Была определённая вероятность, что главарь Колоды не придёт лично, но я решил рискнуть. Времени на подготовку у меня было достаточно, но и рассиживаться не стоило.
— Те посетители, — перепуганная Кэти разом забыла обо всем пережитом, — Это парни Джейсона. Пара крупье и три восьмерки. Я должна была впустить их, когда ты разберешься с картой.
— Считай, что я ещё не разобрался, — пожал плечами я, — К тому же всё так и есть. Там не хватает нескольких точек. Без них определить местоположение частицы невозможно.
— Тогда зачем всё это? — растерянно пробормотала окончательно запутавшаяся девушка.
— Чтобы быть в тонусе, — улыбнулся я, — А то скучно стало. Сидим, болтаем…
— Ты псих! — воскликнула Кэтрин, — Он же разнесет здесь все!
— Вот и посмотрим, — ответил я, — Со мной пойдёшь?
— Куда? — с опаской спросила девушка.
— Как куда? — удивился я, — Расшифровывать карту. Нам же нужно что-то предъявить твоему покровителю.
— Хан… — с болью в голосе пробормотала Кэти, — Я уже ничего не понимаю.
— Всё в порядке, — успокаивающе произнёс я, — Действуй как планировала. У тебя для этого будет все необходимое.
— А ты? — спросила Кэтрин. По её лицу было видно, что она с трудом сдерживается, чтобы не начать материться и ведёт себя так, будто разговаривает с больным на всю голову психопатом.
— А я буду жестоко преданным и разочарованным в жизни глупцом, — ответил я, протягивая помощнице руку, — Давай, малышка, поторопимся. У нас много работы.
В подвале, с моего последнего визита, ничего не изменилось. Я сразу включил фиолетовые лампы и направился к рабочему столу Ника. Кэти тихо шла следом, стараясь не привлекать к себе внимания, но удивлённый вздох всё же сдержать не сумела. Видимо в таком виде свою карту Николас ей не показывал.
— Итак, что мы имеем, — усаживаясь на стол, произнёс я, — Один очень педантичный человек долгое время скурпулезно собирал информацию о появляющихся в пределах этого и соседних районов монстров. Он сумел найти взаимосвязь между странными дымящимися тварями и частицнй легендарной материи, о которой мало что известно жителям первого яруса.
— Кроме того, что за неё готовы платить сумасшедшие деньги представители всех известных корпораций, — тихо добавила Кэти.
— Верно, — кивнул я, — Однако если бы найти её было так просто, то и награды бы не было. Ты говорила, что дети мечтают о сокровищах монстров, но никогда их не находили.
— И теперь понятно почему, — осматривая ворох записок на полу, ответила Кэти, — Даже если представить, что кто-то наткнется на логово такой твари, то…
— То ничего там не найдёт, — бодро закончил я, а Кэти удивлённо посмотрела на меня.
— Это сказки? — предположила она. Кэтрин быстро приходила в себя и постепенно включалась в работу. Можно было только позавидовать гибкости психики этой девчонки, — Или монстры живут стаями и таких искателей просто сожрут?
— Ни то ни другое, — покачал головой я, — Просто в логове таких монстров ничего ценного изначально нет. Разве можно найти сокровище в каморке бездомного или жилье обычного цепня?
— Смотря что считать ценным, — протянула Кэти, — Но вообще шансов немного.
— Ник сумел понять одну очень важную вещь, — задумчиво рассматривая записки бывшего хозяина гостиницы, сказал я. Мысль, не дававшая мне покоя последний час наконец оформилась до конца и картинка окончательно сложилась, — И даже сумел найти подтверждение своей теории. Мутанты не причина появления частицы, а последствия выбросов её силы.
Разноцветные бумажки неожиданно преобрели смысл, который, возможно, не видел даже создатель этой карты. С помощью цвета Ник пытался зафиксировать силу появившегося мутанта. Разновидностей несколько. От зелёного к красному, где последний всегда сопровождался человеческими жертвами и вмешательством корпораций, а первый только смутными сообщениями о каких-то уродцах.
— Ты говорила, что частицы хранятся в специальных банках, — поднимая с пола пару записок, чтобы окончательно убедиться в своём предположении, произнёс я.
— Да, — рассеянно ответила Кэти, которая ещё не успела переварить мои слова, — По крайней мере на записях в сети их показывали именно так. Я пару раз видела репортажи о достижениях корпораций, в которых упоминались частицы.
— Именно эти сосуды ограничивают силу частиц, — пять красных бумажек вернулись на свои места. Количество погибших, ущерб городу, задействованные для локализации мутантов силы — все сходилось, — А в чем Ник собирался переносить добычу до продажи?
— Может в том бронированном ящике, который мы собирали последнюю неделю? — неуверенно ответила девушка, — Он стоит в мастерской. Мы ради этого даже нескольким клиентам отказали.
— Хорошо. Это хорошо, — пробормотал я, — Скажи, а ты случайно не запомнила координаты с тех роликов, которые мы смотрели наверху?
— Нет, — покачала головой Кэти, а потом наморщила лоб, — Разве что название улиц. На одной был угол семнадцатого фундамента, а на второй магазин белья. Я такой видела на тридцать второй.
Я взял со стола красный лист бумаги и разорвал его на две части. Половинки легли на нужные места и завершили рисунок. Десяток алых записок лежал неровным кольцом вокруг угла одного из фундаментов. Дальше, как разноцветные волны от брошенного в воду камня, лежали записки других цветов.
— Тогда скажи мне, пожалуйста, Кэтрин, что находится в этом здании? — ткнув пальцем в самый центр карты, спросил я.
Девушка пару секунд смотрела на указанный мной адрес, а потом перевела взгляд на меня.
— Это главная база Механических Зверей в нашем квартале, — дрожащим голосом произнесла она. Видимо с этим местом у неё были связаны не очень приятные воспоминания.
— Значит их главарь либо невероятно жадный, либо безумно глупый, — удовлетворенно проворчал я. В голове уже начал складываться план на ближайшее будущее, — Меня устроят оба варианта.
В этот момент с верхнего этажа донесся глухой удар, словно кто-то на полном ходу врезался в стену. Кэти нервно вздрогнула и прижалась к стене.
— Какое оружие предпочитает Джокер? — подходя ближе и нависая над дрожащей помощницей, спросил я.
— К-карты. Он делает из них оружие. Каждый раз разное, — запинаясь, ответила Кэти и попыталась отодвинуться, но я не позволил ей этого сделать, крепко, до боли и негромкого вскрика, ухватив за предплечья.
— Почему-то я так и думал, — зловеще произнёс я и потащил упирающуюся девушку к выходу. Если главарь Колоды все же решился на встречу, то задерживаться не стоило. Противников в этот раз будет больше, но это не имело значения. Всё они умрут. Я безумно улыбнулся, глядя в расширенные глаза девушки и шёпотом добавил, — Надеюсь ты хорошо все запомнила.
— Куда ты меня тащищь?! — взволнованно выкрикнула Кэти, безуспешно пытаясь вырваться. В какой-то момент не выдержал и надорвался рукав её кофточки. Для полноты картины не хватало ещё пары синяков или ссадин на лице, но и так сойдёт. Перегибать тоже не стоило.
