— Генератор на входе в лабораторию тоже был вашим творением? — уточнил я.
— Разумеется, юноша, — гордо выпятил худую грудь учёный, — Опытный образец. Я пока только проверяющим его продемонстрировал. Очень неоднозначные личности, к слову. И фонят изучением, как бак пробитого флаера к тому же. И что значит был? Сейчас он где?
— Там же, — невозмутимо ответил я, — Но полностью утратил свою функциональность. Кто-то, кроме вас, может его восстановить?
Марк сместился в сторону и извлёк из-под стола древний кожаный саквояж. В него он засунул тщательно упакованный шприц и несколько железяк непонятного назначения. Ещё одну он некоторое время крутил в руках, а потом повернулся ко мне и ткнул ей меня в грудь.
— Если бы это было возможно, то меня не держали бы здесь все это время, — наставительно произнёс учёный, ещё раз с сомнением взглянул на инструмент в своих руках и без жалости бросил его на пол, — Местные олухи настолько же далеки от науки, как вы, уж простите меня за прямоту. Без подробной инструкции они даже включить половину моих изобретений не смогут.
Мистер Джонсон пробежался по помещению, без всякой видимой системы запихивая в свой саквояж разные предметы, и остановился на противоположном конце лаборатории.
— Всё, я готов, молодой человек, — с облегчением вздохнул старик, — Можете меня эвакуировать. Как вас, кстати, зовут? Не могу вспомнить ваше имя. Что-то такое крутится в голове…
— Хан, — с улыбкой подсказал я. Своего имени я Марку не называл, но говорить об этом было бессмысленно. Учёный принадлежал к той породе людей, которые полностью находились в своём мире, игнорируя происходящее вокруг них.
— Хан, точно! — радостно улыбнулся Джонсон, — Я готов, мистер Хан! Куда идти?
— Я думал это вы нам подскажете, мистер Джонсон, — невозмутимо ответил я, — Дело в том, что тот маршрут, по которому мы прибыли, вам, скорее всего, не подойдёт. К тому же, — я прислушался к неутихаюшему грохоту за закрытой стальной дверью и уверенно закончил, — нам тоже.
— С этого нужно было начинать, молодой человек, — недовольно поджал губы старик, — Я всегда говорил Микаэлю, что нужно тщательно готовить маршруты отступления. Видимо вам он об этом сказать забыл. Шалопай! Всего несколько лет меня не было, а он уже простейшие правила успел позабыть! Неслыханно!
Ворчание не мешало пожилому ученому действовать. Видимо оно вообще было нормальным состоянием этого странного человека. Марк подошёл к одной из стен, поставил на пол саквояж и уперся руками в столешницу перед собой. Массивный предмет мебели чуть шевельнулся, но с места не сдвинулся.
— Может кто-то наконец поможет дудушке? — недовольно прокряхтел Марк, — Эй ты, громила! Поднажми! Я уже сдвинул немного…
Стоявший рядом посвещенный, уже дважды пострадавший от нападок «дедушки», вопросительно посмотрел на меня и я жестом велел ему помочь. Стол улетел в сторону, освобождая проход к двери, которую я до этого момента считал имитацией.
— Так-то лучше, — отряхивая ладони, одобрительно проворчал Марк и начал хлопать себя по карманам халата, — Сейчас-сейчас… Как пойдём, да как побежим! Сейчас, ребятки…
Чешуйчатый монстр глухо прорычал какое-то ругательство на древнем языке и одним ударом вышиб мешавшую эвакуации преграду. Дверь слетела с петель и унеслась куда-то в темноту.
— Нашёл! — одновременно с ударом воскликнул Марк, демонстрируя всем присутствующим архаичный позолоченный ключ, в котором уже не было необходимости, — Ну или так… Тоже нормальный вариант.
— После вас, мистер Джонсон, — приблизившись к ученому, произнёс я.
— Разумеется, мистер Хан, — важно кивнул старик, — Только своим спутникам прикажете идти аккуратнее, а то у меня там ценное оборудование установлено.
Я не понимал что ценного могло быть за дверью, которую хозяин лаборатории даже открыть самостоятельно не мог, но все равно серьёзно кивнул. Прогулка обещала быть интересной и наверняка в разы более безопасной, чем наш предыдущий маршрут.
Механические очки мистера Джонсона сложились в подобие прибора ночного зрения и он уверенно скрылся в темноте коридора. Я двинулся следом, а мои подчинённые растянулись в цепочку, старательно огибая все подозрительные выступы стен и непонятные агрегаты. Испытывать на себе унизительный гнев старого учёного никто из них не хотел.
Вскоре вокруг стало светлее. Мы вышли в просторный автоматизированный цех, где происходила сборка изобретений местного обитателя. Каждый станок был подключён к терминалу дистанционного доступа. Видимо такой же принцип использовался в лабораториях группировки Пауков, только здесь всем руководил всего один человек.
Марк шагал вперёд, останавливаясь возле каждого агрегата. Учёный последовательно вводил несколько кодов, дожидался подтверждающего сигнала терминала и двигался дальше. В какой-то момент я устал от бесконечных остановок и отправил вперёд измененных.
— Через семьдесят метров справа будет площадка лифта, — не отрываясь от своего занятия, произнёс Джонсон, — Можете подождать меня там, юноша. Я скоро закончу.
В указанном месте мы действительно обнаружили крупную платформу. После короткого осмотра стало понятно почему я не сумел обнаружить второй вход в подземный комплекс. Кусок потолка лаборатории открывался только в момент выгрузки готового оборудования и ничем не отличался от обычного бетона. После увиденного в недрах лабиринта, я не сомневался, что толщина этой крышки идеально соответствует стенам подземного комплекса. Обнаружить её можно было только если точно знать где она находится. И как её открыть.
— Ну что, отдохнули? — пару минут спустя послышался голос престарелого учёного, — Пора и честь знать. Слезай, чешуйчатый!
Старик двинул в бок своим саквояжем мешавшего ему посвящённого и заставил его отойти на пару шагов. Затем с кряхтением присел на одно колено и начал ковыряться в небольшом углублении в полу.
— Как знал что пригодится, — пробормотал он, — Сколько намучался с дополнительным контуром — не передать!
В плите что-то щелкнуло и лифтовая платформа пришла в движение. Старик закинул на неё свою поклажу и ловко запрыгнул на край площадки. Нас звать не пришлось — все и так уже стояли по углам, не отрывая взгляда от появившейся в потолке трещины.
— Надеюсь вы хотя бы наверху все подготовили, молодой человек, — строго посмотрел на меня учёный, — Разбираться с препятствиями за вас и дальше не входит в мои планы. К тому же за пределами исследовательского комплекса мои возможности не столь обширны, как внутри.
— Вы считаете, что наверху нас ждёт что-то более опасное, чем тот механизм? — нейтрально уточнил я.
— Считаю ли я? — чуть вывернув голову, переспросил Марк, — Нет, что вы! Я в этом абсолютно уверен. Как вы могли пропустить свору охранников, толпами передвигающихся по заводу? Вы серьёзно?
Трещина в потолке превратилась в небольшой проем шириной около метра. Сверху доносились странные скребущие звуки и подозрительные шорохи. Лифту оставалось преодолеть около семи метров до выхода, когда сверху упало первое тело в рабочем комбинезоне. Человек приземлился крайне неудачно, фактически переломав себе ноги, однако этот момент его абсолютно не интересовал.
