Сердце Тори заколотилось быстрее, где-то в глубине души затеплился огонек надежды.
— Привет, подруга! — раздался вдруг знакомый голос.
Тори так стремительно развернулась на каблуках, что чуть не потеряла равновесие и не уронила коробку с тортом. На палубе пиратского корабля стоял Клэй. В дурацкой пиратской шляпе, с дурацким игрушечным кортиком на поясе.
Так вот почему хихикала Шона, когда она уезжала.
Разинув от изумления рот, Тори наблюдала, как Клэй спускает сходни и идет к ней.
— Привет, милая.
— Привет и тебе.
Да уж, содержательная беседа. Но хорошо, что она хотя бы «привет» смогла сказать. Как же она соскучилась! Все тело заныло от острого желания прикоснуться к Клэю, вот только она застыла как вкопанная и не могла пошевелиться.
— Я думала, ты в Амстердаме.
— Не смог заставить себя уехать.
— Не смог?
Клэй покачал головой:
— Не смог отказаться от моей жизни здесь. От моей семьи. Кстати, знаешь, у меня скоро появится еще племянник.
Что ж, пришло время признаться.
— Ну вообще-то да, я знаю.
Он улыбнулся — той самой улыбкой, которая снилась Тори каждую ночь и от которой сердце ухало куда-то в пятки.
— Ну вот, так я и знал. А еще есть самое важное, что я не смог оставить…
— Что же?
— Женщина, которую я люблю.
— О, Клэй…
— Я вел себя как идиот. Прости меня.
Было так заманчиво просто броситься к нему в объятия, запустить пальцы в его волосы, поцеловать его. Но она сдержалась. Он задолжал ей гораздо больше. Он нанес ей сокрушительный удар, когда заявил, что уезжает.
— Знаешь, не все так просто. Тебе придется убедить меня, что в какой-то момент ты не сбежишь, получив, например, предложение о работе.
Он посерьезнел и медленно покачал головой:
— Я никуда не уйду, если только ты сама меня не попросишь.
Она втянула носом воздух. Он говорил так искренне, что она поверила. Ведь ей так хотелось ему верить.
— Знаешь, я почти готова бросить в тебя это. — Она угрожающе приподняла коробку с тортом.
Клэй усмехнулся, беря ее за руку.
— Я так и знал, потому и заказал самый простой.
Тори подавила рвущийся наружу смех.
— Тебе придется загладить вину передо мной. То, как ты собирался сбежать, было…
Он приподнял ее лицо за подбородок и пристально посмотрел ей в глаза.
— Знаю, милая. И готов. Клянусь, заглаживать свою вину столько, сколько потребуется.
Ее и без того хрупкая решимость рассыпалась как карточный домик. Могла ли она отказать, когда он так смотрит на нее? Конечно нет.
— Ну хорошо, — сказала она, шмыгнув носом.
— Что ж, тогда я спрошу. Виктория Престон, окажешь ли ты мне честь стать моей женой? — Клэй вытащил из кармана маленькую бархатную коробочку и протянул ей.
Шансов у торта не осталось. Коробка выскользнула из рук Тори, когда она изумленно ахнула и бросилась Клэю на шею.
— Да! Конечно, да! Я бы последовала за тобой через моря, куда угодно, любовь моя.
