Крессида не побоялась явиться к этому страшному человеку одна! Как ей хватило сил так поступить?
Ему остается лишь молить ее о прощении, ведь все это из-за него, он не понял ее и оттолкнул.
Надо снова и снова повторять слова извинений, которых всегда будет мало, как бы он ни старался.
Сейчас, прижимая к груди сестру, Крессида была не воин, просто любящая женщина, с нежностью обнимающая сестренку. Он готов был умереть, защищая их обеих. Вытащить меч и сразиться со всеми злодеями и чудовищами в этом мире.
Крессида, вероятно, почувствовала, что он сдерживается из последних сил, поэтому не сказала ни слова, когда он, подхватив на руки Мейси и увлекая за собой возлюбленную, бросился бежать прочь из дома.
Уже глубокой ночью они подплыли на лодке к кораблю. Элдрик громко и довольно долго кричал, пока их услышал матрос и сбросил веревочную лестницу. Сначала на борт подняли Крессиду с девочкой, Элдрик же остался ждать в лодке. Минуты показались часами. Вскоре он увидел веревку. На ней не было обычных узлов, облегчающих подъем. Элдрик схватил ее, проклиная хитроумного пирата, вероятно решившего задержать его.
Ступив на палубу, он сразу увидел Террика. Тот стоял, широко расставив ноги и вскинув голову. Не медля, Элдрик метнул весло в капитана. Тому удалось поймать его.
- Почему? - прохрипел Элдрик.
Он предупредил капитана, просил не позволять Крессиде покинуть судно, словно предчувствовал, что та попадет в опасную ситуацию. Она ведь могла погибнуть до того, как он окажется рядом.
Террик отшвырнул весло в сторону и откашлялся.
- Я же подсказал тебе, где ее искать.
- Ты не должен был позволять ей сойти на берег.
- Сам черт не разберет, кого слушать в такой ситуации, дружище.
Элдрик сжал кулаки, с трудом сдерживая желание отвесить тумаков хитрецу.
- Будешь продолжать так дальше - точно нарвешься на мой кулак.
- Только не сегодня, - усмехнулся пират. - Твоя женщина велела накормить и переодеть ребенка, а сама собирается спустить лодку по другому борту. Я обещал ей задержать тебя.
Элдрик тихо выругался, но уже более дружелюбно посмотрел на капитана.
- Меня зовут Элдрик. Элдрик из Хоксмура, и я держу слово, капитан.
- А я Террик, - рассмеялся пират, но Элдрик уже мчался к тому месту, где Крессида должна была спустить на воду лодку.
- Я не буду спрашивать тебя, откажешься ли ты от своей идеи, потому что уже знаю ответ.
Элдрик тихо подошел сзади и нежно обнял ее за плечи. Одной рукой он перехватил веревку, чтобы она не повредила пальцы.
- И все же однажды настанет день, когда ты объяснишь, почему так поступаешь.
Его мягкость раздражала. Крессида вырвала руку и с силой ударила его ладонью в грудь.
- Этот день не настанет! Почему ты не убил его? Неужели не понимаешь, пока он жив, наши жизни под угрозой. И моей сестры тоже.
- Я был уверен, он скоро скончается. Ты же видела, какой силы был удар, он истекал кровью, когда мы уходили.
- Но все же кто-то пробрался в дом и помог ему уйти.
- Это невозможно. Мимо меня никто не смог бы пройти, я ведь ходил по дому, перетаскивал тела.
- Мы оба были внутри, занимались каждый своим делом и не следили за происходящим вокруг. Хуже, если человек был в доме с самого начала, и мы его не заметили. Значит, он мог слышать весь разговор, все, что сказал отец. Ты понимаешь, что это значит?
- В доме никого не было, я уверен.
- Ты не знаешь, на что он готов пойти, чтобы устроить нам проверку, выдав это за обучающую ситуацию. Я несколько часов наблюдала за домом, прежде чем он соизволил признать мое присутствие.
Вспоминать о методах отца, обо всем, через что ей пришлось пройти, было неприятно. Но теперь с прошлым покончено, сумасшедший злодей больше не будет мучить ее тренировками и наказаниями.
- Пусть только попробует к нам приблизиться. Теперь я знаю, как выглядит этот мерзавец и кто он таков.
- Ты ничего не знаешь, - рассмеялась Крессида. - И не представляешь, как он будет действовать. Только я могу об этом судить.
- Ты точно решила его уничтожить? - Он сжал ее руку, казавшуюся почти бесплотной рядом с его. - Ты убьешь его, а его приспешники тебя. Я не позволю тебе умереть, тем более так бесславно.
Крессида попыталась вырваться, но он лишь усилил хватку.
- Какое тебе дело, жива я или мертва?!
- Это самое важное. Кресс, нам надо поговорить.
- Нет, не надо. Сейчас я должна найти отца и уничтожить.
- А сестру ты оставишь одну?
Какие сложные, невыносимо тяжелые решения приходится принимать… Но она справится и с этим, она всегда справлялась с трудностями.
- Ты назвал ее по имени, она отозвалась. Тебе известно, где ее семья. Поручаю тебе… вернуть девочку домой.
- Не сомневайся, я верну ее. - Его дыхание согревало ей щеку. - Приятно, что ты мне доверяешь.
- Ничего подобного!
- Как это? Тут либо доверяешь, либо нет.
Она не знала, что думать. Крессида хорошо умела планировать действия, но совсем не разбиралась в собственных чувствах. Сейчас она знала лишь, что хочет подольше оставаться рядом с Элдриком, ощущать его теплое плечо, поддержку, которую он мог дать.
- Кресс, есть вещи, в которых я…
Как ей это понятно! Она любила и ненавидела одновременно.
Развернувшись, она резко ударила костяшками пальцев ему под ребра.
- Меня зовут Крессида. Это греческое имя означает «изменчивая, вероломная». Об этом часто вспоминал отец, он неспроста дал мне такое имя, он сделал меня такой - вероломной убийцей. Не смей сокращать его, слышишь? И не смей говорить о своих нежных чувствах. Не то я придумаю тебе такое прозвище, что не обрадуешься.
Еще один удар под ребра заставил его отстраниться. Ей сразу стало холодно и неуютно.
- Можешь унижать меня и называть, как только пожелаешь, даже это я буду рад от тебя слышать. Но сначала мы должны откровенно поговорить.
- Я не хочу с тобой разговаривать. Единственное мое желание - находиться от тебя подальше. Тебе не стоило приближаться к дереву, на котором ты нашел меня, рыцарь. Или звать врача, который зашил мне рану, надо было позволить мне истечь кровью. Тебе не надо было приходить в дом отца, я бы все сделала сама, как должна была поступить намного раньше.
Издав животный звук, она резко ударила его в живот. На этот раз Элдрик ощутил значительную боль, несколько мгновений он даже не мог вздохнуть.
- Неприятно, да? Отлично! Может, теперь меня поймешь.
Крессида выставила вперед ногу и занесла руку для захвата. Она легко могла бы повалить его и одним ударом погрузить в бессознательное состояние. Тогда и ее сестра, и Элдрик будут в безопасности.
