– Рассказывай, – нахмурился Ромка, он так и знал, что Сашка непременно во что-то вляпается.
Саша набрала воздуха в грудь и как на духу рассказала о том, как обворовала отца, «взяв с него алименты», затем как ее подловил на этом Марс и заставил на него работать.
– Да, ну ты даешь… – осуждающе посмотрел Роман.
Саша покраснела, она так и думала. Ромка такой правильный!
– То есть, этим он тебя и держит? – возмутился он. – Надо обо всем рассказать Марианне! Ты же понимаешь это?
Саша кивнула и опустила глаза:
– Понимаю… Только я не знаю, как ей сказать. Ты же видишь, в каком она состоянии. Мне так ее жаль! Ты знаешь, она такая хорошая и добрая. Она верит мне. Я не могу так сильно разочаровать ее. Не могу-у-у, – Саша завыла и уткнулась Ромке в плечо. – Ромочка, ты поможешь мне выбраться из этого дерьма-а-а?
– М-да, тут надо подумать. – Он обнял ее и погладил по светлой голове. – Не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем.
– А что здесь происходит? Почему в доме посторонние?
В гостиную вошел Хрусталев и остановился посреди комнаты, сложив на груди руки и раскачиваясь на пятках.
Саша вскочила и виновато на него глянула:
– Гарик, познакомься. Это мой друг, Роман Курцев. А это Гарик Хрусталев, брат Марианны, – представила их друг другу Саша.
Рома подошел и протянул руку, но тот не ответил на рукопожатие, и все так же сложив руки на груди, с подозрением смотрел на гостя.
– Александра, как же так? А говорила, что у тебя нет парня.
– Говорю же, это мой друг. Лучший друг, – гордо и с неприязнью сообщила та.
– А такие бывают? – противно ухмыльнулся он. – Девочка, ты правда веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?
Роман удивленно поднял брови. Что за бред он несет?
– Саш, я, пожалуй, пойду. Позвоню позже.
– Я провожу, – поспешила за ним Александра, недобро зыркнув на Гарика.
Дойдя до ворот, Саша наконец высказалась:
– Он дурак! Не обращай внимания.
– Так это про него ты рассказывала? Это он нежно заботится о Марианне и не дает тебе прохода?
– Да, – Саша отмахнулась, – ерунда, справлюсь.
– Хм, какой отталкивающий человек. И как в нем уживается нежная забота с неприязнью к людям? Не понимаю.
– Я же тебе говорила: неприятный тип, вот я бы скорее на него подумала, что это он Павлова того…
– Зачем ему это?
– Незачем, согласна, – кивнула Саша.
– Да, нелегко тебе здесь. Ну ладно, хорошенько присматривай за Марианной. А я с кем-нибудь посоветуюсь в клинике, покопаюсь в историях болезней отделения психиатрии, в специальной литературе, может, что-нибудь придет в голову. – Он уже повернулся, чтобы уйти, но остановился и обернулся: – Саш, держись! И береги себя… И Марианну тоже…
– Хорошо, пока, – улыбнулась та. После исповеди стало гораздо легче.
Он еще раз глянул на нее пристально и пробормотал:
– Мистика какая-то.
Затем подмигнул ей ободряюще и наконец закрыл за собой калитку.
***
Не желая пересекаться с Хрусталевым, Саша вошла в кухню через дверь со стороны сада и занялась своими делами.
– Надо бы чай заварить с травками, пусть пока настаивается, – пробормотала она себе под нос.
– Она уже знает про Павлова?
Саша даже подпрыгнула:
– Гарик! Хватит подкрадываться, как зверь на охоте!
Тот захохотал:
– Точное сравнение! Ну, так что? Знает или нет?
Он медленно приближался к ней, но Саша предусмотрительно взяла в руки только что вскипевший чайник и встала по другую сторону стола.
– Конечно, знает! Целый день в новостях об этом говорят. А ты подробности знаешь, как это случилось? – спросила Саша, подняв глаза от чайника, этого «охотничка» лучше держать в поле зрения.
– Слышал, что он возвращался из Москвы ночью, мчался по мокрой трассе, ну и слетел в кювет. Бывает, – беспечно добавил он, тем не менее, с опаской поглядывая на чайник: черт знает, что можно ожидать от этой непредсказуемой своенравной девицы. – Этого следовало ожидать, он всегда гонял. Самонадеянный болван!
Сашу передернуло от его цинизма, но в этом весь Гарик.
– И как она это перенесла? – снова обеспокоился Хрусталев.
Но Саше надоело отвечать на его вопросы.
– Плохо! – сердито сказала она. – И ты бы сам об этом знал, если бы был рядом! Вот где ты пропадал два дня?
– А что такое? Ты ревнуешь? – захохотал он.
– Еще не хватало! Но она же твоя сестра!
– Ладно, ладно, успокойся, я понял, тебе без меня было трудно.
– Ни капли!
– Ах да, друг помог, – вспомнил он и глянул на нее с иронией. – А сейчас-то она где? Отдыхает?
– Да. И не вздумай пойти к ней! – предупредила вконец рассерженная Александра. – Она только уснула.
– Как скажешь, тогда поеду обратно в город, – он вышел из столовой.
– Эй, а ты чего приезжал-то? – крикнула Саша вслед.
– Хотел сообщить печальную новость, – выглянул он из дверей и, послав воздушный поцелуй, тут же скрылся.
– Ну-ну, – пробубнила Саша и на мгновенье замерла, глянув в темнеющее окно.
Солнце становилось все ближе к горизонту, поселяя в саду множество пугающих теней. Но шапки белоснежных пионов, которые только-только распустились, изо всех сил старались осветить самые темные уголки, давая надежду, что не все меркнет в этом мире. Но Саша знала, совсем скоро солнце неизбежно скроется, и даже ослепительно-белые пятна цветов погрузятся во тьму.
Она вздрогнула от нехорошего предчувствия и задумчиво произнесла:
– А Марс думал иначе… Кажется, он плохо знает Гарика…
***
К полудню следующего дня все наконец пришло в норму. Марианна выспалась, успокоилась и чувствовала себя сносно, немного грустила и только. Вскоре должен был приехать Марс, но Саша не хотела его видеть и планировала отпроситься у Марианны, чтобы после обеда съездить в банк и внести очередной платеж. Теперь у нее не было с этим проблем, поскольку Марианна платила ей довольно хорошо, как и обещала, да и затрат у Саши не было ровным счетом никаких.
Она уже направилась к Маше в студию, где та сидела с самого утра и рисовала, пытаясь отвлечься, но тут позвонил Гарик.
– Привет, ласточка. Как Марьяша?
– Ничего, нормально. Ты что, и сегодня не приедешь?
– Ты скучаешь по мне? – хохотнул он в трубку.
