Джозайя поднял бровь:
— Тут вы ошибаетесь. Я не говорю комплименты всем женщинам подряд. Поверьте мне, в Голливуде нет ни одной актрисы, похожей на вас.
— В таком случае спасибо, — ответила она. — А теперь я вызову себе такси и поеду домой.
— Вызовете такси? Вы приехали сюда не на своем автомобиле?
— Нет. Ранее у меня были дела с моей кузиной Амарой, и мы приехали сюда вместе. Она поверенный нашей семьи и не может уехать прямо сейчас.
— В таком случае позвольте мне отвезти вас домой.
Лирика мило улыбнулась, опустила глаза и густо покраснела. Будучи телепродюсером, Джозайя привык иметь дело с красивыми женщинами, но ни одна из них не действовала на него так обезоруживающе, как Лирика.
— «Отвезти домой» означает просто переместить меня из точки А в точку Б или еще и переспать со мной?
Его здравый смысл отключился, поэтому он ответил:
— Как вы захотите.
Он мысленно приготовился к заслуженной пощечине, но ее не последовало. Лирика неожиданно приблизилась к нему, и он почувствовал исходящие от нее легкие ароматы цитруса и кокоса.
— Отвезите меня домой, и я решу это по дороге.
Когда они ехали на БМВ Джозайи по Атлантик-авеню, Лирика смотрела на огни фонарей, проносящиеся за окном. Скоро они прибудут на место. Она ждала, что ее охватит паника, которую, наверное, испытывают вдовы, подумывая о возобновлении интимной жизни, но ничего похожего она сейчас не чувствовала. С Джозайей Мэннингом она познакомилась только сегодня вечером. Почему она чувствует себя непринужденно в его обществе? Только потому, что ему доверяет Джеремайя?
Лирика украдкой посмотрела на Джозайю, и ее поразила красота его гордого профиля.
Он свернул на Клинтон-авеню и вскоре припарковался перед домом, который она купила через полгода после смерти Рэндалла, почувствовав необходимость вырваться из фамильного особняка. Ей был необходим новый старт, и этот дом дал ей ощущение своего «я», которого у нее не было во время замужества.
— Мое единственное намерение состояло в том, чтобы доставить вас домой целой и невредимой, — неожиданно произнес он, нарушив ход ее мыслей. — Так что, если вы все это время думали о том, как бы повежливей меня отшить, можете не беспокоиться.
К счастью, Лирика смогла быстро взять себя в руки.
— Я думала не о том, как бы вас отшить. Я пыталась вспомнить, не устроила ли я беспорядок в доме, когда собиралась в спешке на сегодняшнее мероприятие.
Джозайя прикусил нижнюю губу:
— Значит, меня одного здесь мучают сомнения?
Выпрямив спину, она повернулась к нему лицом и подняла изогнутую бровь:
— То есть вы не хотите зайти в гости?
— Я определенно хочу пройти вместе с вами в спальню и не спеша наслаждаться вашими прелестями…
Затаив дыхание, Лирика стала ждать окончания его фразы.
— … но я сказал вам, что не сплю с женщинами, с которыми работаю. Несмотря на мое влечение к вам, я очень хочу поработать вместе с вами над новым шоу.
Лирика меньше всего ожидала услышать такое, поэтому позволила себе расслабиться.
— Я польщена вашим предложением, но оно меня правда не интересует. Некоторые люди мечтают работать на телевидении, а я просто хочу быть бьюти-блогером и запустить свою собственную линию косметики. В обозримом будущем я буду занята двумя этими вещами, так что вы можете выбросить из головы мысли о нашем возможном сотрудничестве, войти в дом и выпить вместе со мной по стаканчику.
— Как два старинных приятеля? — рассмеялся он.
Его широкая улыбка и блеск его глаз заставили ее расслабиться. Его непринужденная манера общения была для нее как глоток свежего воздуха. Обычно богатые, влиятельные мужчины держались заносчиво.
— Конечно же, я, как хорошая хозяйка, должна сначала угостить вас напитком.
Он подался в ее сторону, так что их губы теперь разделяли считаные дюймы.
— Если вы уверены в том, что я не смогу уговорить вас работать со мной, ничто не мешает мне принять ваше приглашение. Если, конечно, вы не передумали.
— Хорошо провести вечер вместе с вами? Нет, не передумала.
Джозайя потупился на мгновение, после чего снова посмотрел ей в глаза. Впервые за короткое время их знакомства она прочитала в его взгляде осторожность.
— Должен вас предупредить, я сейчас не ищу серьезных отношений. Вы, полагаю, тоже. Так что, если между нами сегодня что-то произойдет, этого больше не повторится.
Лирика испытала чувство облегчения.
— Мы отлично понимаем друг друга, Джозайя.
Едва она договорила, как он прижался губами к ее губам. От его поцелуя по всему ее телу тут же побежали электрические разряды. Джозайя быстро отстранился, забрав с собой свое тепло, и ей вдруг стало холодно и одиноко.
— Я слишком вас уважаю, чтобы лапать вас в своей машине, словно озабоченный подросток. Может, вы наконец отведете меня в ваш дом и покажете мне, что скрывается под вашим сексуальным нарядом?
Лирика застенчиво улыбнулась и кивнула:
— По-моему, это отличная идея.
Глава 3
Отперев входную дверь, Лирика переступила порог своего дома и включила свет. Джозайя проследовал за ней в холл, а оттуда в большое помещение с несколькими камерами на штативах и прочим оборудованием для съемок.
— Это ваша студия?
— Да, — ответила она, — но вы ведь пришли сюда не для того, чтобы ее смотреть?
— Нет, не для этого, — произнес Джозайя, с трудом сдерживая сладострастную улыбку.
Лирика игриво подмигнула ему:
— Хорошо. Тогда пойдемте со мной.
Они прошли по коридору в другую комнату. Положив клатч на комод, она подошла к огромной кровати в середине комнаты и повернулась лицом к Джозайе. Он взял ее за руку, притянул к себе и положил ладонь ей на затылок:
— Ты уверена, что хочешь этого?
Он ждал малейших признаков сомнения с ее стороны. Если он заметит хоть малейший намек на неуверенность в ее поведении, он тут же отстранится и уйдет, Лирика достойная женщина и заслуживает, чтобы к ней относились с уважением. Кроме того, она родственница его друга.
— Единственный человек в этой комнате, который сомневается в моих намерениях, это ты. Уж лучше бы ты потратил это время на то, чтобы избавить нас обоих от одежды.
— Черт побери, — только и смог произнести он, прежде чем обхватить ее рукой за талию и притянуть к себе. Как он и ожидал, она оказалась теплой и мягкой.
Отбросив назад длинные кудрявые волосы, Лирика подняла руку к пуговице на своей груди.
