей попытался сосредоточиться на нем. В голове зазвучал знакомый идеальный голос.
