— Приготовься к досмотру, крошка, — убирая автомат за спину, произнёс один из них, — Наш босс не любит сюрпризов.
— Хочешь меня потрогать? — выгнув бровь и проведя рукой по крутому бедру, спросила Кэти, — Я не против, малыш. Мне всегда нравились сильные мужчины…
— Кто бы сомневался, — ещё шире улыбнулся бандит, — Думаю мы сможем тебя удивить, детка.
— Не сомневаюсь, — обольстительно улыбнулась Кэтрин и слегка подалась вперёд, почти коснувшись охранника, — Надеюсь ты и твой друг не сильно обидетесь, когда Грыз узнает, что из-за этой задержки он потерял пару миллионов стандартов. Ведь несколько минут удовольствия определённо этого стоят. Верно, малыш?
Охранник облизнул враз пересохшие губы. В сознании цепня насмерть сцепились животное желание и страх совершить непоправимую ошибку. Его напарнику, который стоял на расстоянии, было легче принять верное решение.
— Пропусти её, Мина, — произнёс он, — Босс реально её ждёт. Если что, то косяк на нас повесят. Оно тебе надо?
Кэти подмигнула охраннику и легко обошла его по дуге. Парень не удержался и шлепнул гостью своего босса пониже спины, но та никак на его выходку не отреагировала.
— Два ляма, говоришь, — не отрывая жадного взгляда от удаляющейся девушки, задумчиво пробормотал Мина, — Пожалуй, я бы рискнул…
— Придурок, — отозвался его напарник.
Внутри пустого склада был организован походный кабинет главаря Законников. Массивная фигура Грыза покоилась в огромном кресле. В воздухе витал запах синтетических наркотиков, повсюду сопровождавший предводителя группировки. Ещё на первых этапах своих многочисленных усовершенствований Грыз установил в свое тело массу дополнительных фильтров, чтобы не отказывать себе в привычных радостях. Остекленевший взгляд единственного глаза бездумно скользил по потолочным балкам.
— Привет, — присаживаясь на краешек гостевого кресла, поздоровалась Кэти.
Послышалось жужжание механизмов и через пару секунд Грыз посмотрел на гостью кристально чистым взглядом. Все это время Кэти собиралась с силами, но все равно оказалась не готова и вздрогнула от звуков голоса главаря Законников.
— Кэтрин! — весело проревел стальной гигант, — Отлично выглядишь, малышка. Даже не скажешь, что тебя разыскивает половина Колоды по всему району.
— Рано или поздно это должно было случиться, — вздохнула Кэти, — Хан откуда-то узнал о том, что мы знакомы. Я еле успела сбежать из его офиса. В записях нашла телефон Бенни и решила связаться с тобой.
— Не только Бенни, насколько я понял, — понимающие усмехнулся Грыз, — Ты очень старалась, но я не буду тебя винить. Почему ты решила, что я буду тебе помогать? Хан тот ещё говнюк и порядком мне задолжал, но это наши с ним дела. Стоит ли мне впрягаться ещё и в твои проблемы?
— Я не знаю, — опустила голову Кэтрин, — Мне просто страшно и я не знала к кому обратиться. Колода слишком быстро набирает вес. Многие просто боятся с ней связываться. Боятся, что их сметут…
— Я ничего не боюсь, — усмехнулся главарь Законников, — Возьня Хана на первом ярусе всего лишь детские игры в песочнице.
— Именно поэтому я и пришла к тебе, — прямо посмотрела на Грыза Кэтрин, — В обмен на мою безопасность, я готова работать на тебя. Уверена, только ты можешь меня защитить.
— Я могу, — невозмутимо кивнул гигант и слегка подался вперёд, — Но в чем будет моя выгода?
Разговор развивался по заранее определённому сценарию. Кэти легко изобразила на лице растерянность, с примесью легкой обиды. Всем своим видом она показывала, что не ожидала подобного от старого знакомого. Грыз широко улыбнулся и выжидательно уставился на свою гостью.
— Я… — неуверенно пролепетала девушка, — Я могу заплатить за свою безопасность. Ты же знаешь, Грыз… Некоторое время я была близка к Хану и знаю много его тайн. Я помогу тебе его уничтожить…
— С этого нужно было начинать, крошка, — победоносно усмехнулся главарь Законников, — Я тебя слушаю.
* * *
Первый ярус. Окрестности офиса конторы дядюшки Клауса.
Необычно чистый для трущеб первого яруса коридор заканчивался у ветхой двери. Остановить что-то серьёзнее банального сквозняка эта преграда не могла. Тем более ей не по зубам был крупный мужчина в тщательно выглаженном костюме, который остановился перед дверью, сверяясь с записями в дорогом блокноте.
Убедившись в правильности адреса, мужчина постучал в дверь и принялся терпеливо ждать ответа. Вскоре внутри послышались шаркающие шаги и дверь приоткрылась на длинну тоненькой цепочки. В сумерках мелькнуло бледное лицо женщины. В прошлом, несомненно, довольно привлекательной, но сейчас похожей на древнюю старуху.
При виде гостя, женщина мгновенно напряглась, но дверь закрыть не решилась. Большинство жителей первого яруса с огромной опаской относились к людям в костюмах. В основном потому, что последние, чаще всего, имели отношение к властным структурам или корпорациям. Ничего хорошего такие встречи не могли дать по определению, особенно если у цепня имелись трудности с законом.
Хозяйка квартиры не была исключением, однако покорно открыла дверь и с видом мученицы вышла в коридор. В глубине квартиры за её спиной слышались детские голоса.
— Чем я могу вам помочь? — осторожно спросила женщина.
— Миссис Монтр, верно? Меня зовут мистер Коннел, — ослепительно улыбнулся незнакомец и внутри у женщины все похолодело от неприятного предчувствия. Точно также улыбался представитель юридической фирмы, который когда-то пришёл забирать бизнес её покойного мужа, — По моим данным вы являетесь владельцем здания и сдаёте помещения в аренду жителям этого квартала.
— Разве это запрещено? — опустила взгляд хозяйка здания. Аренда оставалась единственным источником её дохода и лишаться его женщина отчаянно не хотела.
— Разумеется, — твёрдо кивнул мужчина, — Согласно законодательству Зингара, любой арендный бизнес должен быть лицензирован, а объект аренды обязан проходить ежемесячные проверки органов Правопорядка.
— К нам иногда заходят патрульные, — стыдливо пряча глаза, промямлила миссис Монтр, — Я думала, что этого вполне достаточно…
Раз в квартал в нелегальную гостиницу действительно приезжали представители местного отделения Правопорядка и к их визиту женщина готовилась заранее. Иногда заказывая для проверяющих проституток из местных, а иногда рассчитываясь деньгами, если месяц был особо удачным.
— Это не так, миссис Монтр, — покачал головой мистер Коннел, — И вы прекрасно это знаете. Однако я пришёл не за тем, чтобы рассказывать вам очевидные вещи. Обстоятельства сложились таким образом, что моей организации понадобилось это здание. Я готов предложить вам за него двадцать тысяч стандартов и полноценное жилье в фундаменте на углу Седьмой и аллеи Мира.
После озвученной суммы женщина впала в ступор и остаток фразы уже не слышала. Некоторое время мистер Коннел ждал её реакции, но хозяйка здания смотрела перед собой пустым взглядом и безмолвно повторяла одну и ту же фразу.
