Сардер и Цитрина придирчиво осмотрели растение и, не найдя изъянов, благосклонно кивнули. Не успел Эгирин прийти в себя, как огоньки уже определили второго ученика. Мгновение – и новый бледный выпускник стоял перед магическим столом, на котором была изображена карта Драгомира, перерезанная пополам бурной рекой. Ученику требовалось изменить ее русло, чтобы уменьшить поток воды и повернуть реку в другом направлении. Быстрое мелькание рук – и перед зрителями предстала хитроумная конструкция, с помощью которой река потекла в указанном направлении, по пути растеряв всю свою необузданность. Варисциту с Ларимаром хватило беглого взгляда, чтобы оценить безошибочное выполнение опыта.
Огоньки определили третьего участника. У Луны начали уставать глаза. Следить за всем этим мельтешением было сложно. Она подтащила к себе увесистый том истории Драгомира, который лежал на столе для правителей. Луна начала его изучать еще в первую неделю своего пребывания в Драгомире, но потом была вынуждена надолго отложить книгу.
Шепнув Сентарии, чтобы та толкнула ее, когда придет очередь Аметрина и остальных друзей, она погрузилась в главу о душе Драгомира. Луна чувствовала, что запуталась. Раньше она думала, что Древлий, Игнис и другие источники жизни петрамиумов – это и есть душа Драгомира, но оказалось, они лишь помогают Эссантии.
На книгу были наложены чары защиты. Эссантия не хотела, чтобы дорогие ее сердцу воспоминания попали в чужие руки. Луна смотрела, как буквы постепенно проступают на желтоватом пергаменте.
«…В тот день, когда образовался Драгомир и появились первые люди, в момент, когда солнце стояло высоко в зените, они услышали голос. В этом голосе не было ничего человеческого: ни тембра, ни хрипотцы, ни интонаций. Но он не был страшным. В нем слышались песни ручьев, трели птиц, мягкий шелест листвы, потрескивание огня и шепот ветра.
– Здравствуйте, мои дети! – произнес голос. – Я Эссантия, душа этого мира…»
Кроме первых жителей Драгомира, никто никогда больше не слышал голоса Эссантии. Поэтому их рассказы об этом чуде передавались из поколения в поколение и в итоге попали в летопись, которую сейчас читала Луна.
«– Я рада, что мы будем жить вместе, – продолжала Эссантия. – Мне было так одиноко. Я томилась внутри огромной горы. Много тысяч лет моя сила копилась и множилась, и вот огромный взрыв даровал мне свободу. Этот взрыв даровал мне вас! И я счастлива! Я теперь не одна, кончилось мое одиночество. В благодарность за то, что вы со мной, я одарю вас необыкновенной силой, которая будет заключена в ваших амулетах.
Так появились первые амулеты, давшие своим обладателям магические способности.
– Я назначу помощников, которые будут оберегать вас и смогут справиться с любой бедой…
Так появились первые правители и их небывалая сила, намного превосходящая силу обычных людей.
– Вы не будете голодать…
В Смарагдиусе заколосились поля с щедрым урожаем, а в центре выросло огромное дерево – источник силы и знаний всех смарагдианцев.
– У вас всегда будет свежий воздух…
На севере появились горы. Одна из них, ставшая источником Кристаллиума, была столь высока, что ее вершину скрывали облака. С головокружительной высоты гора наблюдала за всем Драгомиром. У ее подножия поселились кристаллианцы.
– У вас всегда будет чистая вода…
С заснеженных вершин потекли быстрые реки, которые пересекли Драгомир и обеспечили его жителей запасами пресной воды. Избороздив землю, реки повернули на юг и устремились в древний океан. В самой темной его глубине появился удивительный водопад. Водопад в толще воды, сплетенный из мыслей рек и разума великого океана. На юге, там, где больше всего воды, поселились сафайрианцы.
– Вам всегда будет тепло…
На востоке Драгомира расцвело зарево. Гигантский вулкан приветствовал Эссантию вспышками искр, но, повинуясь ее голосу, присмирел и тихонько забулькал, тяжело ворочая огненную лаву внутри кратера. Это был источник Гарнетуса – его мощь и гордость.
– Вы никогда не будете болеть…
В самом центре Драгомира в воздухе появились огромные ладони, от которых исходило мягкое свечение. Именно в них потом был построен дворец целителей Манибиона.
– Я удаляюсь в свой дом, в Валоремию – сокровищницу Драгомира. Больше вы меня не услышите. Но вы всегда будете чувствовать меня и понимать, что я рядом. Я не должна вмешиваться в дела людей. Но я верю в вас. Верю, что вы будете жить счастливо и ничем не запятнаете меня, душу своего мира, давшую вам жизнь и все, что нужно для нее…»
Сентария тихонько толкнула Луну в бок. Светящиеся шарики зависли над задрожавшей Сильвиной. Луна с сожалением закрыла книгу. Она недолюбливала воздушных подружек, но считала своим долгом поддержать обеих.
Сильвина легкой тенью промелькнула над головами выпускников и изящно приземлилась у стола. Криолина дала знак начинать, и руки Сильвины замелькали с нечеловеческой быстротой. Луна не могла понять, получается что-то или нет, все происходило слишком быстро. На третьей минуте испытания вдруг раздался сильный треск, и Сильвину отбросило в сторону. Разъяренный воздушный поток, образовавшийся в результате, как уже стало ясно, неудачного эксперимента, с ревом пронесся по комнате, опрокидывая стойки с цветами и подсвечники. Старейшина Турмалина повелительным жестом приказала вихрю покинуть аудиторию. Тот, не смея сопротивляться, еще немного пошумел и с недовольным гудением вылетел в окно. Обиженный, что его выставили вон, он пригнул к земле попавшиеся на пути молодые деревца, вырвал с корнем охапку цветов и медленно растворился в воздухе.
– Как бабахнуло!..
– Она провалилась…
– Хорошо еще, сама цела…
Криолина подлетела к плачущей девушке и, взяв под руку, вывела в коридор. Перепуганные выпускники проводили ее взглядами, полными сочувствия.
– Теперь Сильвина может забыть о поединках, – прошептала Сентария. – Она ошиблась в расчетах на цифрологии. Вот вихрь и вышел из-под контроля. Она получит низкие баллы. А если ошибка была серьезной, ей предстоит пересдача.
После Сильвины огоньки указали на Кианита, который выглядел далеко не таким уверенным, как в начале. Нелегко сдавать экзамен после провала друга, но выхода не было. Глубоко вздохнув, Кианит приступил к эксперименту. Вновь руки замелькали так, что Луну затошнило.
– Неужели нельзя помедленнее? Невозможно смотреть на это мельтешение, – пробурчала она.
– Тогда мы бы вышли с экзамена старушками, – тихонько рассмеялась Сентария.
Кианит, не дождавшись окончания пяти минут, отступил от стола и с гордостью взглянул на свою работу. Ему нужно было победить водоворот, образовавшийся в море из-за столкновения двух течений. Задача усложнялась тем, что на дне образовалась глубокая яма, которая усиливала обороты воды. Уже несколько морских обитателей пострадали, попав в эпицентр водоворота, и беспомощно крутились, не в силах выбраться наружу.
