***
– Добро пожаловать в университет имени Кельвина, – как всегда доброжелательно произнесла Элеонора, как только была полностью убеждена в том, что все мои документы готовы и в них нет недочетов или какой-нибудь погрешности.
– Спасибо, – ответила я с улыбкой, в мыслях желая как можно быстрее убраться отсюда, чтобы найти Тотошку.
– С завтрашнего дня начнутся экзамены, – предупредила меня женщина, складывая недавно подписанные мною документы в сейф.
«579310» – кодовый шифр был настолько прост, что я даже была слегка поражена.
Только не подумайте, что директриса так просто дала мне его увидеть. Нет, она отвернулась от меня, чтобы я не видела набранную ею комбинацию, но маленькое зеркало на столе Элеоноры Румпель, которое обычно используют женщины, когда делают себе макияж, стояло таким образом, что я все сумела разглядеть.
– На первом этаже висит стенд с датой и временем начала экзаменов, – продолжила она. – Удачи, милая. Я более чем уверена, что ты справишься со всеми трудностями.
Все произнесенные ею слова были искренними и явно шли от глубокой доброты сердца. То, что я поладила с директрисой, мне нравилось, думаю, это даже очень хорошо. По крайней мере, в прошлой школе я как раз была не в ладах с владельцем мадридской школы, а тут, к моему собственному удивлению, происходит куда более благоприятно.
Попрощавшись с Элеонорой, я за пару секунд добежала до первого этажа, замечая, что нужный стенд не так уж и легко найти.
«31 октября. Хэллоуин, канун дня всех святых», «Вечеринка в честь Хэллоуина»…
Чуть ли не все стенды и плакаты были про этот дивный праздник, который в нашей семье отмечается по-особенному. Но есть ли смысл готовиться к нему, когда только начался сентябрь?
– Чем-то помочь? – послышался сзади знакомый голос.
– Привет, Бетти, – ответила я радостно. – Да, помощь нужна. Не могу найти стенд с информацией о завтрашних экзаменах.
– Ты не тут ищешь, – спокойно ответила девушка. – Он в конце коридора висит. Вон там, – она указала рукой в нужное направление. – Пошли, покажу.
Идя за девушкой, я невольно восхитилась ее невероятной походкой, женственной и элегантной. Даже несмотря на то, что у нее были высокие каблуки, Бетти Крей передвигалась настолько быстро, что мне приходилось время от времени переходить на полу бег, дабы не отставать от нее.
– Мы пришли, – объявила рыжеволосая девчонка, резко остановившись возле входной двери.
Еще чуть-чуть, и я бы налетела на нее, и тогда мы бы кубарем полетели по лестнице, которая, по всей видимости, вела в спортивный зал.
Быстро сфотографировав нужную информацию и поблагодарив девушку за помощь, я мигом направилась в лес, но Бетти и не думала оставлять меня в покое.
– Мне нечего делать, – жаловалась она. – Вот я и подумала прогуляться с тобой. Ты же не возражаешь?
– То, куда я сейчас пойду, тебе вряд ли понравится, – уклончиво начала я, размышляя, как бы лучше уговорить девушку не идти за мной.
– У меня дома настоящая скука, – продолжала Бетти, закатив глаза. – А с тобой я прямо чувствую, что смогу найти массу забавных приключений, чего мне жутко не хватает в это серой жизни.
– Как ты относишься к лесу? – неожиданно спросила я, на что девушка немного запнувшись, но все же ответила:
– Положительно. А что?
– Вчера я гуляла со своей собакой, и так вышло, что мы немного потерялись…
– Тебе помочь его найти? – перебив меня, заявила девушка, больше утверждая, чем спрашивая.
– Я была бы тебе очень признательна.
Идя по листве и проходя кучу колдобин в лесной глуши, я все чаще слышала недовольный возглас Бетти, особенно из того, что она сломала каблук, когда мы переходили через реку, прыгая на оголенные мелкие камушки.
– И много времени ты проводишь в лесу? – уже более спокойно интересовалась рыжеволосая настырная девчонка.
– Не так уж и много, – уклончиво отвечала я. – Просто это самое прекрасное место в Дюрбуи.
– Осмелюсь возразить, – вскрикнула Бетти, сев на поваленное старое дерево. – В городе куча красивых и более безопасных мест. Возьмем, к примеру, парк самшитовых чудес. Это же настоящее чудо. Ты должна радоваться, что живешь в таком прекрасном городе. Да, в нем мало жителей, но сколько тут всего интересного… Недаром туристы валом приезжают к нам летом.
С этой девушкой было сложно поспорить больше всего из-за того, что она все-таки была права насчет этого милого городка. Чего тут только не было: парк Топиари, церковь святого Николая, замок графов Урсель, мегалиты области Вери и множество других красот.
– А когда ты начнешь изучать историю Дюрбуи, то полностью влюбишься в этот загадочный город, – добавила девушка.
– Пожалуй, ты права.
– А как же иначе? – ответила она с улыбкой. – Ну и где твой пес? У меня как-то нет желания ноги ломать в этом богом забытом месте.
Я оглянулась, ища Тотошку, но его нигде не было, на зов он не отвечал, а место, где мой верный пес в последний раз находился, было пустым.
– Это, случайно, не он? – позвала меня Бетти, указывая рукой на то место, где прошлой ночью плясали возле костра дивные люди в красных плащах.
Подойдя к оставшемуся от костра пеплу, я заметила грязный комок шерсти.
– Тотошка, – весело произнесла я, пробудив пса. – Подъем, соня, домой пора.
Собачонок тут же проснулся, и как всегда завиляв хвостиком, стал бегать вокруг меня, тявкая, радуясь возвращению хозяйки. На месте, где он мило посапывал, лежала маленькая записка, еле заметная от насыпанной листвы. В ней аккуратным почерком было выведено:
«Не теряй его больше! Тотошке грустно без хозяйки.
С любовью, Д. Л. Бронте»
4. Д.Л.Бронте
Все оставшиеся дни месяца прошли без происшествий и всяких подозрительных событий, отчего мне даже, возможно, стало бы скучно, если бы я не училась в университете имени Кельвина. Каждый день в учебном заведении был полон ярких красок и новых знакомств. Хотя не всегда общение с другими студентами заканчивалось хорошо. Возьмем, к примеру, Диего – настырный парень, ходит за мной по пятам. Уже дошло до того, что я каждую перемену скрываюсь от него в туалете. К счастью, Бетти, если что помогает мне от него убежать. С этой девушкой мы сдружились настолько, что нас смело можно было назвать лучшими подругами. Вместе гуляем, ходим за покупками, даже Люсинда разрешает мне ее приводить в дом. А когда я рассказала про странных людей в лесу, Бетти Крей не посчитала меня сумасшедшей, хотя сначала и не поверила. Отныне мы с ней после учебы все чаще посещаем лес, но, увы, никого из живых существ не находим, а Марк и вовсе перестал там появляться.
Что касается тетушки Люси, то она, как и обещала, покрасила свои волосы в черный цвет, отчего на нее всякий раз, когда мы идем на рынок или за покупками, смотрят мужчины, некоторые даже пытаются заигрывать. И хоть она стоит на том, что до конца своих дней будет предана Чаку Уотерсону, я мимолетно ловлю ее довольную улыбку от нового преображения.
