Дверцы разъехались; он не успел ответить. Их встретили Сойер, Уайатт и их верные подруги.
Кейд глубоко вздохнул. У Линди и без того выдался трудный день; теперь придется знакомиться и вести светские беседы. Конечно, парни ее не потревожат. Они не болтливы, как и Кейд, но вот женщины… Он вздохнул, вспомнив, как познакомился с каждой из них. Казалось, их вопросам не будет конца. Они очень утомили его.
Линди застенчиво дотронулась до своего опухшего лица. Кейд решительно отвел ее руку от лица и сжал ей пальцы.
— Здесь об этом беспокоиться не стоит, — тихо сказал он. — Тем более с ними.
Эти женщины понимают, что пережила Линди. Они в свое время тоже прошли суровые испытания.
Охранное агентство «Крепость» в плане было открытым; кабинеты и коридоры разбегались из центра, как спицы колеса. Неподалеку от лифта устроили комнату отдыха. Удобные кресла, диван, боковые столики и бар с водой, батончиками и кофе. К счастью, кофе уже сварили.
Сойер крепко обнял младшего брата.
— Неприятностей по пути не было?
— Нет, — ответил Кейд, высвобождаясь.
— Здрасте. — Женщина шагнула вперед и помахала рукой в знак приветствия. — Я Эмма, невеста Сойера.
Сойер ухмыльнулся и обнял ее за талию.
— Здрасте. — Линди улыбнулась одними губами. — Я Линди. Это мой сын Гас.
Сойер, Эмма, Уайатт и Вайолет тут же принялись восхищаться малышом.
Кейд поднял кресло Гаса повыше, чтобы он лучше всех видел.
— Линди Уэллс, Гас, это мой брат Сойер Лэнс, с Эммой Харт ты уже познакомилась. А это, — он показал на парочку, которая держалась сзади, — Уайатт Стоун и его жена Вайолет.
Все дружелюбно поздоровались с Линди; она переводила взгляд с одного лица на другое.
Кейд, прищурившись, посмотрел на Сойера. О чем только они с Уайаттом думали, когда притащили сюда своих женщин? Он планировал ненадолго заехать в «Крепость», чтобы взять кое-какое оборудование, и вовсе не собирался общаться с родней и друзьями.
Вайолет уже тянула Линди к дивану, а Эмма принялась хлопотать.
«Ну вот, пожалуйста», — подумал он.
— Садитесь, — велела Вайолет. — Сейчас принесу вам кофе и что-нибудь сладкое. Любите горячий шоколад? Мы принесли печенье.
— Сколько вашему малышу? — спросила Эмма, забирая кресло Гаса у Кейда. — Вы только посмотрите на эти глаза!
Уайатт склонил голову и первым направился к арсеналу и хранилищу.
Сойер последовал за ним.
Кейд снова посмотрел на Линди. Она сидела на диване, вытянув ноги, и держала в руке чашку с горячим какао. Вайолет держала на руках Гаса, а Эмма протягивала Линди бумажные платочки, чтобы та вытерла слезы.
Он поспешил за сослуживцами; грудь стеснило чувство благодарности к своим друзьям, которым хватило ума привести с собой спутниц жизни. Войдя в соседнюю комнату, он встретился с пристальным взглядом брата.
Уайатт снял с полки две дорожные сумки и передал Кейду.
— Я уложил все, что ты просил. Твои текстовые сообщения использовал как список. Сегодня к Линди приедет Джек. У него как раз образовалось окно между заданиями, и ему не по себе.
— Ну да, конечно. — Кейду следовало догадаться, что к ним присоединится именно Джек.
Джек Хейл, их четвертый партнер, как и Уайатт, раньше служил вместе с Сойером. Они втроем стали настоящими друзьями, пока были рейнджерами. Кейд немного завидовал им. Почти все, с кем Кейд подружился за границей, либо остались на службе, либо погибли. В обществе трех сооснователей «Крепости» Кейд всегда чувствовал себя лишним. И мало того, что Сойер и Уайатт были друзьями, оба недавно обзавелись семьей. Эта перемена добавила к их дружбе новый оттенок.
Кейд быстро осмотрел содержимое сумок. Он знал, что на Уайатта можно положиться. Уайатт всегда делает все на двести процентов.
— Спасибо!
— Итак, — спросил Сойер, — что происходит?
— А что? — нахмурился Кейд.
— Ты всех клиентов так нежно держишь за руку?
Кейд внутренне поморщился, он совсем забыл: в «Крепости» нет необходимости притворяться ее бойфрендом.
Надо было объясниться, но он не хотел. Во-первых, потому, что не считал себя обязанным это делать, во-вторых, ему хотелось, чтобы ложь стала правдой. Ему все труднее было отрицать свои чувства к этой красивой, заботливой и самоотверженной женщине. То, что начиналось как физическое влечение, разрослось и проникло к нему в сердце.
Кейд не ответил, и Сойер медленно покачал головой.
— Что я тебе говорил? — посмотрел он на лучшего друга. — Так и знал, там что-то происходит. Вспомни! У меня возникли подозрения, когда он в первый раз звонил по телефону.
Уайатт расплылся в улыбке.
Кейд повесил сумки на плечи. Ему не хотелось грубить.
— Надо спешить. Хочу успеть до темноты, установить сигнализацию по периметру участка Линди, а нам еще ехать…
— Погоди секундочку. — Сойер потер ладонью свою заросшую щетиной щеку. — Помнишь, что ты мне говорил, когда я влюбился в Эмму, пытаясь спасти ее сестру?
— Догадываюсь! — улыбнулся Уайатт. — Помоему, я слышал что-то похожее, когда влюбился в Вайолет.
Кейд развернулся к двери.
Кто-то щелкнул пальцами у него за спиной.
— Мы напрашиваемся на неприятности, — заметил Сойер.
— Нет, дело в том, что нельзя смешивать работу и любовь, — возразил Уайатт, — особенно при нашей профессии.
— Верно, — согласился Сойер.
Кейд зашел в соседнюю комнату, взял запасной зарядник для телефона и батарейки для камер.
— Мы переступаем черту, — продолжал Сойер, повторяя предупреждения Кейда, которые он озвучивал по уши влюбленному в Эмму брату.
— Мы можем погубить репутацию компании. — Он встал перед Кейдом и, пока тот искал пальчиковые батарейки, загибал пальцы.
Кейд выпрямился.
— Ладно. Я не должен был все это говорить тебе. И ты, наверное, прав насчет нас с Линди, но я пока ничего не знаю. Кстати, мы держимся за руки, чтобы она находилась ближе ко мне и чтобы взбесить ее преследователя.
Его сослуживцы снова переглянулись.
— Сейчас же прекратите, — предупредил он, застегивая сумку. — Кстати, что меня выдало?
Сойер расхохотался:
— Я сразу все понял с той минуты, как ты перестал называть ее «активом», «клиенткой» или «мисс Уэллс». — Он изобразил пальцами кавычки, вспоминая, как Кейд вначале называл Линди. — Через сутки ты стал называть ее просто по имени.
— Потом ты начал говорить «мы», — подхватил Уайатт. — В первый день ты обходил ее участок. На следующее утро ты сопровождал Линди в город по каким-то делам, а еще через двадцать четыре часа начал говорить «мы». «Мы только что поужинали». «Завтра мы собираемся съездить в ее спортивный клуб»… Так оно и бывает. Сначала думаешь о себе, потом о ней, а потом… вы превращаетесь в «мы».
