— Внушает уважение, — сказала я.
— Выбросьте уже эту табличку, на которой написано «сарказм», — сказал агент Смит. — Ваш маячок все еще не работал, но мы подключились к камерам наблюдения, и нам удалось установить, на какой машине вы уехали. Нам удалось проследить путь этой машины до того самого пустыря, на котором мы вас и нашли. Но, угадайте, что? Агенты Доу и Джонсон снова уперлись в невидимую преграду, словно пустырь был закрыт для них силовым полем.
— А силовые поля уже изобрели?
— Нет.
— Значит, это антинаучно.
— Они пытались проехать на машине, пытались пройти пешком, пытались в него стрелять, пытались даже пробить его тараном с разгона. Ничего не сработало. А потом поле исчезло, и они обнаружили вас и труп этого маньяка.
— Допустим на минуточку, что я вам верю, — сказала я. — И как вы это объясняете?
— Объяснения, которое всех бы устроило, у нас нет, — сказал агент Смит. — Видимо, имеет место противодействие среды, но мы не понимаем, какими причинами оно вызвано. При работе предыдущих Цензоров таких аномалий мы не наблюдали.
— А тот факт, что во всем многомиллионном Городе ночью на улице мне встретился именно Мясник?
— Может быть, это просто совпадение, — сказал агент Смит. — А может быть, это откат.
— Откат? — переспросила я.
— Так было… несколько раз, — сказал агент Смит. — После вмешательства Цензора в сюжет возникает пустота, и мироздание стремится ее заполнить, создавая новые сюжеты и стараясь вовлечь в них того, кто создал пустоту. Это необязательно негативный сюжет, вполне может случиться и что-нибудь хорошее.
— Просто мне так повезло, да?
— Сюжет Дженовезе, который вы разрушили, относился к глобальным, — сказал агент Смит. — Возможно, вас так шарахнуло именно поэтому. Возможно, мироздание пыталось вам отомстить, но лично я в эту версию не верю.
— А заранее предупредить об этом вы не могли?
— Мы не думали, что все зайдет настолько далеко, и что мы останемся беспомощны, — сказал агент Смит. — В предыдущих случаях мы сами прикрывали Цензора от отката…
— Но в этот раз вам помешали невидимые стены, которые исчезли, — сказала я. — И не оставили никаких следов.
— Выходит, да.
— Ой, как удобно, — сказала я.
Но вообще любопытно. Судя по толщине книги, которую мне показывал агент Смит, сюжет Пеннивайза тоже относился к глобальным, и значит, по этой идее папа Бэзил должен был словить нехилые последствия.
С другой стороны, кто я и кто он? Тот откат, что меня чуть не размазал, для него может оказаться на один пинок.
— Вот еще факт, — сказал агент Смит. — После двух пуль, которые были остановлены бронежилетом, я никак не должен быть потерять сознание на такой срок, чтобы вы сочли меня мертвым. Контузия, оглушение — да, возможно. Но не так. Я думаю, меня просто выключило из игры, чтобы я вам не мешал.
— Значит, вы продолжаете настаивать на том, что на вас был бронежилет?
— Ну так он же был, — сказал агент Смит. — Как ее вы можете объяснить тот факт, что я получил две пули в грудь всего пару дней назад, и сейчас так непринужденно с вами разговариваю?
— Я ничего не знаю о ТАКС, — сказала я. — Может быть, у вас там фабрика клонов, и агентов Смитов там печатают на 3-Д принтере. А может быть, вы на самом деле рептилоид с Нибиру, и жизненно важные органы находятся у вас в каком-то другом месте. Ближе к хвосту.
— Используйте бритву Оккама, — посоветовал агент Смит.
— В нашем мире она может и не работать, сами знаете.
— Но в большинстве случаев она все-таки помогает.
— Ладно, — сказала я. — И что будет дальше?
— Мы пытаемся выяснить, кто вы, — сказал агент Смит.
— То есть, вы уже сомневаетесь, что я Цензор?
— Вы — Цензор, вне всякого сомнения, — сказал он. — Ваши способности не обсуждаются, для того, чтобы убедиться в эффективности вашей работы, достаточно включить новости и посмотреть на эту волну арестов. Но вместе с тем вы кто-то еще.
— И какие у вас версии?
Он покачал головой.
— Вы росли в сиротском приюте, — сказал он. — Вас удочерили в три года, но ваши настоящие родители неизвестны. Вы можете оказаться кем угодно, это просто кладезь для сюжетов. Скорее всего, поэтому они к вам и липнут.
— Правда?
— Мы предполагаем, что по крайней мере один из ваших родителей не принадлежал нашему миру, — сказал агент Смит. — Вы не вписываетесь в картину мироздания, а оно все время пытается найти подходящую для вас полку в библиотеке. Подобрать для вас сюжет, сделать частью этой глобальной экспозиции. Или…
— Или что? — спросила я, когда посчитала, что театральная пауза, которую он взял, слишком уж затянулась.
— Или пытается избавиться от вас, — сказал агент Смит. — Возможно, ваша встреча с Пеннивайзом, Танцующим Клоуном, была именно такой попыткой. Мы уже никогда не узнаем этого наверняка.
— Печально, — сказала я. — Это печально.
— Мы полагаем, что все упирается в тайну вашего происхождения, — сказал агент Смит. — Кто ваш отец, Боб?
— Значит, моя мать вас не интересует?
— Скорее всего, это неважно, — сказала агент Смит. — В первую очередь нам нужно установить, кем является человек, способный прийти на зов дочери откуда угодно и проломить голову древнего могущественного зла, которое угрожало той самый дочери, предметом, который первым подвернулся под руку.
— Почему вы думаете, что первым?
— Мы нашли топор в вашем багажнике, Боб, — сказал агент Смит. — На нем до сих пор видно клеймо городского пожарного управления города Дерри, штат Мэн. Кстати, мы могли бы инициировать процесс по привлечению вас к ответственности за хищение муниципальной собственности, и я полагаю, вам было бы довольно сложно объяснить появление в багажнике вашей машины этой самой собственности, не раскрывая деталей той истории. Но мы этого делать не будем.
— Очень мило с вашей стороны, Эллиот.
Он в очередной раз продемонстрировал, что ТАКС есть, чем на меня надавить. Грамотный юрист, а на те деньги, которые у них есть, они могут позволить себе очень грамотного юриста, способен раскрутить это дело по полной и укатать меня за решетку лет на десять. Хищение муниципальной собственности — это не шутки.
А после того, как я отсижу эти десять лет, о карьере в полиции можно будет забыть. Как, впрочем, и о любой другой приличной карьере. Буду работать официанткой в каком-нибудь придорожном кафе и рожать детей повару Бобу, повелителю гамбургеров и картошки фри…
Я потрясла головой, чтобы выгнать из нее это страшное видение своего будущего.
Впрочем, у ТАКС и без того есть способы испортить мне жизнь. И ребята еще вполне могут ее испортить, просто они еще не определились.
