И остальных родственников и коллег Джека. В том числе его напарницу, друзей… Список может быть бесконечным.
— Я приставил к Джемме для охраны помощника шерифа, — сказал Келлан после паузы, — а сам сейчас же еду домой. То же самое делают Илай и Оуэн.
Кэролайн быстро поняла, что недоговаривал Келлан. Ему не удастся долго защищать своих близких. У Илая и Оуэна свои дела; кроме того, им тоже нужно обезопасить свои семьи. Заказчик же, возможно, дождется, пока они ослабят бдительность, и нападет, когда они меньше всего будут этого ожидать…
Еще того не легче!
Им срочно нужно что-то предпринять, чтобы положить всему конец, и спокойно жить дальше. У Оуэна и Илая маленькие дети, которых нужно защищать.
— Я тут кое-что придумала, — сказала Кэролайн. Как она и ожидала, ее слова вызвали у Джека озабоченность. Его глаза полыхнули гневом. Она не сомневалась, что и Келлан не слишком рад ее слышать. Придется очень сильно постараться, чтобы убедить их: ее замысел сработает.
Возможно, все получится.
Но слово «возможно» лучше оставить при себе. Им хватает сомнений и без нее.
— Вы оба прекрасно понимаете: нам нужно срочно что-то предпринять, чтобы двигаться дальше и вычислить злоумышленника, — продолжала Кэролайн. — Похоже, он считает, будто мне что-то известно… Что-то, способное уличить его… или ее. Так почему не притвориться, будто мне известно больше? Намекнуть, что Эрик, похитив меня, кое-чем со мной поделился… Сыграю роль наживки.
Разумеется, оба брата восприняли ее слова в штыки. Джек выругался и покачал головой. Келлан буркнул какое-то ругательство.
— Дайте мне договорить! — пришлось ей повысить голос. — Мы распустим слухи, что я поеду в «Серенити Инн» на сеанс психотерапии. Специалист поможет мне, так сказать, на месте вспомнить подробности, которые позволят вычислить, кому же Эрик тогда звонил и что говорил.
— Убийца на такое не клюнет, — возразил Джек, но Кэролайн понимала: его слова вызваны не сомнением в том, что план сработает, а скорее тревогой за нее.
— Еще как клюнет, если поползут слухи, — заявила Кэролайн. — И тут нам пригодится Грейс.
Джек только фыркнул:
— Грейс даже не подходит к телефону!
— Да, но эсэмэску она почти наверняка прочтет. Можно попросить ее как бы невзначай обмолвиться кому-то из знакомых, что сегодня вечером я буду в «Серенити Инн»… — Кэролайн неуверенно посмотрела в окно. — Если Грейс замешана в заговоре с целью нас убить, она передаст все тому, кому нужно. Человеку, который желает нашей смерти. Если она невиновна, то поможет организовать утечку и выманить убийцу.
Занавески и жалюзи были закрыты, но она слышала, как дождь барабанит по стеклу. Не самая лучшая ночь для того, чтобы ехать в старый заброшенный отель, но погода станет для них самой незначительной трудностью.
Джек, уже не фыркая, посмотрел на нее в упор.
— Наш враг просто пришлет еще одного наемного убийцу.
Кэролайн кивнула, понимая, что Джек, скорее всего, прав. Доказательство — убитый наемник.
— Мы ведь не ожидали других нападений, — сказала она, — но, если бы знали об этом заранее, могли бы хорошенько подготовиться. Разумеется, лучше не убивать очередного наемника, а захватить его живым. Может быть, усыпить его транквилизатором… А когда он будет у нас в руках, с ним можно договориться…
Джеку и это ее предложение не понравилось, но она надеялась: как только преодолеет эмоциональный барьер, он поймет, что у них все получится.
— С чего ты взяла, что Грейс можно доверять? — спросил Джек. — Что, если она явится сама и попытается тебя убить?
— Я вовсе не уверена, что ей можно доверять… то есть до конца не уверена, но сейчас это не важно. Если в отель явится Грейс, можешь арестовать ее и заставить сказать, что ей известно о смерти Скотти. — Кэролайн помолчала. — Но если она поможет нам распространить нужные слухи, скорее всего, убийца явится сам или пришлет своего сообщника. Попробовать стоит!
Судя по потоку ругани, Джек с ней не соглашался.
— Не хочу, чтобы ты туда ездила! — отрезал он.
— Мне и самой не особенно хочется туда ехать, — вздохнула Кэролайн. Особенно после всего, что с ней там случилось. Возможно, на нее нахлынут воспоминания… Более того, у нее может начаться полномасштабная паническая атака, и она станет совершенно бесполезной в бою. — Но нельзя и дальше жить в страхе и ждать очередных покушений.
— Тут она права, — проворчал Келлан, прежде чем Джек сумел придумать другие возражения. — Опасность грозит слишком многим. Я не в силах защитить всех, на кого нацелился подонок. Ясно, что он или она в отчаянии. Может быть, мы все ближе подбираемся к тому, что на самом деле случилось в ту ночь, когда убили отца. Возможно, план поможет нам докопаться до сути.
— Или он станет причиной гибели Кэролайн, — с тяжелым вздохом возразил Джек.
Кэролайн подошла ближе и заглянула ему в глаза.
— Ужас может закончиться через несколько часов, — напомнила она. Потом применила грязный прием, добавив: — И мы сможем вернуться к прежней жизни.
Конечно, Джек тоже думал о том, что они снова станут парой. Им не придется постоянно озираться, проверяя, не целится ли в них наемный убийца.
— Есть и второй вариант, — продолжала Кэролайн, убедившись, что Джек и Келлан молчат. — Я уеду из Лонгвью-Ридж. Исчезну. Не с помощью Федеральной программы защиты свидетелей или чего-то подобного; никто не будет знать, где я нахожусь… И как только я уеду, никому из вас не будет угрожать опасность.
Джек прищурился; его глаза метали молнии.
— Нет, — сквозь зубы процедил он. — Не собираюсь снова тебя терять.
Она ожидала от него именно такого ответа. Келлан произнес примерно то же самое:
— Даже не думай.
Кэролайн совсем не ожидала, что они с ней согласятся. И покидать Джека ей не хотелось. Но она решила предоставить им выбор — хотя никакого выбора на самом деле не было. Может быть, теперь они поймут, что им придется использовать Грейс.
Другого выхода просто нет!
Джек снова покачал головой:
— А если мы попросим Грейс как бы невзначай обмолвиться, что ты поедешь в отель завтра с утра? У нас будет больше времени на подготовку… А может, мы придумаем что-нибудь получше… — Правда, он сразу и отказался от своего плана. — Нет! Тогда больше времени появится и у убийцы, чего нам точно не нужно.
— Верно. — Кэролайн подошла еще ближе и прижалась к нему всем телом. — Джек, давай отправим Грейс эсэмэску и обо всем договоримся. Обязательно!
Он промолчал, но Грейс казалось, что она читает его мысли. Он старается придумать другой способ. Такой, при котором не нужно было бы задействовать ее.
Но если только она совершенно не уйдет из его жизни, он ничего не сможет придумать без ее участия. Потому что она находится в самом центре событий.
