Мир врагов.
Обманчиво красивый, пасторальный мир тех, кто пришёл к Соргосу и убил его планету. Бесцельно, бессмысленно, начав с незаметного стравливания двух народов, а потом взорвав бомбу и грубо спровоцировав войну.
Здесь, на Лисс, зеленели леса, голубели океаны, плыли чистые белые облачка.
На Соргосе весь материк был выжжен, запачкан, отравлен на сотни и тысячи лет. Кто-то сгорел в городах, кто-то, харкая кровью, умер от лучевой болезни, кто-то до последнего воевал, в полной уверенности, что сражается с врагом, а не с такой же жертвой. Уцелевшие анклавы цивилизации превратятся в крошечные государства, жизнь неизбежно ужесточится; старики, женщины и дети станут первыми жертвами нового мирового порядка. Тяжёлый труд за пригоршню зерна, интриги и убийства, жестокость и безразличие – всё то, что его народ преодолевал и изживал веками, вернётся.
Враги уничтожили его мир походя, не приложив особых усилий, но и не пожалев на это времени. С упрямством злого ребёнка, не просто рушащего муравейник, но старательно жгущего его лупой, дожидающегося, чтобы занялась сухая хвоя. Яну не надо было гадать, почему ушёл «Звёздный клинок». Он ушёл убивать кого-то другого. Люди и прочие народы Соглашения слишком много о себе думали! Второе зафиксированное появление корабля Стирателей убедило их в том, что они главная цель. Да нет же! Стирателям всё равно, кого убивать. Они летят во все стороны от своего гнезда, сея вокруг смерть и разрушения. Причина? Ян никому не стал говорить, это прозвучало бы слишком нелепо, но сейчас он был уверен – причина в том, что они могут это сделать. Не потому, что им нравится зло, не потому, что они боятся чужаков. Всего лишь потому, что могут – потому и убивают.
Кто они, люди из первой версии человечества? Или что-то ещё более древнее, раз уж Ракс подтвердили, что жизнь во многих мирах творилась искусственно и в незапамятные времена?
Яну и это было безразлично.
Он сидел с безучастным лицом и вспоминал.
Тот день, когда готовил к пуску ракету с ядерной боеголовкой, и лишь Крылья Ангела на время отсрочили войну.
Как понял, что всё бесполезно, и увёл свою маленькую семью в горы.
Вспомнил военных, умирающих, но шедших через горы к старой базе.
Беженцев, которых он прогнал.
Детей, которых застрелил.
Рыжа с подружкой, ушедших выживать.
И те десятки и сотни миллионов рыжих и чёрных, которых он не знал и никогда уже не узнает.
Яну было всё равно, что двигало Стирателями, когда те убивали миры, и что заставило сейчас вежливо заговорить и невежливо уйти.
Когда-то он дал себе обещание убить тех, кто уничтожил его мир.
И пусть корабль-убийца был уничтожен, пусть он оказался не тупым автоматом, а нёс на своём борту экипаж, Ян не считал своё обещание выполненным. Перед ним был целый мир, порождающий зло.
Если ты убил огненного шершня
21, ты не должен успокаиваться, пока не зальёшь водой всё гнездо.
– Лев, – командир внезапно обратился к доктору. – Марк сообщает, что Лючия просит с ней поговорить. Ты не мог бы навестить девочку?
Соколовский кивнул и встал. Корабль исчез, шипастый объект на орбите снова погрузился в покой, а в рубке экипаж энергично спорил о произошедшем.
– Только не снимай с неё наручники, – добавил командир.
– Ох, спасибо, что напомнил, – ворчливо произнёс Лев. – Я-то собирался её освободить, соскучился по спагетти…
– Позвольте пойти с вами? – предложил Ян.
– С удовольствием, – кивнул доктор. – У тебя потрясающий удар, парень. Мне будет куда спокойнее!
Ян подумал, что спокойнее будет всем. Он бы не смог отсиживаться в кают-компании, зная, что старенький доктор в одиночестве рядом с безумной убийцей. Есть, конечно, Марк и его маленькие быстрые роботы, но Ян не собирался недооценивать Лючию.
Они прошли к каюте Лючии, Соколовский открыл дверь.
– Ну наконец-то! – воскликнула девушка. Она лежала на кровати, изогнувшись с грацией цирковой артистки, и ковыряла пальцами застёгнутые на голенях наручники. – Я вас устала ждать, доктор!
– Пытаешься снять? Не получится. – Лев подошёл к ней. – К тому же…
– Знаю, знаю. – Лючия сверкнула глазами. – Конструкция надёжная, человеческих сил не хватит. И тут бегает злой маленький бот со шприцем… Но мне скучно, доктор!
– Если ты просишь, чтобы тебя развлекали… – вздохнул Лев.
– Нет. – Лючия опустила ноги и стала серьёзнее. Взгляд её скользнул по Яну. – О, лошадка… С тобой мы ещё поговорим.
Ян промолчал.
– Хочу спросить, что происходит, – сказала Лючия. – Вы всё-таки вышли из червоточины. Знаете, я поразмыслила и решила, что это хорошо. Не обязательно всем умирать.
– Жаль, что ты раньше не пришла к этому выводу, – жёстко ответил Лев.
– Командовала Мегер… – девушка вздохнула. – Вы у точки выхода, верно?
Соколовский молчал.
– Объект на орбите вам ничего не даст, – сказала Лючия. – В его функции не входит ни обмен информацией, ни боевые действия. Разрушить его вы вряд ли сможете, но если и разрушите, – появится новый.
– А если разрушим планету? – поинтересовался Лев.
– Жалко, но тоже не имеет смысла, – сообщила Лючия. – Вы можете тут болтаться сколько угодно. Иногда объект будет создавать корабли, но вряд ли они выйдут на связь… о, я угадала? Корабль уже возникал и проигнорировал вас?
Лев молчал.
– Впрочем, неважно, – продолжила Лючия. Облизнула губы. – Давайте заключим сделку?
– Я не уполномочен, – сказал доктор.
– Мы же знаем, что сейчас за нами следит весь экипаж, – Лючия нахмурилась. – Я даже в туалет не могу сходить без соглядатаев.
– Меня не интересуют твои девичьи прелести! – не выдержал и заговорил Марк. – Как по мне – калькулятор гораздо привлекательнее.
Лючия весело рассмеялась.
– Не обижайся, искин. Просто нравится подкалывать… Ну так что, сделка?
– Командир Горчаков предлагает озвучить твоё предложение, – сказал Марк.
– Оно простое. Вы берёте меня на поверхность планеты, я укажу точку для высадки. Там я организую вам встречу с народом Лисс. Вы узнаете правду и сами решите, что делать дальше. Захотите – вернётесь на Землю. А я останусь тут.
– С чего мы должны тебе доверять? – возмущённо спросил Соколовский. – После всего, что ты натворила?
