— Марк сказал, что ты умер по пути, — через несколько минут нарушил тишину Маус, — И я ему верю. Он не медик, но для того, чтобы нащупать пульс не нужно быть доктором.
— Так и было, мистер Вирг, — флегматично ответил я, — Какое-то время я был мёртв.
— Это из-за тех сил, что ты используешь? — спросил глава Пауков.
— Отчасти, — ответил я.
— Я видел, как ты останавливаешь пули усилием воли, — хмуро произнёс Микаэль, — Видел как ты голыми руками ломаешь бронированные костюмы Фрименов. Чем тебя огрел тот придурок?
— Святой гранатой, — глядя в окно, ответил я, — Или чем-то подобным. Я не был готов и поплатился за это. Привык считать, что мои противники слишком слабы, чтобы нанести мне серьёзный вред. Последний враг был обычным человеком и это ввело меня в заблуждение.
Сотканный из темной энергии балахон постепенно развеивался. Я мог поддержать его за счёт собственной силы, но не стал этого делать. Печальное состояние моего костюма было лучшим подтверждением моих слов. Никогда нельзя расслабляться. Каждый бой может стать последним и неважно кто именно тебе противостоит.
Несколько десятков таких стрелков запросто могли уничтожить половину моих посвящённых. Я не знал что ещё имелось в арсенале хозяев прайсеров, но уже увиденного было достаточно, чтобы сделать выводы. За последнее время, на фронте противостояния сил многое изменилось. Следующая схватка будет сильно отличаться от прежних войн. В этот раз одних Призванных для победы будет недостаточно. Когда на поля сражений выйдут обычные смертные, вооружённые современным оружием, даже элите корпораций придётся непросто. Про моих подчиненных пока вообще говорить рано. Бойцов среди них все ещё не было.
— Если он использовал технологии, способные навредить Призванному твоего уровня, то это полностью меняет ситуацию, — подтвердил мои размышления Маус, — Я ни разу не встречал в сети информацию о подобном оружии. Корпорации, на мой взгляд, обязаны об этом что-то знать, но эта информация наверняка имеет статус секретности высочайшего уровня. Никто не станет сообщать, что легендарных воинов корпораций может банально пристрелить, как бешеную собаку, любой цепень. Что значит святое оружие? Мне нужно больше данных для поиска. Возможно получится накопать какие-то следы…
— Я не знаю что было использовано против меня, — задумчиво ответил я, — Каждая из сил имеет свои особенности. К тому же конечный эффект во многом зависит от способностей мастера. Если говорить о широком боевом применении настоящих благословений, то для этого нужно невероятное количество энергии. Огромное. Суть каждой операции сводится к обогощению физического носителя концентрированной энергией одной из Сил. Её должно быть достаточно для активации без участия кого-то из одарённых, но для этого необходимы специальные материалы. Помнишь мой клинок из армогласса?
— Конечно, — кивнул Микаэль, — Подобные штуки встречаются нечасто.
— Его можно считать классическим примером святого оружия, но со своими особенностями, — пояснил я, — В обычном состоянии оно нейтрально и безвредно. Однако накопленная или помещенная в концентратор энергия превращает его в смертельно опасный для любого человека предмет.
— То есть армогласс способен удерживать энергию сил, но не может её изолировать, — понятливо произнёс Маус.
— Верно, Микаэль, — подтвердил я, — Ранивший меня стрелок использовал свое оружие абсолютно свободно. Более того, я не увидел опасности в его снаряжении ни в одном из доступных мне спектров зрения. При этом он сумел ранить меня трижды. Выстрелом из винтовки, попаданием из пистолета и осколками гранаты.
— Возле того дома из тебя вытащили несколько десятков металлических осколков, — мгновенно припомнил Маус, — Я прикажу ребятам их собрать и провести анализ. Возможно это что-то даст. Если где-то производят подобный сплав, то мы об этом узнаем.
— Маловероятно, — покачал головой я, — Слишком узкая область применения материала. Для каждого конкретного случая необходима своя комбинация металлов. Один и тот же сплав может прекрасно удерживать конкретный вид энергии, но при этом полностью разрушаться при столкновении с другой. Возможно мистер Джонсон сумеет подобрать нужную комбинацию для сил Предвечной, но это не значит, что она будет универсальной.
— В любом случае стоит попробовать, — не согласился со мной глава Пауков, — Других зацепок все равно нет. Марк сразу после эвакуации подорвал лабораторию и на месте того завода теперь одни руины. Если бы не твоё ранение, то я бы всю обратную дорогу слушал его ворчание на бездарную трату такого количества ресурсов.
— Мы обязательно все компенсируем твоему учителю, — улыбнулся я, — В наших интересах, чтобы он как можно скорее вернулся к работе. Более опытного специалиста в исследовании взаимодействия сил и современных технологий найти невозможно. Это необходимо использовать.
— Я все равно собирался строить новое логово для своих подчиненных, — пожал плечами Микаэль, — Просто выделю для лаборатории Марка дополнительные площади. Рядом с тем переулком есть пара пустующих зданий. Они отлично нам подойдут.
К этому моменту флаер мягко опустился в знакомом переулке. Вывеска гостиницы приветливо светилась в сумерках улицы. У входа болтали о чем-то несколько прилично одетых мужчин. Розовый Пони постепенно обрастал респектабельными клиентами. Статус заведения менялся к лучшему прямо на глазах.
— Я тебя здесь подожду, — активируя экран браслета, произнёс Маус, — Можешь не торопиться. Запас по времени у нас приличный. А я пока поищу данные по редким сплавам.
— Хорошо, — выбираясь из флаера, ответил я, — Скоро вернусь.
Чтобы не портить репутацию гостиницы своим окровавленным видом, я немного сместил фокус внимания беседующих мужчин и спокойно прошёл мимо. Администратор молча передал мне ключи от моего номера и спустя минуту я уже был внутри. В наличии у меня оставался всего один костюм из самой первой партии, но это не было большой проблемой. Купить все необходимое на верхних ярусах я мог в любом торговом центре.
Неожиданно меня захватила идея скорого отдыха и я сам не заметил, как погрузился в планирование отпуска. В голове мелькали картинки экскурсий и праздных развлечений, которым передавалась состоятельная часть населения Зингара.
Быстро ополоснувшись в душе, я с удовольствием переоделся и направился к выходу.
— Хорошего дня, мистер Хан, — озадаченно попрощался со мной администратор. Вспомнить момент когда я появился в гостинице он так и не смог.
— Держи, — едва я уселся в машину, произнёс Микаэль и протянул мне коробку с новеньким коммуникатором, — Все уже настроено. Карту привязал. Последняя модель одного из крупнейших производителей. С мягким дисплеем.
Последнюю фразу глава Пауков произнёс с нескрываемой неприязнью. Я озадаченно посмотрел на яркую коробку и на некоторое время задумался. Отношение Мауса к разработкам инженеров одиннадцатого района уже было мне известно, но теперь я взглянул на ситуацию с другой стороны.
