Все мысли Элдрика были о полученной Лучницей записке. Кто-то хотел ее убить и подослал людей. Впрочем, сейчас надо думать не об убийцах и послании, а о том, как не позволить отправителю добиться цели.
Ее слова могли привести к тому, что он не должен допустить. У него тоже есть тайны, они не принадлежат ему, их раскрытие может быть губительно. Если женщина следила за ним, наверняка увидела больше, чем ей следовало, и поняла, что он искал ее не только для того, чтобы отомстить за товарищей.
- Я чем-то выдал себя за то время, что ты за мной следила? Причина в том, что я хотел найти и покарать убийцу моих друзей? Я стал искать тебя сразу после убийства Филиппа. Ты меня ждала там, на дереве?
Крессида взмахнула рукой и, обессилев, уронила ее на доски.
- Я наблюдала за тобой много лет. Я должна была убить тебя.
- Что? - Весь мир его сузился до одной этой фразы. Он навис над женщиной, сжав в руке нож, от следующего вопроса его остановили быстрые приближающиеся шаги.
- Извините, сэр, - послышался голос капитана.
От слов Лучницы его шрамы на теле вспыхнули огнем. Ее слова, действия… Они вызывали желание мстить. Но наивная преданность в глазах Лучницы вызывала замешательство, это противоречило всему, что он знал о ней. Определенно, ему требуются ответы.
- Что? Говори. - Элдрик повернулся к капитану, стараясь сохранять спокойствие.
- Пришел лекарь, нашелся в двух кораблях отсюда.
Элдрик окинул взглядом пожилого, дородного мужчину с кисетом на поясе. Тот медленно перевел глаза на его нож.
- Она жива?
Лучница лежала, прижавшись щекой к груди Элдрика, веки ее были опущены. Она в ужасном состоянии, его вопросы могут привести к гибели. Счастье, что она еще жива, он слышал ее дыхание и биение сердца.
- Без сознания.
Лекарь сделал несколько шагов вперед, хотя все еще старался держаться на расстоянии.
- Ранена в спину. Крови много, надо зашить рану.
Мужчина повернулся к капитану:
- Я так не смогу осмотреть женщину и помочь ей, придется ее раздеть.
Элдрик даже не подумал о том, чтобы снять рубаху и осмотреть рану. Все мысли были сначала о послании, он снова и снова прокручивал в голове слова записки. Потом о затруднительном положении, в котором они оказались. Даже если он сможет перенести Лучницу в трюм, там они окажутся в замкнутом пространстве, которое может стать ловушкой, этого нельзя допустить.
- Вниз мы спускаться не будем. Капитан уже уходит, так что делайте, что требуется здесь.
- Ох уж эти сверх меры заботливые мужья, - произнес лекарь, глядя в спину удаляющегося капитана.
Мужья? Он не будет спорить, безразлично, что подумает лекарь, да и капитан тоже. Главное - чтобы им никто не помешал и лекарь сделал свое дело. Видимо, собственнический инстинкт мужа и желание охотника завладеть добычей со стороны выглядят схоже.
Перевернув Крессиду на живот, Элдрик положил ее голову к себе на колени и потянул вверх рубаху, открывая рану.
- Что произошло? - спросил мужчина, открывая саквояж.
Элдрик привык никому не доверять.
- Позволь, я сам. - Он взял нож и разрезал ее рубаху.
Тонкая ткань упала на обе стороны, обнажив кровоточащую линию на пояснице. Края ее выглядели рваными, сквозь корку запекшейся крови выступило несколько капель свежей.
- Глубокая, - констатировал лекарь, - надо прижигать.
Рана быстро заживет, и можно будет двинуться в путь. Конечно, останется некрасивый шрам, но Элдрик отбросил эти мысли, ведь перед ним не женщина, а воин - Лучница.
- Прижигайте, - кивнул Элдрик.
Лекарь поднялся и протяжно выдохнул, наблюдая, как Элдрик смахивает краем плаща кровь с кожи.
Внезапная мысль заставила рыцаря крепко выругаться про себя. Что он делает? Ведь лекарь, несомненно, собирает и передает сведения заинтересованным людям. Все испытываемые им чувства не имеют никакого значения, надо думать о деле.
- Ты никому не расскажешь об этом, иначе умрешь. - Он повернулся через плечо, не дождавшись ответа.
Лекарь выглядел на удивление спокойным.
- Мне нужно взять инструменты. - Он махнул рукой куда-то в сторону.
- Не надо прижигать. Зашей, и сделай это лучше, чем когда-либо в своей жизни. Я не хочу, чтобы у нее стало больше безобразных шрамов. - Видя колебания лекаря, он рявкнул: - Торопись!
Лекарь спешно опустился рядом с Крессидой на колени, Элдрик чуть отодвинулся, чтобы не мешать ему. Рыцарь всегда следил за тем, что происходит рядом с ним, и сейчас от него не ускользнуло, как осторожен и предупредителен лекарь с пострадавшей, как сосредоточенно его лицо. Вероятно, наблюдательность Элдрика - следствие озабоченности, ведь он готов убить любого, кто вольно или невольно лишит его пленницы. Весьма странно, учитывая, что всего несколько часов назад он сам готов был ее убить.
Ее тело многое ему рассказало. Ее били розгами, давно, вероятно, еще в детстве. Тонкие шрамы на спине походили на разметавшиеся пряди волос. Удары не попадали на поврежденную кожу, ранам давали зажить, и только потом секли вновь.
Было еще много порезов - тонких и широких линий разной длины, похожих на ту, которую сейчас зашивал лекарь. Он изучил повадки Лучницы, знал, что она сильна, находчива и умна.
Был момент, когда ей пришлось забраться, прячась от него, на соломенную крышу - настоящий подвиг. Вероятно, не обошлось без травмы. Тогда ему было приятно думать, что из-за него Лучница истекает кровью. Хотя такое наказание за смерть его друзей - ничтожно. Теперь же, после того, как она поступила с напавшими на них… Они ее определенно знали, но желали смерти. Как и он сам.
- Я не знал о шрамах, - зачем-то произнес Элдрик, запнулся и замолчал.
Лоб лекаря был усеян каплями пота, он не оторвался от своей работы и будто не обратил внимания на сказанное. Не говорить же лекарю, что он впервые видит женщину без одежды. Из этого следует, что он не муж. Лекарь может сделать немало и других выводов.
- Возьми. - Элдрик протянул ему монету.
Лекарь хмыкнул в ответ, продолжая зашивать рану, которая была не длиннее ладони, но достаточно глубокой, чтобы причинять боль и сильно кровоточить.
Лучница была без сознания, но тело ее вздрагивало, когда игла вонзалась в плоть. Элдрик готов был поклясться, что сам чувствовал уколы. Он прошел суровую школу при дворе, где телесные наказания применялись, но не постоянно.
Кто же она, эта женщина? Главный вопрос, на который нет ответа. Сегодня она спасла ему жизнь и потом выглядела обеспокоенной за него. Она призналась, что следила за ним. Но зачем?
Элдрик часто думал, каким кошмаром стали для нее последние дни, но никогда о том, какой раньше была ее жизнь. «Я та, кем сделал меня отец». Может быть. Неужели это дело рук ее отца? Если да, то что было еще?
