Так закончи мою игру своим концом света…»1
Аластар замолк и протянул руку удивлённому Генри, застыв в ожидании.
— Безумие. — проговорил парень, но протянул свою ладонь в ответ.
Они побежали вниз по склону, по изумрудной траве, по белым цветам, вниз, прямо к страху.
Чудовищ почти не осталось. Только медленные зомби доползали на своих оставшихся конечностях и пропадали в холодном синем свете. Аластар остановился прямо перед разрывом. Ветер раздувал его волосы в разные стороны, а зрачки от яркого света сузились настолько, что практически исчезли в золотом пигменте.
— На этот раз не отпускай. — попросил парень, смотря на искрящиеся волны света, вырывающиеся из глубины линии разлома.
Аластар ступил вперёд, крепко сжав руку Генри и увлекая его за собой.
-
1 — строки песни «End of the World» группы Aphrodite's Child.
Человек, который хотел стать королём
Тени проникли в мир смертных, обретая форму тварей из страшных историй. Те, кто не верил в их существование, застыли на месте, а их скептические убеждения быстро рушились, обращаясь в ничтожную пыль. Небеса скрылись за инородными чёрными тучами, пришедшими откуда-то со стороны парка. С леденящим душу воем пришли существа разных мастей, принюхиваясь к новому воздуху. Стали слышны крики и шум суматохи. Всё шло от парка. Оборотни, брызгая слюной, наконец-то обнажили свои клыки над жертвами, предвкушая пир. По Маркет стрит скакал безголовый всадник и, хохоча кидал в людей горящие тыквы. Бабадук тут же запорхнул в шкаф ближайшей квартиры с открытым окном. Над крышами то взмывал, то падал человек-мотылёк. Обтянутое тонкой серой кожей костлявое существо заползло в канализацию, приготовившись своими длинными руками хватать каждого, кто будет проходить мимо люка. Ведьмы на своих мётлах с облезлыми прутьями пронеслись мимо церкви, осыпав её волчьей ягодой, и полетели дальше на юг. Маленькие призрачные детки скакали во дворе чьего-то дома и кричали «Сладость или гадость?!», зная, что в любом случае они сделают какую-нибудь гадость, несмотря на то, что их жертвы могут выбрать конфеты. Монстры разбредались по городу, они шли на запах страха.
— Это кажется каким-то кошмаром. — пролепетал Генри, стоя рядом с высоким мужчиной в кожаных джинсах.
— Это он и есть. — вздохнул Аластар, почесав затылок.
Генри вдруг резко посмотрел на него в полнейшем изумлении. Он обошёл фамильяра вокруг и осмотрел с головы до ног.
— По-моему, что-то пошло не так.
— Думаешь? — усмехнулся мужчина, кидая взгляд на зубастых гномов, рушащих зоомагазин.
— Я про тебя! — воскликнул парень. — Ты не стал котом.
Аластара на секунду заклинило, он стоял, не моргая, и смотрел в одну точку перед собой. Затем он ощупал себя, и его брови поползли по лбу вверх.
— Это можно объяснить только тем, что магия Хэллоуина вырвалась сюда. Этот Уоррен вскоре станет неотличим от того. Попробуй сделать что-нибудь магическое.
Генри повертелся на месте и махнул рукой в сторону ржавой банки. Та послушно взлетела и оказалась у него в руках.
— Я могу использовать магию здесь! — заключил он. — Это хорошо или плохо?
— Не имею понятия. — Аластар закрутил головой, словно пытался кого-то разглядеть. — Я чувствую мощную энергию. — он встал на цыпочки, вытянув голову. — Где-то там. — фамильяр указал в сторону главной площади.
Главная площадь была самой широкой и просторной площадью такой же, как в других небольших городах США. Мощёная серыми кирпичами она вряд ли могла заинтересовать туриста, решившего наведаться в Уоррен летом, однако окажись он на ней в этот поистине странный день, он бы забыл о самом большом мотке бечёвки или даже о статуе свободны.
В этот день или в эту ночь, трудно сказать точно, на площади было практически не протолкнуться. Не то, чтобы это было выступление мэра или фестиваль в честь конца осени или день рождения основателя города, и не то, чтобы на этот праздник собрались люди. Это были персонажи всех фильмов ужасов, сказок рейтингом 18+, фантастических книг и легенд, в общем, были это те, кого когда-либо порождало человеческое сознание.
Генри и Аластар остановились в самом начале столпотворения, стараясь понять, что происходит. Парень залез на вымазанную слизью скамейку и застыл, смотря куда-то в центр. Они ошиблись. Так сильно ошиблись. Он сидел верхом на огромной чёрной лошади, подобной адской, вот только она состояла не из оранжевого пламени, а из синего и выглядела в несколько раз устрашающей: чёрные пустые глаза, мощные угольные копыта, синие языки пламени, окутывающие её от хвоста до кончика больших раздувающихся ноздрей. Она горела. Сверху восседал некто, чьё лицо было охвачено тем же синим пламенем. Он держал в одной руке тыкву, словно державу, а другой натягивал поводья.
— Но… — Генри растерянно посмотрел на Аластара, тоже вскарабкавшегося следом за парнем. — Я не понимаю. Кто это?
Аластар был так же удивлён, как и Генри, но между его бровей сразу образовалась складка напряжённого обдумывания.
— Надо подойти ближе. — заключил он и спрыгнул на землю.
Монстры не трогали их и спокойно расступались, давая пройти. Юный ведьмак и его фамильяр медленно шли, затаив дыхание. Твари с каким-то новым для них любопытством вглядывались в гостей. То и дело один вставал на пути, откровенно пялясь на Генри. Парень старался идти ближе к Аластару и смотреть только себе под ноги. Когда расступаться было уже некому он поднял глаза и воззрился на пятого всадника, коим ещё недавно он считал себя. Догадаться, что тот обратил на них внимание можно было лишь по пламени, которое дрогнуло и искры полетели вниз к ногам новоприбывших. Конь гордо вскинул голову и заржал, отчего монстры вокруг отпрянули назад. Генри почувствовал, что его мутит и ему срочно требуется свежий, не наполненный сладкими пряными ароматами воздух. Аластар стоял рядом и изучал взглядом существо перед ним. Сказать по правде, у него от сердца отлегло, когда он увидел, что кто-то уже занял место разрушителя мира вместо Генри. Однако, он не имел понятия, что это значит и как Нострадамус мог ошибиться. Если только…
— Туман, который Самайн напускал на наши разумы никуда не ушёл, а лишь приобрёл новую форму, частично раскрыв план, но не сбросив всех карт. — проговорил мужчина, наклоняясь к Генри.
— То есть я никогда не был целью Самайна? — тяжело ворочая языком, спросил ведьмак. — Но всё ведь началось после меня.
Внезапно копыто коня с силой опустилось на землю, и несколько кирпичей под ним раскрошились. Аластар оттащил Генри на шаг назад, становясь чуть впереди него. Синее пламя, окутывающее голову всадника стало медленно угасать, открывая лик. Оно словно стекало с кудрявых синеватых волос и кончалось где-то под воротником. Генри в ту же секунду узнал своего дядю.
Нет, он знал это и за секунду до этого и минутой ранее. Теперь стало казаться, что другого он и не ожидал увидеть. Но в голове всё же не укладывалась мысль, что всему виной тот, кого он так любил.
