Короткий клинок выскочил из рукава за долю мгновения до атаки. Тварь молниеносно качнулась вперед, но безнадежно опоздала еще несколько секунд назад. Я прикрыл глаза и плавно повел оружие вниз. Одна из массивных чешуек на груди чудовища мягко отошла в сторону и короткое лезвие воткнулось в важнейший нервный узел темного существа. В точку, где была сконцентрирована его связь с Первородной.
Мы упали одновременно. Монстр начал терять свои очертания еще в полёте, но я этого уже не видел. Глаза затянуло красным и я с трудом удерживал себя в сознании. В голове пульсировало такое облако боли, что хотелось выть в голос. Мысли о чудовище моментально растворились.
Я услышал приближающейся шаги и покрепче сжал в руке нож. Обладателя этих шагов я сумел распознать, а вот как он себя поведёт оставалось загадкой.
Чужая рука осторожно уцепилась за плечо и грубо встряхнула. Сил Джейсону было не занимать и я с огромным трудом сдержал стон. Ран на теле не было, но чувствовал я себя так, будто мои мозги пропустили через мясорубку, а потом отбили о стол. Проявив чудеса терпения, я остался лежать без движения и приготовился ударить на звук в случае необходимости.
— Дерьмо, — тихо проворчал Джокер, явно прикидывая что делать дальше. Выбор главарь Колоды сделал неожиданный. Я ощутил что меня куда-то тащат, а потом тело оторвалось от земли и ударилось обо что-то твёрдое, — Давай, Хан! Не время отдыхать! Приходи в себя.
— Ты бежишь не в ту сторону, — проворчал я, окончательно убедившись, что Джокер не собирается меня убивать.
— Ты бы лучше ногами шевелил, а не языком! — зло ответил Джейсон.
— Поставь, — чётко произнёс я. От непрерывной тряски меня изрядно мутило, но общее состояние было значительно лучше. Слабость стремительно отступала и когда Джокер опустил меня на пол стоял я уже более или менее твёрдо, — Идём.
— Воу-воу, — поддержав моё покачнувшееся тело, воскликнул Джейсон, — Не так быстро, чемпион!
— Там Кэти, — упрямо шагая вверх по лестнице, ответил я.
— Да забей ты на неё! — зло отмахнулся Джокер, — Если тёмная тварь встретила нас на входе, то на этаже живых уже не осталось. Сдохла твоя ненаглядная.
Я молча продолжил подниматься, с каждой секундой шагая все твёрже. Главарь Колоды некоторое время смотрел мне вслед, но потом все же не выдержал.
— Це… Хан! — прорычал Джейсон, вовремя опомнившись, — Внизу сейчас жарко. Мехи стягиваются со всех районов и готовятся к штурму. Там все равно живых не осталось! Давай отобьем фундамент и потом спокойно все осмотрим!
— Ты идёшь? — на миг остановившись, спросил я и, видя сомнения Джейсона, добавил, — Пока Завр жив — Мехи будут атаковать. Покажешь им его тело и проблема решится сама собой. Можем сбросить его прямо из окна, чтобы не таскать по лестнице, если хочешь.
— Этого металлического ублюдка хрен сдвинешь, — с сомнением проворчал в ответ Джокер, — Даже чтобы до окна дотащить придётся попыхтеть.
— Так что? — надавил я.
— Ты больной ублюдок, Хан, — шагая следом за мной и что-то быстро набирая на своём коммуникаторе, прорычал Джейсон, — Если мы сдохнем, то это будет целиком и полностью твоя вина.
— А если нет? — с усмешкой спросил я.
— То это будет моя заслуга, — оскалившись ответил главарь Колоды.
— Договорились, — ответил я. До площадки тридцать второго этажа было ещё пять полётов. Джейсон очень торопился, когда спускался вниз.
Сквозь толстенные стены фундамента доносился грохот далёких выстрелов. Даже на первом ярусе подобные бои были редкостью и силы правопорядка обязаны были отреагировать. Рано или поздно.
— Как всё стихнет приедут, — ответил на мой вопрос Джокер, — Копы конечно те ещё имбицилы, но совсем тупых цепней среди них нет. Под пули лезть они не будут.
— Хорошо, — рассеянно кивнул я, — Хотя в упор не пойму зачем они тогда вообще нужны.
— Жрать всем хочется, — усмехнулся в ответ Джокер, — Этим ублюдкам за пару бумажек заносят иногда больше, чем мы с одного тотализатора собираем. Да и нам сидеть в их управе долго не хочется. Воняет там. Копами.
В этот момент мы как раз добрались до выбитой монстром двери на нужный этаж и я осторожно присел рядом с изломанным телом здоровяка в татуировках. Мутации сильно изменили его тело и жизнь поддерживалась в нем за счёт чужой энергии. Которую мне удалось развеять.
— А как ты Стинки убил? — не смог сдержать любопытство Джокер, — Он и при жизни был здоровым ублюдком, а в теле той тёмной твари вообще трындец.
— Ножом, — поднимаясь коротко ответил я и продемонстрировал спутнику свое оружие, — Вот этим.
— Брешешь, — не поверил Джейсон, — Я видел этих уродов в бою. Их даже плазма не сразу берет.
— Ты видишь у меня ещё что-то? — заглядывая в тёмноту за дверью, спросил я.
В усыпанном обломками коридоре было пусто. Мутант изрядно постарался, прежде чем наткнулся на меня. Кое-где виднелись потеки крови и куски разорванных тел. Не съеденных, а именно разорванных, словно чудовище стремилось прежде всего уничтожить всё вокруг, а не насытиться.
— Нет, но может я что-то пропустил, — пожал плечами Джейсон, — Может…
— Сосредоточься, Джейсон, — прервал спутника я, — Позже поговорим.
Сообщать о том, как именно была убита тёмная тварь я не собирался. Любая попытка воспроизвести в памяти момент боя заканчивалась полной пустотой, но при этом я отчётливо понимал, что в случае необходимости смогу сделать это снова. Знания, спрятанные за завесой блокировки, вылезали в самые неожиданные моменты и мне с каждым разом становилось все интереснее. Что же на самом деле прячется за этим блоком? Кто его поставил — отдельный разговор.
— Да нет здесь никого, — отмахнулся главарь Колоды, — Твари всегда по одной появляются. Так всегда было. Тем более у неё хватило времени, чтобы сделать за нас всю работу.
— Тогда тем более стоит поспешить, — ответил я, пытаясь определить направление дальнейшего движения, — Кто был этот Стинки?
— Главный помощник Завра, — недовольно проворчал в ответ Джокер, — Думаю на его языке ещё осталась ржавчина от механической задницы его босса.
— Секретарь? — уточнил я.
— Если про этого тупого ублюдка можно так сказать, — неожиданно рассмеялся Джейсон.
Коннел был настолько уверен в собственных словах, что чувствовал себя абсолютно свободно. Я же при этом толком ничего не знал и поэтому сохранял максимальную осторожность.
— Нам налево! — бодро заявил Джокер и спокойно пошёл по коридору в нужную сторону.
В том направлении двери становились немного толще, а человеческие останки попадались чаще. В дальнем конце коридора мы уперлись в толстую металлическую дверь с глубокими следами от когтей чудовища. Судя по всему, вырвать толстенную дверь ему так и не удалось и тогда монстр переключился на более лёгкие цели.
